：“等会儿回了大营，你们知道该怎么说吧？”

    商人头目心领神会，諂媚地笑道：“將军放心！小人等途经此地，遭遇襄国巡逻队截杀，幸得將军神兵天降，奋勇杀敌，击溃襄军，救下小人等性命！小人感激涕零，故將此重要军情稟报將军！”

    “很好！”李明满意地点点头，“出发！”

    营中惊变

    三个时辰后，这支“凯旋”的侦查小队，带著“重要俘虏”和“缴获”的情报，风驰电掣般冲回了央国征襄大军的前锋营寨。

    营门大开，副將军孙德彪早已得到通报，一脸严肃地等在中军帐前。当他看到李明等人带著一群商人打扮的“俘虏”和一串“缴获”的马匹箱子时，眉头微皱。

    “李明！尔等擅离职守，提前回营，还带著閒杂人等，意欲何为？！”孙德彪厉声质问。

    李明连忙下马，单膝跪地，一脸“悲愤”与“后怕”：“启稟副將军！末將並非擅离职守！末將率队行至野狐岭，正遇一伙襄国骑兵截杀我央国商旅！末將岂能坐视？当即率部衝杀！浴血奋战，终將襄狗击退，救下这些商旅！”他指著商人头目，“而这位商旅首领，为报救命之恩，向我军透露了一个惊天动地的紧急军情！事关我军生死存亡，末將不敢怠慢，只得立刻护送人证物证回营，请將军定夺！”

    孙德彪目光锐利地扫过商人头目：“你是何人？有何军情？速速稟来！若有半句虚言，定斩不饶！”

    商人头目扑通跪下，磕头如捣蒜，將早已烂熟於胸的说辞，添油加醋、绘声绘色地复述了一遍：襄国如何得知央军动向，如何与卫、成两国密谋，如何集结兵力准备借道偷袭央国后方，襄国又如何承诺巨额岁贡…最后，他双手奉上那份通关文牒：“將军明鑑！此乃边关陈將军签发的文牒，小人句句属实，绝不敢欺瞒將军啊！这些…这些是小人商队的一点心意，万望將军笑纳，替小人等向朝廷美言几句…”他示意手下，將剩下的几个大箱子全部抬了上来。

    孙德彪查验了文牒，果然是陈老將军的手笔，心中疑虑已消了大半。再听商人说得条理清晰，细节丰富，不似作偽，尤其是看到打开的木箱里，除了金银，竟还有几块罕见的、闪烁著五彩光晕的玉石时，他的呼吸也不由得急促起来。

    他强压下心中的贪婪，脸色却缓和了许多。这情报太重要了！如果属实，他们这支前锋大军去攻打早有准备、甚至可能埋伏了卫、成两国精锐的襄国，无异於自投罗网！而如果自己及时上报，阻止了这场灾难，甚至可能反杀卫、成联军…这是泼天的功劳啊！至於这些商人献上的“心意”…不过是锦上添花罢了。

    “嗯…尔等所言，事关重大。本將会立刻派人核实，並飞马急报大將军和朝廷！”孙德彪故作威严地点头，隨即话锋一转，“李明，你等临危不惧，奋勇杀敌，救我国民，探得重要军情，此乃大功一件！本將定会为尔等请功！”

    “谢副將军！”李明等人大喜过望，连忙叩谢。

    商人头目也千恩万谢，带著手下，在士兵的“护送”下离开了军营，很快便消失在茫茫旷野之中。无人注意到，在离开军营范围，经过一条小溪上游时，几个商人“不经意”地將一些无色无味的细微粉末，撒入了溪水之中。那溪水，正流向央国前锋大营的取水处。

    营帐內，孙德彪抚摸著那几块温润的五彩玉石，爱不释手。听著手下幕僚整理好的、由“英勇的侦查小队血战襄军后救下商旅、並获取关键情报”的完美报告，他脸上露出了满意的笑容。腐败的官僚逻辑和贪婪的军功渴望，硬生生將一场未发生的战斗和一纸商人编织的谎言，变成了他孙德彪指挥有方、麾下將士用命的辉煌胜利。

    当夜，大將军李明水风尘僕僕地从中军大营赶到前锋营。他仔细听取了孙德彪的匯报，翻看了那份陈老將军签发的通关文牒，这增加了情报的可信度，尤其当孙德彪“献上”那几块流光溢彩的五彩玉石时，李明水也不由得被其瑰丽所吸引，拿在手中反覆摩挲把玩。

    “嗯…此事干係重大。孙將军处置得当，李校尉等有功將士，本帅自会向朝廷表奏。”李明水沉吟道，心中也在飞快盘算。若情报属实，攻打襄国就成了死局，反而防御卫、成的偷袭成了首要任务。他决定暂缓进军，等待朝廷进一步旨意。

    然而，就在黎明前最黑暗的时刻，一场无声的灾难在营中爆发。

    先是负责夜间取水造饭的伙夫营士兵，突然有人倒地抽搐，口吐白沫。紧接著，如同瘟疫蔓延，越来越多的士兵开始出现症状：先是莫名的寒战、高热，紧接著是剧烈的头痛、肌肉酸痛，很快便感到气急、呼吸困难，胸口如同压著巨石，发出可怕的喘鸣声。脸色迅速发紺，咳出粉红色甚至血样的泡沫痰。剧烈的胸痛让他们蜷缩在地，痛苦呻吟。更可怕的是，在颈部、胸部等部位，皮下组织如同被吹气般迅速水肿起来，触目惊心！

    恐慌如同滴入沸油的冷水，瞬间炸开！痛苦的哀嚎、惊恐的尖叫打破了军营的寂静。军医被紧急唤