清晨的阳光带著一丝暖意，透过精致的窗欞，洒在襄国皇宫內苑。龙復鼎正为未婚妻莫莲梳理著如瀑的青丝。铜镜中映出莫莲清丽绝俗的容顏，也映出龙復鼎眼中那一闪而逝、难以捕捉的复杂情绪——愧疚、决绝，还有深沉的野望。

    这细微的变化没能逃过莫莲敏锐的感知。她看著镜中身后的男子，轻声问道：“怎么了？你有心事么？”

    龙復鼎梳理的动作微微一顿，隨即又流畅起来，声音低沉：“央国之围，昨夜应已解了。李明水及其三万精锐，已成冢中枯骨。”

    他顿了顿，指尖缠绕著柔顺的髮丝，语气带著不容置疑的坚定，“但为了你我的未来，为了跳出这世代轮迴的樊笼，我尚有不得不为之事。安逸的泗州，回不去了。”

    莫莲心中微颤，她太了解眼前这个男人了。他眼中的光芒，绝非甘於平凡之人所能拥有。她幽幽一嘆，声音带著无奈与理解：“復鼎…我们两个人就此打住，远离纷爭，回泗州安度余生，不是也挺好么……”

    “你不懂，莲儿。”龙復鼎的声音陡然拔高，带著一丝压抑的激动和…厌恶。

    “我不甘心！不甘心像芸芸眾生一般，生、老、病、死，婚配、生子，然后看著我们的子孙后代，重复著同样枯燥乏味、一眼就能望到尽头的轮迴！那样的生活，平静得令人窒息，安稳得让人作呕！它消磨意志，扼杀可能，是世间最大的无趣与折磨！” 他的话语掷地有声，透露出对既定命运刻骨的憎恶和对超越极限的强烈渴望。

    莫莲看著镜中他眼中燃烧的火焰，那火焰灼热得让她心头髮紧，却也让她明白无法改变。她沉默片刻，从妆奩中取出一枚温润的玉环——九霄验心环，轻轻摩挲著，仿佛从中汲取力量。最终，她抬起头，眼神恢復了平静与支持：“我明白了。作为你的未婚妻子，我…选择相信你，支持你。前路艰险，你…骑著飞羽去吧。”

    她知道他必定有事隱瞒，但手中的玉环告诉她，眼前之人的心，至少在对待她的情意上，是真实的。这就够了。

    龙復鼎跨上莫莲的爱驹——通体雪白、神骏非凡的千里马“飞羽”。手持杨帝所赐的玉章，他一路畅通无阻，策马如电，风驰电掣般衝出襄国一关、二关，马蹄踏起滚滚烟尘，直扑央国腹地而去！

    此刻的央国朝堂，正陷入前所未有的巨大混乱和恐慌之中。噩耗如同淬毒的冰锥，刺穿了帝国的脊樑：征襄大將军李明水连同三万精锐前锋，一夜之间化为腐肉脓血，非战而歿於一场诡异绝伦的瘟疫！残兵带回的消息更是雪上加霜：襄国不仅早有防备，竟已联合成、卫两国，意图趁央国攻襄之际，反戈一击，直捣黄龙！

    央帝高踞龙椅，面如金纸，手指无意识地敲击著冰冷的扶手，每一次叩击都敲在满朝文武紧绷的心弦上。殿內爭吵声浪滔天：

    “此乃襄国妖邪之术！当尽起王师，犁庭扫穴，以雷霆之势报此血仇！” 主战派残余的人，声音却透著色厉內荏。

    “瘟疫凶怖，沾之即死！成卫联军虎视眈眈！当务之急是求和！割地、赔款，只要能息兵戈，在所不惜！” 主和派，恐慌写在脸上。

    “李明水死前军报疑点重重！焉知不是其冒进中伏，为脱罪而构陷襄国，编造这成卫联军的弥天大谎？！” 疑心派，试图抓住最后一根稻草。

    “粮秣告罄！兵员枯竭！卫国与成国边境烽燧频传！巧妇难为无米之炊，如何调兵？！” 推諉派，满是无力感。

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    半日的紧急会议，除了徒增绝望，一无所获。帝国的巨轮仿佛正驶向漆黑的深渊。

    就在这令人窒息的混乱中，大殿一角，一直闭目养神的权臣梁康，缓缓睁开了眼睛。他的目光沉静如古井，扫过惶惶眾臣，最终落在那空悬已久的谋臣位置——那是他一手挖掘、力荐於帝前，近来却称病告假的心腹，“慕容復”的位置。一丝不易察觉的忧虑在他眼底深处掠过，旋即被更深的城府掩盖。

    “报——！！！” 殿外一声嘶哑长喝撕裂了混乱，“慕容大人回朝覲见——！”

    死寂。

    所有的目光瞬间聚焦於那扇洞开的殿门。刺目的阳光涌入，勾勒出一个逆光而来的挺拔身影，白绸龙纹袍在光晕中流淌著冷冽的光泽。他步履从容，每一步都仿佛踏在心跳的间隙，渊渟岳峙的气场瞬间压倒了殿內的惶惑。

    光影褪去，面容清晰——剑眉星目，正是告病出游月余的“慕容復”，也正是骑著飞羽从襄国跑回央国的龙復鼎；他在央国也有著身份，巧合的是，他在央国和襄国的身份是一样的，都是谋臣，不过可能谋的並不是两位国主...

    “臣，慕容復，拜见皇上！惊闻国难，星夜驰归，特来为陛下分忧！” 声音清越沉稳，如定海神针。

    梁康看著那熟悉的面容，心中悬著的大石似乎落下几分。是他回来了，这个他寄予厚望