阴影的鬼魅，迅速消失在了斑驳摇曳的树影之中，仿佛从未出现过。

    压迫感的骤然离去，让杨梦璇几乎是本能地、如同逃离瘟疫源头一般，猛地从冰冷的地面上挣扎著站起身，用尽全身力气朝著与佐道副教主消失的相反方向，朝著村口那象徵著暂时解脱与未知命运的马车等候之处，踉蹌著奔跑而去。手腕上那圈清晰泛紫的淤青和残留的、火辣辣的痛感，无比清晰地提醒著她刚才发生的一切，提醒著她所背负的沉重枷锁与无法摆脱的操控。她的心中只有一个念头在疯狂叫囂、衝撞——离开这里！立刻！马上！离那个如同恶魔般企图操纵她命运、將她推向深渊的佐道副教主，越远越好！对於如今的她而言，这个人就是逼迫她、利用她、將她拖入无尽黑暗的天下第一大恶人！

    午后的阳光依旧明媚，带著春日特有的暖意，洒在她奔跑的、略显单薄的背影上，在她身后拖曳出一道长长的、不断晃动著、仿佛承载了太多秘密与痛苦的影子。然而此刻，她那颗被无奈、恐惧、愧疚与一丝微弱却顽固的、对伯言的牵掛所交织充斥的心，却比这道被阳光拉长的影子，还要沉重千百倍……

    不知在忐忑与希冀交织的复杂心绪中顛簸了多久，马车终於缓缓停下。在经歷了宫门守卫严格的盘查与引路宫女沉默的引领后，梦璇终於得以踏入那宏伟壮丽、守卫森严如铁桶般的龙国內宫。她被引至一间布置典雅温馨、薰香裊裊、光线柔和的偏殿之中。当她看到那位端坐在软榻上、身著凤纹宫装、气质雍容华贵中透著温和的龙后莫莲时，她的心紧张得如同揣了一只受惊的小鹿，砰砰狂跳，几乎要撞出胸腔，却又因为即將见到那位极可能是伯言生母的、尊贵而传奇的女性，而带著一丝难以言喻的激动与敬畏。

    “民女杨梦璇，拜见龙后娘娘，娘娘千岁金安。” 她依著宫中礼仪，盈盈下拜，声音因紧张而带著细微的颤抖。

    “快起来吧，好孩子，不必如此多礼。” 莫莲的声音温和而亲切，带著一种能轻易抚平焦躁的柔韧力量，她甚至微微前倾身体，做了一个虚扶的手势，“这算是我们第一次私下见面呢，梦璇。放轻鬆些，就当是陪本宫说说话。”

    梦璇依言起身，却依旧保持著恭敬的仪態，微微垂首。她深吸一口气，努力平復翻涌的心绪，从宽大的袖中小心翼翼地取出了那只用特殊手法摺叠、能够在夜间飞行传递信息的精巧纸蝴蝶，双手恭敬地奉上，声音带著真诚的歉意：“龙后娘娘，上次…多谢您的信任，传信於我。只是…晚辈无能，未能及时阻止伯言参加仙缘大会的武试…还…还差点让他陷入万劫不復的危险之中。我…我辜负了您的嘱託，心中实在有愧。” 想起伯言在擂台上被林昆妖化后毒雾锁身、琵琶骨被穿透的惊险场景，她至今仍然后怕不已，眼圈微微泛红。

    然而，莫莲的眼中却闪过了一丝比她更深沉、更无奈的愧疚与痛楚，她轻轻嘆了口气，示意梦璇在旁边的绣墩上坐下说话，语气带著难以释怀的自责：“当时的情况，错综复杂，牵涉眾多，许多事情的走向，远非你一个姑娘家所能掌控和改变的。说到底…是本宫这个做母亲的失职，无法亲自守护在他的身旁，才让他不得不去独自面对那些狂风暴雨，那些致命的危险。” 她的语气带著深深的无力和懊悔，但隨即，那眼神变得异常坚定，甚至带著一种宣示般的决绝，目光灼灼地看向梦璇。

    “但你要明白，也必须相信——” 莫莲的声音陡然提高，带著不容置疑的力度，“伯言，他是我怀胎十月，歷尽艰辛生下的亲生骨肉！是龙国名正言顺、血脉纯正的三皇子！是龙氏皇族血脉不容置疑的延续，也是…我们龙国未来的希望与倚仗！”

    听到这斩钉截铁、毫无转圜余地的確认，梦璇心中那一直悬著的、关於伯言身份真实性的某块大石，似乎终於“咚”地一声落了下来，激起一片释然的涟漪。她感到一丝宽慰，仿佛一直以来的某种隱忧得到了解答，轻声劝慰道：“娘娘不必过於忧心自责。伯言他…吉人自有天相，福泽深厚。如今身份已明，回归正统，以他的能力、仁心与潜质，定会顺利加入龙血盟，得到盟內最好的培养和保护。安全的事情，您实在不必过多虑...”

    “是的，” 莫莲打断了她的话，语气带著一种仿佛早已安排好一切、不容任何人质疑的篤定，“他会顺利融入龙国，融入龙血盟，他会得到他身为皇子应有的一切尊荣、资源，以及…最严密的保护。” 她的目光再次落在梦璇身上，那眼神变得有些微妙而复杂，带著长辈的审视，也带著一丝不易察觉的、深藏於温情下的算计与衡量。

    殿內的气氛似乎隨著这个话题的暂时终结而悄然改变。龙后话锋一转，回到了她最初召见梦璇的核心目的上，语气变得更加柔和，甚至带上了一点属於寻常长辈关切晚辈的亲昵：“至於你和他的关係…那日在大殿之上，你们二人之间的眼神流转，情意暗生，彼此牵掛的模样，本宫在一旁，可是看得清清楚楚，明明白白。” 她微微一笑，那笑容雍容华贵，却又带著洞悉一切的深意，“如果你心中，也確实有此意的话…本宫可以从中