感顿时有些不同。他连忙拱手，態度诚恳：“司空掌门言重了。晚辈確实蒙受恩师凌虚真人梦中传授剑术心法多年，其中便有御使天衍剑之法。但那位前辈从未言明收我为蜀山弟子，晚辈亦不敢妄称蜀山弟子。恩师只嘱託，若有机缘，可將此剑送还蜀山，物归原主。晚辈不过是暂时保管，完成嘱託而已。”

    说著，他解下腰间锦囊，取出含光剑柄，“您看，晚辈已有父皇所赐含光剑傍身，足以使用。不如……就请司空掌门您，代为將此剑转交蜀山可好？”他这话半是真心，半是试探，也想看看对方反应。

    司空影目光扫过那奇特的圆形剑柄，眼中掠过一丝瞭然，显然知晓含光剑的来歷。但他缓缓摇头，语气不容置疑：“此事，我无法代劳。天衍剑既择你为主，其中必有深意，或许凌虚师伯祖的传承，正应落在你身。”

    他话音未落，黑袍广袖轻轻一拂。庭院一侧看似普通的石壁忽然泛起水波般的纹路，紧接著，一幅巨大、精细、闪烁著微光的立体地图虚影凭空浮现，占据了半面庭院。地图上山川河流、国家疆界、主要城郭清晰可见，正是七国疆域全图，其中尤以龙国、大明、大西等国区域最为明亮。

    司空影抬手指向地图西部：“你此次的任务地点，在这里。”隨著他指尖虚点，地图迅速放大，聚焦於大西国西部与一片標註为“蛮荒之地”的广阔区域的交界处。那里地形复杂，山脉连绵，峡谷纵横，地图上该区域的光晕呈现出一种不稳定的、暗红与灰黑交织的顏色，与周边平和稳定的区域光色截然不同。

    “大西国与蛮夷部族的传统分界线。”司空影的指尖沿著那条蜿蜒曲折、时有断续的界线滑动，“此地近年以来，衝突频发，摩擦不断。蛮夷部族屡次试探，小规模侵袭时有发生。而大西国自当年吞併旧龙国疆土后，虽版图扩张，但因其地处內陆，资源渐显匱乏，国力已有衰颓之象。军备亦不如前，加之国內自上而下，近年受长生问道之风影响颇深，精力多有分散，致使边防压力日增，蛮夷气焰渐炽。”

    伯言凝视著地图上那不安定的区域，眉头微蹙：“既然局势紧张，为何不派遣更富经验的老成弟子或执事前往？我记得此番入门者中，亦有数位大西国出身的同门。”

    “確有其人。”司空影收回手，负於身后，“但一来，他们初入盟中，修为经验尚浅，不足以独当一面，应对可能出现的复杂局面。二来，”

    他话锋一转，目光重新落回伯言身上，那深邃眼眸中似有精光闪过，“此次任务，非你不可。”

    “非我不可？”伯言更觉疑惑。

    “原因有三。”司空影条理清晰，“其一，你近日连番事跡——仙缘大会护民、属地平乱、得含光剑认可——已传遍七国，声名鹊起。你身为龙国三皇子，身份尊贵显赫，亲至边境，本身便能彰显龙国与龙血盟对此地局势的关注，对蛮夷有震慑之效，对大西国亦是强心之剂。”

    “其二，”他指向地图交界线某处。

    “此地临近蜀山派传统的游歷与济世范围。蜀山弟子常在此带出没，救济战乱流民，有时也会应双方请求，居间调停。你身负天衍剑，与蜀山有莫大渊源，若能与蜀山弟子取得联繫，藉助其影响力，对缓和局势、查明真相大有裨益。你的双重身份在此地能发挥独特作用。”

    司空影停顿片刻，声音压低了些，更显凝重：“其三，也是最为关键的一点。根据我天听龙影宫多方搜集、反覆核对的情报分析，近期蛮夷异动加剧、边境衝突频发的背后，极有可能潜伏著一个组织的阴影——佐道。”

    “佐道？”伯言瞳孔微缩，这个词他並非第一次听闻，但如此正式地从龙血盟高层口中听到，並与其任务关联，还是首次。

    “不错。”司空影点头，脸上神情冷肃，“这是一个极为神秘、行事诡譎的组织。龙血盟成立至今，在处理七国各地异常事件、邪祟祸乱时，多次发现其活动的蛛丝马跡。他们的目的似乎並非单纯爭霸或掠夺，而是有意搅乱七国现有秩序，破坏和平根基，手段阴狠，防不胜防。更令人不安的是，有跡象表明，他们不知以何种手段，正在尝试污染、扰乱天地灵脉，致使一些地域邪气滋生，妖魔异变事件增多，这也是眼下盟內精锐弟子时常疲於奔命、人手捉襟见肘的重要原因之一。”

    他指向地图上那片暗红与灰黑交织的区域：“此地灵气波动异常，蛮夷部族中也流传起一些诡异的祭祀与力量传闻，皆与佐道以往行事特徵有吻合之处。派寻常弟子去，恐难窥其奥妙，甚至可能打草惊蛇或遭遇不测。而你，伯言师伯，你之实力、身份、以及与蜀山的关联，是执行此次探查任务的最佳人选。我们需要你带领你的小队，明面上以『友好拜访、观察局势』为由前往，暗中则需查明蛮夷异动真相，確认佐道是否插手，並儘可能获取其动向信息。”

    伯言听完，沉默了片刻。信息量颇大，任务也远比预想中复杂危险。他抬起头，目光清澈而冷静：“司空掌门，若此地真有佐道暗中作祟，仅凭我们四人，又是首次执行