从“迎客松”酒肆出来，外间喧囂更甚。不少修士围著新张贴的告示议论纷纷，正是关於明日即將在镇中心广场举行的“灵虫大赛”细则。君则迅速上前记下关键：辰时开始接受报名，巳时正式开赛；参赛者需提前將参赛灵虫置於特製虫笼中，由三虫宗弟子查验，確保无其他灵虫或作弊手段；比赛过程严禁任何形式的外力干预，违者取消资格並严惩；赛制为单败淘汰，直至决出前十名，各有额外奖励，但所有完成至少一场比赛的参与者，皆可获得进入“万蛊窟”秘境的资格凭证。

    规矩看似公平严密，但伯言心中冷笑，越是包装得光鲜的陷阱，越容易让人放鬆警惕。他与君则交换了一个眼神，两人默契地避开人群密集处，寻了一处相对安静的街角。

    “公子，我们当真要用『猫猫』参赛？”君则压低声音，眉宇间忧色未褪。

    “它虽神异，但毕竟来歷不明，连鉴宝老者都认不出。若在眾目睽睽之下展露奇异之处，被有心人——尤其是三虫宗的人盯上，那便是怀璧其罪，恐招来无尽麻烦。”她並非质疑伯言的决定，只是出于谨慎提醒。这一路行来，杀人夺宝的戏码她已见了不少，深知修仙界的残酷。

    伯言负手望著远处正在搭建的、装饰著狰狞虫雕的赛台，目光深邃。

    “我自然知晓风险。”他声音平静，“但眼下，这是最不引人注目的方式。擂台比试，难免动用灵力功法，我重修《五灵圣心诀》之事，以及灵力精纯远超同阶的特点，极易暴露。而『猫猫』……”

    他顿了顿，“它外表看似只是品相不错的翠玉蚕类灵虫，只要不刻意展现什么特殊能力，旁人未必能瞧出端倪。参赛者眾，虫豸千奇百怪，一只稍显特別的虫子，混在其中，並不算太扎眼。”

    话虽如此，但伯言心中也並无十足把握。裂空虫的底细他同样摸不清。他看了一眼君则紧蹙的眉头，知道她仍在担心，便道：“罢了，先寻个落脚处，再从长计议。这镇子越发嘈杂，不宜久立。”

    两人沿街寻了几家客栈，果然如君则所料，因灵虫大赛和秘境开启在即，各处皆是人满为患，客房紧俏。问到最后一家名为“棲虫居”的客栈时，柜檯后胖乎乎的掌柜打著算盘，头也不抬：“客官，真不巧，就剩最后一间上房了。一张大床，乾净敞亮，刚好適合您二位道侣入住。”

    他说得自然，显然是见惯了结伴而来的男女修士。

    伯言闻言，眉头一皱，转身便欲离开。“掌柜，我们並非……”

    “我们要了。”君则却抢先一步，声音清脆，將一块中品灵石放在柜檯上，同时悄悄拉了拉伯言的衣袖。

    伯言愕然回头看她。君则脸上飞起一抹不易察觉的红晕，却强作镇定，对掌柜点头道：“有劳掌柜。”

    掌柜这才抬头，看到君则容顏，眼中闪过一丝惊艷，隨即笑眯眯地收起灵石，递过一枚刻著房號的木牌：“好嘞！天字三號房，二楼最里间，清净！”

    伯言被君则半拉著上了二楼。进了房间，果然如掌柜所说，房间还算整洁，一张足够两人並臥的雕花木床颇为显眼，窗边有一张方桌和两把椅子，墙角设了简单的屏风与洗漱用具。

    伯言关上门，布下一个隔音的禁制，这才看向君则，无奈道：“你……这又是何必？男女有別，同处一室，於你清誉有损。我另寻他处，哪怕在城外寻个山洞打坐一夜也无妨。”

    君则却走到窗边，推开窗户，看著楼下街道依然川流不息的人群，背对著伯言，轻声道：“公子，你看下面。天色渐晚，找住处的人更多了。我们若此时出去，只怕连山洞都未必寻得到清净的。况且……”

    她转过身，眸光清澈地看著伯言，“我们同行至此，经歷了那么多，君则还在乎什么虚无縹緲的清誉吗？公子是正人君子，君则信得过。只是不想公子为了些许不便，徒增奔波劳累，影响明日正事。”

    她顿了顿，走到床边，伸手抚平床褥，语气忽然带上了一丝难得的狡黠与坚持：“不过，既然只有一张床，那今夜便需有个章程。君则猜，公子定是打算在椅上或地上打坐一夜，將床让给我，对不对？”

    伯言被她说中心思，摸了摸鼻子，默认。

    君则却摇摇头，眼眸亮晶晶地看著他：“不如，我们打个赌？”

    “打赌？”伯言挑眉。

    “嗯。”君则点头，神情认真起来，“公子担心『猫猫』参赛会因被认出而惹祸。我……我或许有办法，在今日之內，再去核实一下，这三虫宗之人，是否真的有可能认出『猫猫』的根脚。若我成功了，拿到了確凿证据或信息，证明风险可控，那么今夜……公子就必须『听话』，好好在床上休息，打坐也好，安睡也罢，总之不许委屈自己坐冷板凳。如何？”

    伯言更加诧异：“你有办法？什么办法？这三虫宗弟子长老皆在山上，镇中多是外来修士，你如何去核实？”他心中升起一丝警惕，君则修为尚浅，独自行动风险太大。

    君则却神秘地一