静中隱有关切，心中那根刺扎得更深了。

    她忽然起身，笑语嫣然：“父皇，今夜桂香如此醉人，光是坐著闻香岂不可惜？”

    “女儿听闻贞娘娘素来雅善琴艺，何不请贞娘娘为这满园桂香，一轮明月抚琴一曲，以助雅兴？”

    她转向贞妃，笑容甜美无辜，“贞娘娘不会推辞吧？朝阳可是仰慕已久呢。”

    此言一出，亭內微静。

    让妃嬪当眾抚琴助兴，虽非羞辱，却將贞妃置於乐伎的境地。

    尤其，提出这个建议的还是朝阳公主这个晚辈。

    更微妙的是，琴具需现取，若贞妃应下，便是听命於公主。

    若推辞，则显得矫情，不识大体。

    陈贵妃眼中闪过一丝快意，並不劝阻，只柔声对皇帝道：“朝阳这孩子，就是喜欢风雅之事。”

    乾武帝看向周明仪，正要开口……

    兰妃忽然轻笑了一声。

    “看来，咱们宫里的曲儿是时候该换一换了，公主年年听，都听腻了。”

    “陛下，太后娘娘，你们说，是不是钟鼓司的失职？”

    “可妾听闻，今年中秋的曲目还是贵妃娘娘亲自定下的。”

    “难不成贵妃娘娘定下来时，不曾知会过公主？”

    她用略有些夸张的语气道：“这不能吧？”

    陈贵妃：“你！”

    陈贵妃开口正要解释，就被太后打断。

    “好了，兰儿不过几句戏言，值得你特意解释？”

    太后当然疼朝阳公主，可兰妃是她亲手养大的，长相更是酷似的亲生女儿长乐。

    这孩子虽说早年做错了事，可朝阳早就顺利出生，兰儿也为此付出了十多年的代价。

    冷宫，哪里是人待的地方？

    是以太后自然心疼兰妃。

    陈贵妃憋屈地低下头，敢怒不敢言。

    太子妃原本心里有些为周明仪抹一把冷汗，结果她忽然发现，身边的太子气压骤然低了几分。

    她心头微跳，下意识皱眉看向太子。

    结果，方才那一瞬间的低气压却仿佛是她的错觉。

    她只得瞪了青柳一眼……

    周明仪对兰妃笑了笑，承了她的好意。

    遂迎上朝阳公主看似纯真实则挑衅的目光，缓缓起身，行礼。

    “公主有命，妾本不应辞。”

    “只是……”她话锋微转，“祭月方毕，礼敬之心犹存，琴音或恐惊扰月神余韵。”

    “且妾听闻，公主师从大家，琴艺精湛，去岁太后寿辰一曲《鹤鸣九皋》犹在耳畔。”

    “不若请公主先奏，以启雅集，妾隨后附驥，方不僭越。”

    她四两拨千斤，既抬出“礼敬月神”这样无可指摘的理由，又將球轻轻踢回给朝阳公主。

    更巧妙地恭维了公主琴艺，让人挑不出错处，反而显得谦逊知礼。

    朝阳公主没料到贞妃反应如此迅速，被將了一军。

    若坚持让贞妃先弹，倒显得自己咄咄逼人。

    她脸色微僵，隨即笑道：“贞娘娘过谦了。”

    “也罢，既然娘娘谨慎，那便罢了。”

    “只是少了琴音，终究遗憾。”

    她重新坐下，手中团扇轻摇，扇面上一枝金桂绣得精致，眼底却毫无笑意。

    当晚，乾武帝自然没来未央宫。

    中秋过后，朝阳公主並未如往年般返回自己在宫外的公主府，而是找藉口留在了宫里。

    陈贵妃，乃至乾武帝与太后都求之不得。

    对陈贵妃而言，女儿住在宫里，她就有更多的藉口去请乾武帝。

    日子长了，朝阳公主的“承欢膝下”渐渐变了味。

    就连太后都察觉到了几分异样。

    “听闻朝阳那孩子每日晨昏定省都准时出现在御书房？”

    “皇帝每日吃她亲手调製的汤羹，听她讲宫外的趣闻？”

    竹兰姑姑眼观鼻，鼻观心，小心翼翼地琢磨太后的心思。

    斟酌片刻之后，才道：“公主殿下孝心，只是陛下每日政务繁忙，並不曾因为公主而延误。”

    太后兴许是担心公主妨碍陛下处理政务。

    毕竟孙女再亲，还能亲得过亲儿子？

    见太后不说话，竹兰又道：

    “咱们的公主也当真乖巧孝顺，倘若陛下忙，她就安静地在一旁研磨铺纸。”

    “娘娘可是想念公主了？左右殿下每日都在宫里，每隔一日都会来咱们慈寧宫陪伴娘娘，正好要到用膳的时间了，算算时候，公主该来了。”

    “不如奴婢提前去请殿下？”

    太后摆了摆手，“哀家老了，那丫头年轻，又爱闹腾，怕是不耐烦与我这个老太婆一起。”