师爷同样热，但板著脸：“大人让你等，你就等。吃著这份餉银，嫌苦嫌累吗？”

    捕头赶忙拱手，赔著笑脸：“不敢不敢，只是我们等了这许多天，也不知等到什么时候去。”

    师爷瞪了他一眼。

    “等到有明確消息，侯爷离开了本州本府！”

    他顿了顿，语气缓了缓，又补了一句：“目光短浅！我们等不到，也不过就是白受些辛苦。可是若侯爷真的来了，我们没等——那就应该脱下这层皮，去山上挖炭去！”

    捕头连连点头：“晓得了，晓得了。”

    他转头看向自己手底下的捕快，那几个人已经站得东倒西歪了，有的靠在亭柱上，有的蹲在地上，还有的乾脆坐在石阶上，耷拉著脑袋。

    “都给我精神点儿！”捕头扯著嗓子喊了一声，“別跟晒蔫了的黄瓜似的！站好了！”

    那几个捕快赶紧站起来，挺直腰板，挤出几分精神头，可那眼神还是飘忽忽的，往官道尽头张望。

    官道尽头空空荡荡的，连个人影都没有。

    师爷擦了擦汗，又往那个方向看了一眼，心里也在打鼓。

    这一等就是七天。

    这差事，真不是人干的。

    “师爷！”一个捕快忽然喊了一声，“那边！有人来了！”

    师爷猛地抬起头，顺著捕快指的方向看过去。

    官道尽头，隱隱约约出现了一辆马车。

    官场是个很神奇的地方。这里面有脑满肠肥、脑子还不如猪、却能活得开开心心的傢伙，也有机关算尽、步步为营、却过得如履薄冰的人。稻城知府金陇余，毫无疑问是后一种。

    自从他接到下辖县城里发生大案的消息——一个村子几乎被屠杀殆尽，只留下一些妇女——他就知道自己要大难临头了。

    综合所得的信息，作案的人手段狠辣，毫不遮掩，来去隨意一出手就把郝家连根拔了。

    这种做派，这种手段，整个雍朝找不出几个。

    朝廷不喜欢游侠，是因为游侠不守规矩。但有些人，朝廷不能不喜欢，是因为人家制定规矩。

    从这个毫不遮掩的態度和狠辣的手段来看，金陇余知道，定规矩的人来了。

    有些人遇见事儿才开始想办法，有些人把办法想在事儿的前面。

    金陇余自从逍遥侯出现在人们的视线中，自从得知这位侯爷居无定所、喜欢四海为家，金陇余就开始研究他。

    不论是朝堂上流传的只言片语，还是坊间的各种传说，他都收集起来，反覆揣摩。

    所以当属下传来消息，说逍遥侯出现在城外的时候，金陇余並没有慌张。

    不迎不行，迎得太隆重也不行。

    不能劳民伤財，但態度一定要恭敬！

    肖尘还没看到城门，就看到一个身著官袍的中年人骑马而来。

    那人四十来岁，麵皮白净，留著三缕长须，穿著一身官袍，骑在一匹枣红马上，跑得很急。

    老远就翻身下马，快步走过来，走到马车跟前，一揖到地。

    “下官公务繁忙，不敢轻离，这才让手下在外等候。侯爷驾临小城，未曾远迎，下官惶恐。”

    他的姿態放得很低，情绪价值给得很到位。

    肖尘靠在车帮子上，看了他一眼。这人倒是会来事。是个机灵的。

    “你这已经迎出城来，怎么能说未曾远迎？”肖尘隨口说了一句，倒也不算冷淡。

    金陇余直起身子，脸上掛著恰到好处的笑，既不諂媚，也不僵硬。

    他使了个眼色，旁边的师爷知趣地往后退了两步，让出位置。金陇余自然而然地走到马车旁边，侧著身子，一副隨行的样子。

    “侯爷下榻的地方，下官已经安排好了。”他声音不大，但每个字都清清楚楚，“城內有一处庄园，临山靠水，很是雅致。正適合几位夫人游玩。”

    肖尘点了点头。

    “有劳了。”

    金陇余微微欠身，不再多言，侧身走在马车旁边，步伐不快不慢，正好和车速保持一致。师爷和捕头带著人跟在后面，大气都不敢出。

    一行人穿过城门，进了稻城。

    城里比城外热闹得多。街道两边是林立的店铺，人来人往，熙熙攘攘。

    路边的茶棚里坐满了人，有挑担的货郎，有赶车的脚夫，也有穿著长衫的读书人，三三两两地坐著喝茶聊天。

    倒是一幅太平景象。

    金陇余选的这处庄园在城北，靠山面水，离闹市不远，但又隔著一片竹林，闹中取静。

    院子不大，但收拾得雅致，白墙黛瓦，院墙边上种著一排翠竹，风吹过来沙沙响。

    庄子背靠著一座小山，山不高，但林木葱鬱，满眼的绿。山脚下是一片湖水，不大，但水清得很。湖边上种著几棵柳树，枝条垂到水面上