两人在庙街一家嘈杂的夜宵摊第一次“谈判”，差点因为互相试探和旧怨打起来。但几瓶劣质白酒下肚，在各自描绘的“发財大计”和“报仇雪恨”蓝图刺激下，竟生出一种“同是天涯沦落人”的扭曲共鸣。

    丁蟹看中许大茂那点算计能力和在底层摸爬滚打练就的油滑，以及他对叶瀟男深刻的恨意——这在他看来是“有骨气”、“不忘本”。许大茂则看中了丁蟹那近乎邪门的运气和胆大包天、不按常理出牌的作风，更重要的是，丁蟹似乎真的在灰色地带趟出了一条快速来钱的路子，而且这人头脑简单，容易操控……至少许大茂起初是这么认为的。

    於是，“蟹茂贸易”应运而生。丁蟹主外，负责“开拓业务”、“结交豪杰”、“凭感觉抓机会”；许大茂主內，负责算帐、谈具体条款、管理资金（儘量），以及出些阴损的点子。

    他们的“业务”迅速膨胀，远远超出了最初倒卖电子表、录像带的范畴：

    他们专门盯上那些在股灾中破產的中小企业主、或急需现金的倒霉蛋，以极低的价格（通常是市价两三成，甚至更低）收购其库存商品、机器设备、乃至公司牌照。丁蟹凭“直觉”和厚脸皮砍价，许大茂则负责寻找下家——通常是內地刚刚开放、对港货充满饥渴但又缺乏正规渠道的乡镇企业主，或者东南亚、拉美一些不讲究来源的商人。

    他们利用信息差和运输环节的灰色操作（贿赂海关、利用社团控制的走私路线），往往能將一堆“废品”卖出不错的价钱。

    这是丁蟹最热衷的领域。他坚信地產永恆升值，专找那些產权有纠纷、涉及诉讼、地段有缺陷（如靠近殯仪馆、高压线）或业主急疯了的物业。他以“救世主”的姿態出现，用远低於市价的价格“接手”，然后利用社团势力或各种下作手段（如骚扰其他住户、製造混乱）逼迫原有住户或租客搬离，稍作粉饰（甚至不做），再通过许大茂联繫的、一些不太正规的中介或急需落脚点的“特殊行业”人士（如无证诊所、地下钱庄、色情场所）高价转租或转售。

    利润惊人，但纠纷不断，投诉和恐嚇信如雪片般飞来，都被丁蟹以“我按规矩买卖，有本事去告”的无赖態度和社团关係的威慑挡了回去。

    在许大茂的攛掇下，他们甚至开始涉足更“高级”的领域。利用收购来的空壳公司，以及贿赂个別银行或財务公司的小职员，为他们包装出看似合规的贸易合同或应收帐款，以此向一些管理疏鬆的金融机构或地下钱庄申请贷款、贴现，套取现金，投入到更投机倒把的生意中，玩起了危险的资金空转游戏。许大茂的精明在这里得到充分发挥，他总能找到规则的缝隙。

    许大茂毕竟在香江混跡多年，三教九流认识些人。他建立起一个简陋但有效的小道消息网，专门打听哪里又有公司撑不住了、哪个富豪的私生子要偷偷处理资產、哪个街区可能有拆迁传闻（不管真假）……丁蟹则根据这些消息，像嗅到血腥的鯊鱼一样扑上去，往往能抢在其他人反应过来之前，以极低成本咬下一块肉。

    两人的配合，竟產生了一种奇特的化学反应。丁蟹的盲目自信和邪门运气，常常能打开看似不可能的局面；而许大茂的算计和善后，又能將丁蟹捅出的篓子勉强补上，並將利润最大化。丁蟹需要许大茂的“智慧”来打理越来越大的摊子，许大茂则需要丁蟹的“气运”和胆魄作为衝锋在前的招牌和盾牌。

    短短数月，“蟹茂贸易”在底层江湖和灰色商圈里，竟真的闯出了不小的“名堂”。他们不再是躲债的丧家犬，而是成了某些人口中“有门路”、“有办法”、“敢打敢拼”的“新晋老板”。丁蟹愈发趾高气昂，开口闭口“我丁蟹做生意最讲信用义气”，身边围绕的阿諛奉承之徒更多了。许大茂则低调些，但眼底的得意和野心藏不住，他开始悄悄置办行头，出入一些低档但热闹的娱乐场所，享受著久违的“成功”滋味，內心对叶瀟男的恨意与取而代之的妄想，也如野草般疯长。

    当然，他们的“成功”建立在更多人的痛苦和违法违规之上。被他们低价强买资產的破產者、被骚扰逼迫搬离的住户、被他们欺诈的生意伙伴、被他们利用又拋弃的社团马仔……怨气在积聚。他们的资金链始终紧绷，游走在法律边缘，隨时可能因为一笔交易失败、一个环节出事、或得罪了不该得罪的人而全面崩盘。

    这一日，“蟹茂贸易”的办公室里，丁蟹刚掛断一个电话，兴奋地一拍桌子：“大茂！好消息！『潮州佬』那边牵线，说九龙塘有栋旧楼，业主移民急著走，价格低到笑！虽然听说有点法律上的小麻烦，但正好！没人敢要，我们接了，转手就能赚这个数！”他比划了一个夸张的手势。

    许大茂从算盘上抬起头，眼中精光一闪：“法律麻烦？具体是什么？產权不清还是涉及官司？”他现在学乖了，知道有些“麻烦”不是靠运气和蛮横能解决的。

    “哎呀，管他什么麻烦！”丁蟹满不在乎，“我丁蟹出马，黑的也能说成白的！再说不麻烦能这么便宜？这叫机会！胆子大才能吃肥肉！