王大牛早就问好了鏢局回镇上的时间，后天正好有一趟回程的鏢队，不过不是钱大伯负责的鏢队了。

    王明远则趁著今天还有空，带著王大牛又多买了点礼物和县城独有的“特產”，直到那藤筐又塞的和来时的那座“小山”一样高才带著惋惜般罢手。

    鏢局的马车在回程的路上上吱呀作响，扬起一路轻尘，又是顛簸的三天，不过回程的心境到底是不同的，感觉路上的顛簸难受也被回程的喜悦冲淡不少。

    大哥每天走在路上，都要时不时回头看一眼王明远，黝黑的脸上都是压不住的笑意。

    车轮碾过熟悉的黄土路，永乐镇那熟悉的轮廓终於出现。

    和鏢局分开后，王明远先是来到不远处的赵氏蒙学。

    蒙学的院门依旧，门口的青砖斑驳，却透著让人心安的沉静。

    赵夫子捻著鬍鬚，听完王明远简述县试经过，眼中波澜不惊，只微微頷首：

    “嗯，情理之中。以你之勤勉扎实，若不过，倒是奇事了。”

    他枯瘦的手指又点了点桌上的《四书章句》，

    “两月后便是府试了，万不可懈怠。家中若无法静心，可回此地温书，疑难之处，或可与你参详一二。”

    赵夫子话语平淡，却带著师者沉甸甸的期许。

    王明远恭敬应下，从行囊中取出一个素雅的纸包，里面是一方县城买的上好砚台。

    “学生一点心意，夫子莫要嫌弃。”

    赵夫子接过，指尖摩挲著微凉的砚台，嘴角几不可察地向上弯了弯，终是没有推辞。

    “明远！明远兄！”

    一个圆滚滚的身影炮弹般从学舍中冲了出来，正是小胖子张文涛。

    才这点路，他跑得气喘吁吁，脸上是毫不掩饰的羡慕与激动，

    “案首！真的是案首！快跟我说说，县衙考场啥样？搜身真扒光了吗？考题难不难？”

    他连珠炮似的问著，眼神晶亮，隨即又耷拉下肩膀，带著点少年人特有的懊丧，

    “唉，你都成案首了，我《大学》才刚啃完……不过！”

    他猛地挺起胸脯，像模像样的拱拱手，“我张文涛，也要发奋图强，童生功名，指日可待！”

    这宣言王明远打小就听，虽然每次都没有坚持下来。

    王明远也没戳破，他笑著从背囊深处摸出一个油纸包，熟悉的甜香瞬间逸散开来：

    “指日可待的张童生，看看这是何物？”——正是县城“酥香记”那让张文涛念叨了半年的蜜三刀和核桃酥。

    小胖子眼睛“唰”地亮了，刚才的豪言壮语瞬间被拋到九霄云外，一把接过，笑得见牙不见眼：

    “还是明远兄懂我！”

    那模样，和几年前坐他旁边那个拍著胸脯说要考状元，转头却为一块糕流口水的小小蒙童身影一模一样。

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    镇东头的王记滷肉铺子，烟火气正浓。这几年来，已经从一个小摊发展成了一个不大不小的铺子。

    油亮的滷汁在铁锅里咕嘟翻滚，熟悉的肉香依旧霸道地占领了半条街巷。

    大嫂繫著粗布围裙，正麻利地剁著砧板上的猪头肉，狗娃则在旁边忙著收盘子端碗筷。

    “翠！狗娃！”大哥的大嗓门穿透喧闹的店铺。

    大嫂抬头，刀停在半空。

    狗娃一个激灵，眼睛瞬间聚焦在他爹的身影上，又飞快地扫向他爹背著的那个鼓囊囊的藤筐。

    “中了！咱家明远，案首！是县试案首！”王大牛的声音带著满满的骄傲。

    翠手里的刀“哐当”一声落在砧板上，油乎乎的手在围裙上胡乱抹了两把，脸上带著狂喜，大声的回道：

    “太好了！我就说咱三郎是文曲星下凡！好！太好了！”此刻大嫂已经激动的不知道该干嘛。

    又想到想著急回家告诉家里人，然后便大手一挥，衝著店铺里稀稀拉拉的几个顾客喊道，

    “今日我家有大喜事，滷肉通通八折！卖完早点收摊！”

    狗娃早已衝到他爹面前，脸上自然也带著惊喜和兴奋。

    但手却不由自主的去帮他爹搬行李，顺便有点按捺不住的问：“爹……吃的……县城的……”连“礼物”二字都省了。

    王明仁故意板起脸：“吃？光顾著照顾你三叔考试了，哪还记得这个？”

    狗娃的脸瞬间垮得像被揉皱的油纸，嘴角也撇了下去。

    王明远也是忍俊不禁，伸手从藤框一侧掏出个大油纸包，在狗娃鼻子底下晃了晃，一股混合著芝麻和霜的甜香散开：

    “喏，你爹呀，就知道逗你，欺负你嘴馋，这『满口香』的芝麻和五香豆乾，某人在我们临走前就天天念叨，能忘？”

    狗娃一把接过油纸包紧紧搂在怀里，还不忘朝王明远投去一个“还是三叔最好”的感激眼