次日清晨，天刚蒙蒙亮，水井胡同的小院里，狗娃就已经开始准备了。

    他一早就钻进了灶房，叮叮噹噹一阵响，等王明远洗漱完毕，就看见院子里已经呈现出一副熟悉的场景。

    这次出行准备了两辆马车，还是昨晚狗娃又让石柱去租的，不然今日面前这一大堆东西装完后，怕是完全没坐人的地方了。

    一辆马车车厢里舖了软垫，放著茶水点心，是专门坐人的。另一辆则比较夸张，一口擦得鋥亮的大铁锅格外显眼，用麻绳捆得结结实实已经绑在了马车后面。

    马车一边是几个摞起来的食盒，还有大小罈罈罐罐、一捆用油布包好的木炭、甚至还有个小风箱。另一边则堆著摺叠特製的烤架、一应厨具碗筷，还有好两个装满清水的大木桶。

    狗娃几乎是顶著两个淡淡的黑眼圈，在做最后的检查，嘴里还念念有词：“嗯……醃好的羊肉、切好的鸡、调好的酱料、燉汤的底料、新鲜蔬菜、米麵、还有给笑盈妹妹带的蛋糕和滷味……齐活了！”

    他看著地上那几个装得满满当当食盒，黑红的脸上才露出满意的笑容。昨晚他几乎忙到半夜，今日一早又起来忙活，就为了今天这场出游野炊。

    王明远看著这架势，虽然已经见怪不怪了，但是还是忍不住扶额：“狗娃，咱们就是去城外踏个青，拢共也就大半日的功夫，不是举家逃荒，更不是去支个长摊卖流水席。你这……花样和数量是不是准备的太多太杂了，是不是有点太兴师动眾了？”

    狗娃正把最后一筐新鲜蔬菜往马车上搬，闻言抹了把汗，黑红的脸上满是认真：

    “三叔，这哪算多？崔小叔要来，常叔和笑盈姑娘也来，再加上陈香哥、你、我，还有石柱他们，好歹七八张嘴呢！这还不算万一路上再遇见个把熟人，总不能让人家干看著吧？”

    他扳著手指头，继续有理有据的说道：“爷和我爹也常说，出门在外，吃食上头最不能凑合！野炊野炊，关键就在这个『炊』字上！傢伙事不齐全，火都烧不旺，那还能叫野炊？顶多就算是啃乾粮。

    而且古人不是说过嘛，『民以食为天』，还有……还有那句，『食不厌精，膾不厌细』！所以三叔，我这可不是瞎讲究，这可是老祖宗传下来的道理！”

    王明远听著他一套一套的，引经据典，虽然用得有点驴唇不对马嘴，但那股子理直气壮的劲儿，倒是把最近被迫灌进去的那些圣贤书消化了几分，就是用在了这“吃”的捍卫之战上。

    最后只得无奈地挥挥手：“行行行，你开心就好，只別耽误了时辰就成。”

    但王明远的目光却还是忍不住落在那口鋥光瓦亮、无比醒目的大铁锅上，心里暗自嘀咕：只盼著出城路上，巡街的兵丁们眼神別太好，千万別把这马车当成了在京城里流动作案、占道经营的移动饭馆，给拦下来罚笔银子。

    准备好后，一行人出发，狗娃亲自驾著那辆满载“家当”的马车，雄赳赳地走在前面，王明远和石柱驾著马车跟在后面。那口大铁锅在晨曦中反射著光，果然引得早起的行人纷纷侧目。

    到达城门约定的地点时，发现常善德和常笑盈父女，以及陈香都已经到了，正站在马车旁等著。

    常善德换下了那身洗得发白的官袍，穿著一件半旧的蓝色直裰，虽然料子普通，但浆洗得乾乾净净，整个人看上去比在翰林院时精神了不少。他牵著女儿常笑盈的手，脸上带著难得的轻鬆笑意。

    常笑盈今日显然是精心打扮过，穿著一身崭新的水红色夏布衫子，裙角绣著细小的缠枝花纹，头髮梳成两个乖巧的双丫髻，用同色的髮带繫著，小脸兴奋得红扑扑的，像颗刚熟的苹果。

    她看到王明远，立刻有模有样地行了个礼，声音清脆：“笑盈给王叔叔请安！”

    “笑盈乖。”王明远笑著虚扶了一下，又对常善德拱手，“善德兄，来得早啊。”

    “大清早就被这丫头闹的不行，便早点来了。”

    常善德笑著还礼，目光扫过王明远身后的马车，尤其是在狗娃那辆“装备车”上停留了一下，眼角微微抽了抽，但很快化为理解和善意的笑容，“明远兄府上……准备得真是周全。”

    陈香依旧是一身半旧的青衫，背著那个熟悉的、看起来沉甸甸的布包，安静地站在一旁，仿佛城门口的喧囂都与他无关。见到王明远下车，他微微頷首示意。

    稍顷，一阵急促的马蹄声传来，只见崔琰骑著一匹神骏的白马，带著两个驾著马车的小廝，匆匆赶到。

    他人还没到跟前，爽朗带著歉意的声音就先传了过来：“对不住！对不住！让诸位久等了！一早被我娘揪著，非要再塞给我点驱蚊虫的花露，说是让咱们路上用！”

    崔琰今日穿著一身宝蓝色的箭袖锦袍，更衬得面如冠玉，英气勃勃。他利落地翻身下马，先对王明远和陈香挤挤眼，然后便看向常善德，收敛了跳脱，规规矩矩地拱手行礼，语气恭敬：

    “晚辈崔琰，见过常