李阁老不愧是执掌中枢多年的老狐狸，这一套组合拳打下来，步步为营，层层递进，將政治斗爭的残酷与算计展现得淋漓尽致。

    即便皇帝英明，面对这般局面，恐怕也感到极为棘手，毕竟“病重”是事实，朝野的疑虑和“稳定”的呼声是现实压力。

    王明远也为京城的局势感到深深的忧虑。

    这已不仅仅是李阁老个人的生死荣辱，更牵扯到国本、朝局稳定，甚至未来的皇位传承。牵一髮而动全身，一个处理不好，便是朝堂动盪，国本动摇。这绝不是什么好消息。

    接下来的几行字，让王明远稍稍鬆了口气。

    “所幸陛下圣明，早有应对。”

    皇帝病体稍安后，举办了一场小型宫宴会。一是展示自己病体已经初步康健，其次，六皇子在此次宫宴上，对南方税赋及漕运革新之事，见解独到，条理清晰，且引经据典，沉稳有度，颇得陛下讚赏。

    陛下当眾褒奖，並令其协助户部，参详今年江南税赋帐目。

    这一手，妙。

    二皇子不是標榜自己“贤能”吗？皇帝就再推出一个皇子，而且年纪更轻，办事干练。

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    你不是说太子不行、该立贤能吗？那“贤能”的皇子不止你一个，六皇子也不错，再加上六皇子之前在物料清吏司积累下来的人脉，不少工部官员也隱隱露出支持之意，这让整个局势回到平衡状態。

    接下来，陛下又下令靖安司，调查弹劾太子诸事之真偽，收集反制证据。並且藉由几桩无关紧要之旧案，迅速处置了一批上躥下跳最为厉害之李党急先锋，杀鸡儆猴。

    各方势力互相牵扯，形成了一个微妙的、暂时僵持的平衡。皇帝依然牢牢握著最终的裁决权，未曾让局面彻底失控。

    看到这里，王明远长长地舒了一口气，紧绷的心弦稍微放鬆了些。

    他继续看向信末最后几行，那里字跡略显不同，墨色稍深，似乎是后来补充的。

    另，有一事，或可稍慰兄怀。

    常善德所研製之新式火器，已初步功成，经陛下亲览並命內廷兵仗局试演，威力、射程、稳定性皆远超旧銃。

    陛下龙顏大悦，已下密旨，命其前往东南火器营协助督造，並调拨能工巧匠、精选物料，全力赶製。

    首批成品及工匠，不日將由水师战船护送，南下福建，优先配发台岛、澎湖等海防紧要之处。

    望兄早做准备，接收此利刃。

    新式火器！成了！

    王明远看到这里，心臟猛地一跳，连日来因为京城乱局而积鬱的阴霾，瞬间被一股巨大的兴奋和期待衝散了不少。

    他送別阿宝兄前特意叮嘱过他关注此事，没想到常善德果然没让他失望！那些超越时代的图纸和理念，在这个时代最顶尖的工匠手中，终於化为了现实！

    有了更犀利的火器，台岛的防御力量將再上一个台阶！对抗即將到来的、更猛烈的倭寇报復，他也將更有底气！

    他仿佛已经看到，装备了新式火銃和火炮的台岛守军，依託坚固的砲堡，將来犯的倭寇船队轰得七零八落的场景。

    这封信的信息量太大了。王明远又从头到尾仔细看了一遍，將每一个细节都记在心里，尤其是皇帝应对的手段和火器即將南下的消息。

    然后，他拿起信纸，凑近烛火。淡褐色的字跡在火焰的舔舐下，迅速变深、焦黑，最终化为细碎的灰烬，飘落在桌下的铜盂里。

    他吹熄蜡烛，不知不觉竟已到了晚间，书房內此刻重归昏暗，只有窗外透进来的隱约天光，勾勒出家具模糊的轮廓。

    王明远坐在椅子里，沉默了许久。

    京城的斗爭，已经白热化，甚至牵扯到了国本。

    虽然陛下暂时控制住了局面，但暗流汹涌，未来如何，难以预料。

    李阁老和二皇子绝不会善罢甘休，他们一定还有后手。

    而台岛这边，短暂的平静恐怕即將被打破。倭寇的报復，或许比预想的来得更快，更猛烈。

    但，无论如何，他必须守住这里。

    守住这片刚刚凝聚起人心、开始焕发生机的土地，守住身后万千信赖他的百姓。

    他站起身，推开窗户。腊月的海风带著湿冷灌入，吹散了些许书房內的沉闷。

    ……

    不过就在王明远今日急匆匆去看信的时候，台岛的老百姓们却已经有了个新的打算。

    这天傍晚，黑木头人从操练场下来，抹了把汗，正要回家，就被李大山和栓子几个给拦住了。

    “黑木头人，等等。”李大山拉住他，压低声音，“有个事，得跟你商量商量。”

    黑木头人一愣：“啥事？”

    几人走到一处背风的土坡后，栓