季景行这话说得斩钉截铁，既是承诺，也是宣告。

    声音清晰地传开，让周围许多疲惫茫然的守军精神微微一振。

    朝廷的援军来了，而且看起来是主力，要常驻协防！这无疑是一针及时的强心剂。

    季景行又转向廖元敬等人，目光扫过那些带伤的將领和士卒，语气凝重而诚恳：

    “此番台岛血战，我季景行亲眼所见，必將一五一十，详细稟明朝廷，稟明圣上！”

    “台岛军民的忠勇和牺牲，朝廷绝不会忘记！该有的抚恤封赏，该补的兵员器械，后续的支援钱粮，我以巡海道主使的身份向诸位保证，必定儘快落实，绝不让我英勇將士们寒心，绝不让台岛百姓失望！”

    王明远看著季景行，轻轻点了点头，眼中闪过一丝感激。

    师兄此刻是在用他的官职和信誉，帮王明远分担压力，稳定人心，告诉大家，你们流的血，朝廷看得见，你们不会白白牺牲，后面还有依靠。

    “多谢师兄。”王明远低声道。

    季景行摇摇头，又用力按了按他的肩膀，低嘆一声：“接下来，你要做的事还很多。保重自己，台岛……不能没有你。”

    很快，季景行带来的水师將士迅速接手了部分海岸巡防和警戒任务，让血战一夜的台岛守军能稍作喘息。

    厦门卫隨军的医官和药品也加入了救护行列，各岸防御工事的重新组建……千头万绪，都需要人处理。

    ……

    七日后，台岛，英烈冢。

    海风很大，呜呜地吹过山坡，也吹得那一排排新立起来的木牌哗哗作响，仿佛无数英魂在低声絮语。

    木牌很粗糙，就是山上现砍的硬木，匆匆刨平了表面，用烧红的铁钎烫出名字，有些还沾著没刮乾净的树皮。

    时间太紧，死的人太多，只能先这样。

    王大人说了，往后有了功夫，再一块块换成石碑，刻上详细的生卒和事跡。

    可即便是这简陋的木牌，此刻也密密麻麻，从坡脚一直延伸到半山腰。

    它们沉默地立在那里，像一片突然从地里长出来的、没有叶子的林子，每一根“树干”，都代表著一个再也不会回家吃饭、说笑、干活的人。

    台岛的乡民们，今日能来的，几乎都来了。

    但放眼望去，身影却稀稀拉拉，而且大多佝僂、瘦小。

    老人，妇人，半大的孩子，还有少数身上缠著渗血布条、被同袍搀扶著、勉强站立的伤兵。

    青壮的男人，太少了。

    少得让这片山坡，在冬日惨白的阳光下，显得空旷而悲凉。

    他们默默地走上山坡，手里提著、抱著、挎著各式各样的东西。

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    不是纸钱香烛——那东西在台岛是稀罕物，寻常百姓家用不起。

    是吃的，用的，是逝者生前或许念叨过、喜欢过、或者根本来不及享用的寻常物件。

    没有统一的仪式，没有响亮的哭嚎，只有压抑到极致的沉默，和那几乎浓得化不开的悲慟。

    一个头髮全白、背脊佝僂得厉害的老太太，颤巍巍地走到一块木牌前。

    木牌上烫著“陈栓柱”三个字。

    她费力地蹲下身，从怀里掏出一个用布包了好几层的海碗，小心翼翼地打开。碗里是冒著热气的手擀麵，切得粗细不一，但满满实实，麵汤清亮，上面漂著几点油星和葱花。

    老太太把碗端正地放在木牌前，粗糙如树皮的手轻轻抚摸著木牌上的字跡，像是抚摸儿子的脸庞。

    “栓柱啊，娘来了。”她的声音沙哑，被风吹得断断续续。

    “你不是总说，除夕晚会那日吃的麵条很香，让你馋得很吗？”

    “娘也没做过麵条，就问你赵婶子借了面，按照她说的法子试了好几天，面是娘亲手揉的，筋道……你尝尝，看像不像那日吃的味道？”

    “可惜，咱们台岛不產麦，不然娘还能隔三岔五来给栓柱做点解解馋，娘的栓柱啊，打小就馋……”

    她絮絮叨叨地说著，浑浊的老眼里没有泪，只有一种近乎麻木的慈爱。

    “……现在天冷，你打小就怕冷，冬天脚丫子跟冰块似的。娘给你做了双新棉袜，絮了新棉花，厚实，你穿上，脚就暖和了……在那边，別省著，该吃吃，该穿穿，別冻著饿著自己。”

    “……你从小胆子就小，怕黑，怕一个人待著。现在好了，这么多叔伯兄弟陪著你呢，热闹，你別怕……娘知道你最孝顺，捨不得娘，可你得先走一步，替娘占个好位置，等娘哪天也过去了，还能找著你……”

    “就是……就是娘这心里头，空落落的，晚上醒了，总觉得你还在隔壁屋打著呼嚕……”