“是，北京来的，出差。”刘光天点点头，语气平和。

    “开车来的？解放牌？”中年人看了一眼巷子口外停著的卡车，上面还有北京的牌照。

    “对。”

    “跑长途，辛苦。”中年人站起身，拍了拍裤腿上的灰，很自然地从兜里掏出火柴，点上烟，吸了一口，“我这人好交朋友，看兄弟你面善。怎么称呼？”

    “姓刘。”刘光天谨慎地回答，没报全名。

    “我姓罗，罗炳生。”中年人笑了笑，吐出一口烟，“刘同志这是车坏了？”

    “小毛病，换个垫片就好。”

    “哦。这老解放，皮实，就是小毛病多点。我以前也摆弄过车。”罗炳生似乎很健谈，往前凑了凑，压低了一点声音，“刘同志从首都来，是公干？採购？”

    刘光天心中警觉，面上不动声色：“嗯，厂里的任务。”

    “理解，理解。”罗炳生点点头，眼神往巷子两头瞟了瞟，声音更低了：

    “刘同志，难得来一趟南边，有没有……带点特別的『任务』？或者，自己有没有想带点『特別』的东西回去？”他说话时，手指在烟杆上轻轻敲了敲，意有所指。

    刘光天心里猛地一跳。

    他知道对方指的是什么——私下交易，倒卖物资。

    这在广州或许不算太稀奇，但他绝不能沾。

    “没有，就是公事。”他回答得乾脆，语气也冷了一分。

    罗炳生察言观色，立刻哈哈一笑，摆摆手：

    “刘同志別误会，我就是隨口一问，没別的意思。一看你就是正经人。”

    他话锋一转，“其实吧，我看刘兄弟你人稳重，是个能做事的。”

    “这年头，光靠死工资，难啊。南边机会多，尤其……再往南一点。”

    刘光天的心又是一动。再往南一点？

    他故意露出一点疑惑：“再往南？那不是……边境了？”

    罗炳生左右看看，修车老师傅正专心对付手里的活计。

    他把刘光天往巷子里面稍微拉了拉，声音压得几乎只有两人能听见：

    “刘兄弟，我看你是个实在人，跟你说点实在的。”

    “这边，广州，已经算活络了。但真正不一样的，是河对岸。”

    “河对岸？”刘光天配合地露出好奇。

    “对，香——江。”罗炳生几乎是气声说出这两个字，然后紧紧盯著刘光天的反应。

    刘光天脸上適当地露出惊讶、困惑，还有一丝本能的警惕：

    “香江？那不是……资本主义地方吗？听说乱得很。”

    “乱？嘿嘿。”罗炳生笑了笑，那笑容里有种复杂的意味，像是讥誚，又像是羡慕：

    “是跟咱们这边不一样。但乱有乱的好处。”

    “那边，钱能通天。只要你肯拼，肯动脑子，机会多得是。”

    “能有什么机会？咱们过去，人生地不熟，语言又不通。”刘光天试探著问，语气像个被勾起好奇心但又充满疑虑的普通北方青年。