“秋儿！”李师回喊出了杜秋的小名，试图动之以情，温存说道：“你要相信我，这三年，我平日在杭州，最多从乐营找人陪一陪而已，身边从没有固定的女人，就一心想着你，天天盼着假期回家，约你见面。我面对父亲大人催婚，再三推说男子三十而立，迟迟不肯订亲，也都是为了你。”

    “好，既然你对我是真心，那就证明给我看，带我走！”杜秋坚决要求道。

    “不行啊！”李师回急躁拒绝道：“我方才解释过了，要为这孩子好，只能留在润州。”

    “李师回！”杜秋闻言大怒，愤然吼道：“你在胡说些什么，你到底明不明白？你居然要你的孩子将来喊你哥哥？那像什么话？太龌龊了！你简直不要脸！”

    “秋儿，我---”李师回听得一脸尴尬，却仍意图辩解，并且伸手去拉杜秋的素手。

    “你放开我！”杜秋猛然甩开了李师回的大手，毅然叫道：“你的脏手不要碰我！从今以后，我就当我从没认识过你！”

    叫声方落，杜秋已经自行扯下了李师回替她戴上的手镯，扔到地上，随即决绝掉头跑开了。她低头冲出了酒窖，一路跌跌撞撞，奔回了卧房，痛哭到天亮。

    然后，杜秋讬辞身体不适，接下来整天待在卧房内，不参予润州刺史官邸任何中秋活动。李锜从军营回到家来，获报杜姨娘有微恙，倒也同意大过节的，没得重病就别找大夫，不如卧床休息。

    杜秋躺在床上，眼泪渐渐哭干了，脑子里则不停盘算该怎么办？她决定不要像母亲那样犯傻，不要生下懦夫的孩子。问题是，不看大夫，这一胎如何打得掉呢？

    想来想去，杜秋唯一能去求助的人就是养母孙六娘。然而，杜秋的身份已改变，不得擅自回乐营去，也不宜派人去请孙六娘到润州刺史官邸来。杜秋要见孙六娘，只能等到下个月初一，前往孙六娘固定去烧香的寺庙。

    杜秋别无选择，无可奈何熬到了阴历九月初一（阳历十月七日），才在庙里找到了孙六娘。两人当众寒暄过后，相偕走到了寺庙后面的竹林裡去密谈。

    孙六娘一听杜秋说怀孕，立即猜出了这必然不是李锜的孩子，但一句也没多问，只管考虑现实因素，而沉吟道：“中元夜怀上的，到今天已经超过一个半月了呀！用催经汤恐怕有点嫌晚了。你最好去看个大夫！”

    “我怎能去看大夫呢？”杜秋满怀沮丧回道：“我出门都得要坐刺史官邸的马车或小船，我的行踪，车夫或船夫都可能向刺史大人报告，或者传扬出去。”

    “这倒也是！”孙六娘点头叹道：“好吧！明天六娘派个小厮，送几帖催经汤的药材到刺史官邸去给你，说是送你的补品。你收到了以后，就炖汤来喝。只是那有没有用，六娘可没法担保！催经汤通常都是用于一个月以内的早孕。”

    “会有用的！”杜秋坚定回道：“最近这些日子，我胃口很差，也故意少吃，这一胎缺乏营养，一定长得很慢，比较小，要打下来，不至于太难吧？”

    “照理说，这话倒是没错！反正，好在这催经汤药性很温和，不管有效没效，都不会太伤身才对。”孙六娘关切说道：“若是打不下来呢，你就生下来，倒也无妨。刺史大人好面子，说不定还高兴有个老来子给他充面子。”

    杜秋想不到养母会说出类似李师回所说过的话，未免深觉刺耳！不过，杜秋了解养母是出于一番好意，就没有予以否定，只在内心对自己呐喊：万一打不掉的话，宁愿上吊，也不生孽种！

    或许，杜秋激烈的情绪多少动到了胎气，能为催经汤推波助澜，以致次日下午，杜秋喝下催经汤之后，傍晚就见红了。尽管后来子宫流血时间超过了正常经期，杜秋虚弱得让前来打扫的仆妇看出了不对劲，杜秋却硬说没事，不用看大夫。

    为时共有八天的出血总算停止了，就像平时四五天的经期一样结束得很干净。杜秋自认应当已经安然渡过了这一关。然而不知怎么，李锜对杜秋的态度却从此变了，变得异常冷漠…

    李锜再也不到杜秋的卧房来过夜了，亦不再叫杜秋在家宴上演唱。随着时序日渐由秋入冬，李锜趁着公务比较不忙，越来越积极为儿子讬媒。这一次，李师回没再推讬，不久就订了亲。

    翌年初春，李师回奉父命成婚。李锜则准备喜上加喜，宣称将要新纳一名侍妾。

    这两则喜讯传入了杜秋耳中，未免有点刺心，却没造成杜秋太伤心。杜秋早已决定要将李家父子视同陌路，只消熬到未来李锜寿终，即可离开。孰料，尽管杜秋觉得度日如年，她所等候的那一天，竟比想像中来得还要快…