的胎斑并未全消，但那几粒小小的淡褐色斑点实在瑕不掩瑜。

    “瞧你，简直像是羊脂白玉刻出来的雕像！”李恒忍不住赞叹道：“从前还以为，你大概稍微涂了一点粉，只是涂得很薄，而像是没擦粉。今夜才看出来，你天生肤色就是这么白！”

    杜秋听了，真不知该如何反应，只好默默低下了头。隔了片刻，杜秋才缓缓开口：“时候不早了，皇上尽过了孝心，可要回寝宫去安歇了吧？”

    “你别老是赶朕走！”李恒低声嘀咕道：“下人都退出去了，这灵堂里没别人。你不妨陪朕说说话。”

    “皇上可以谈话的对象很多，何需庶母陪伴呢？”杜秋婉拒道。

    “你别动不动提出你的庶母身份！”李恒提示道：“你只不过比朕大九岁而已，还不到十岁，根本不够作朕的长辈。还好我们不在民间！假如在民间，朕就得喊你姨娘，那怎么喊得出口？对了，朕叫你秋娘如何？或者，你是否比较喜欢父皇为你取的表字仲阳？”

    “随皇上高兴怎么喊吧！”杜秋彬彬有礼答道。

    “那朕就叫你秋娘！”李恒略带兴奋说道：“秋娘，很多人都说你歌舞乐器样样精通。可是，朕只听过你吹紫箫而已，既从没听过你唱歌，也没看过你跳舞。等到朕守孝期满之后，你可要让朕好好饱一饱眼福，还有耳福。”

    “这，恐怕办不到吧！”杜秋轻叹道：“皇上知道的，秋娘的亲生儿子早已交给太后抚养了，而按照本朝的宫廷制度，二品以上的先帝妃嫔如果没有未成年的子女需要照料，也没有成年的儿子予以奉养，就一概必须为先帝守陵。说来，这比起二品以下的美人、才人必得出家，已经算是幸运了！”

    “本朝的宫廷制度确实有那些规矩，不过并非不能变通。”李恒认真回道：“为了你，朕特地调阅了宫廷档案，看看有没有过例外，结果当真找到了一个例外！高祖皇帝的薛婕妤位居二品以下，按律该要出家，但是太宗皇帝留她在宫中。”

    “真的？”杜秋讶然问道：“薛婕妤是如何得以破例呢？”

    “太宗皇帝任用薛婕妤作为皇子的保姆，兼启蒙教师，称为傅姆。”李恒照实答道：“这既有前例，朕绝对可以照做。”

    “那么，先帝赐予封号的妃嫔虽不多，却也不算很少，皇上是否都要留下来充任保姆呢？”杜秋探问道。

    “不，朕只会留你一个。”李恒简答。

    “这样行得通吗？”杜秋迟疑问道：“会不会惹人说闲话？”

    “谁敢乱说闲话，就不要命了！”李恒斩钉截铁答道：“若连这点小事，朕都做不了主，朕还算什么皇帝？再说，这是后宫之内的小事，又不是要你母仪天下，朝廷大臣不会过问。”

    “是！秋娘多谢皇上！”杜秋赶快恭谨致谢。

    “朕不要你谢，朕只要你以后见到朕，别总这么紧张就好了。”李恒由衷说道：“现在倒是不能怪你诚惶诚恐，今夜你有守夜的任务，朕就不多待了。好在来日方长，朕不急。你安心守夜吧！朕回寝宫去了。”

    诚恳的话声方落，李恒就举步往外走了。杜秋屈身恭送皇帝，表面平静，内心却忐忑不已…

    杜秋看得出来，李恒是真心要将秋娘留在皇宫中。如果真能留得下来，那当然比去守陵要好过太多了！只是在皇宫中，令出必行的并不止李恒一人，李恒多少得要听从他的母后，而郭莹会不会容不下昔日的情敌呢？

    念及郭莹，杜秋未免顿感头痛，甚至觉得：需要应付郭莹，恐怕还不如去守陵算了，省心一些！然而，唯有留在皇宫中，未来才有机会见得到亲生的恂儿啊！杜秋转念至此，就衷心盼望：李恒将会真有办法实现诺言，留下秋娘…