沈瑶回到公寓，砰地一声甩上门，背靠著冰冷的门板，大口大口地喘息著。

    她走到书桌前，颓然坐下，双手捂住脸。

    要去吗？沈瑶？真的要再回到那种日子吗？

    回到那个不属於你的世界，在那些天之骄子面前，像个小丑一样走钢丝，去换取一个渺茫的机会？

    贺天那张令人作呕的脸，和他那轻佻的话语，反覆在她脑海中闪现。

    屈辱感像毒蛇一样啃噬著她的心。

    不知想了多久，她眼中最后一丝犹豫和挣扎消散。

    沈瑶打开手机，异常坚定地操作著购票软体。

    看著手机屏幕上弹出的电子机票信息，沈瑶的心跳得飞快，一种破釜沉舟的决绝感充斥著她的胸腔。

    她不会再有任何天真和幻想。

    沈瑶走到镜子前，看著镜中那个脸色苍白、眼神却异常明亮的自己。

    所有馈赠都已在暗中標好价码。如果她连亲手为自己標价的勇气都没有，又有什么资格抱怨命运不公？

    她抬起手，狠狠地毫不留情地抽了自己一个耳光。

    清脆的声音在寂静的房间里迴荡。

    脸颊上迅速浮现出一个清晰的五指印，火辣辣地疼。

    这一巴掌，打醒了她最后一点不切实际的妄想，打碎了她企图依靠“努力”和“公平”就能成功的可笑幻想。

    也打掉了她心中那点可怜的对“正常生活”的留恋。

    沈瑶，你要走的，就是这条最脏、最险、但也是最快的路。

    要么，踩著所有人的肩膀爬上去；要么，就摔得粉身碎骨。

    没有中间选项。

    她拿出那个笔记本，笔记本里的每一个名字，都代表著一个可能改变她命运的节点，一个她需要去“攻克”的目標。

    笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，像毒蛇吐信，也像战鼓擂响。

    最后，她亲手烧掉了笔记本，把向屿川送的戒指放了起来。

    窗外的夜色浓重，京城的轮廓仿佛在远方若隱若现。

    那里是权力的中心，是欲望的漩涡，也是她即將奔赴的最后的战场。

    飞机在跑道上滑行，最终稳稳停靠在首都国际机场。

    沈瑶扣上棒球帽，拉高口罩，將那张过於引人注目的脸遮挡得严严实实，隨著人流走下舷梯。

    她只向学校请了两天假，时间紧迫，不容浪费。

    只要是人，就必然存在心理上的弱点，她需要精准地找到这些弱点，並加以利用。

    走出航站楼，京城乾燥而略带沙尘的空气扑面而来。

    她抬起头，望著眼前这座庞大、古老而又充满现代感的巨城——高耸入云的摩天大楼，川流不息的车辆，行色匆匆、衣著光鲜的人群。

    这里的一切，都与她脑海中想像的那个匯聚了权力与財富的京城一模一样，甚至更加恢弘、更加势利。

    就是这里了，她一定要留下来。

    沈瑶拦下一辆计程车，报上提前预订好的、一家位於繁华地段档次中等的酒店地址。

    在酒店房间里，沈瑶开始了精心的装扮。

    她拿出粉底液，小心翼翼地涂抹在脸颊上，试图遮盖昨天自己留下的那个清晰的巴掌印。

    换上了一件材质柔软、款式简单的白色连衣裙，裙摆及膝，將她衬得更加纤细单薄，弱不禁风。

    为了效果逼真，她这两天几乎没怎么吃东西，此刻脸色自然透著一股不健康的苍白和虚弱，眼神也因缺乏睡眠而带著疲惫和脆弱。

    一切准备就绪，她拿出手机，再次確认了周景衍公司的地址。

    如果说谁最可能帮她，且是不求回报地帮——沈瑶有五分把握，是周景衍。

    她选择在傍晚时分出发，这个时间点，既避开了下班高峰，又容易营造出一种“走投无路、亟待帮助”的淒楚氛围。

    沈瑶站在那栋气派的写字楼对面的人行道上，像一个迷路的孩子，安静而耐心地等待著。

    期间有几个看似好心的男人上前搭訕，询问她是否需要帮助，都被她摇头拒绝了。

    她必须確保自己的“无助”只展现在唯一的目標周景衍面前。

    一辆黑色轿车无声驶过，在不远处减缓了车速，最终停下。

    后座的车窗缓缓降下一道缝隙，薛怀青的目光越过车窗，落在那个身影上。

    女孩微垂著头，侧影在渐浓的夜色里显得单薄而清晰，一种与周遭喧囂格格不入的孤寂。

    他看得並不久。

    “薛厅长，怎么了？”车上另一个男人察觉到他片刻的凝神。

    “没什么，”薛怀青收回视线，他语气平淡，“想到一点以前的事。”

    男人立刻笑著奉承：“薛厅长您年轻有为，我早就看出您绝非池中之物。”