春寒料峭，垂杨树的挑絮被风卷入窗中。萧棠倚在窗边，斟酌着百花诗会上同皇后要说的话，心神有些不定。

    方才一路走回来时，她便在想，为了防止夜长梦多，要不要立即去找皇后说明此事。但男婚女嫁非一人之愿，便是说了，皇后仍要等着后日见过晏何修。

    好巧不巧，正想着，瑞雪像阵风似的跑了过来：“殿下，坤宁宫的严嬷嬷来了！”

    萧棠神色一凛，连忙起身迎去外殿。

    只见严嬷嬷领两位宫女站在门口，她一来，那两位宫女便用手捧起画册，恭敬地呈到她面前。

    萧棠扫了眼，便见到最上面是一清俊男子的画像。

    她面上半点情绪不显，望向严嬷嬷：“嬷嬷这是何意？”

    “公主先前应过娘娘的话，公主应当还记得吧？”

    严嬷嬷藏着几分凌厉的眼神扫过萧棠，不错过她一丝一毫的表情。

    见少女表情自若，她才继续道：“公主迟迟未定，娘娘颇为惦念，便命人挑选了符合公主要求的男子画册，特呈给公主，方便公主挑选。”

    萧棠一听就明白了。如今燕京是多事之秋，她与誉王起了龃龉，皇后担心她又招来祸端，定是不想让她再继续待在宫中，干脆以画册为由，提醒她快些决断。

    若她还迟迟选不好，坤宁宫便要帮她选了。

    若是之前，萧棠恐怕还有些苦恼。可如今正好，她可以借机将晏何修禀去坤宁宫，委婉地探一探皇后的反应。

    少女削葱似的指尖轻轻翻过画册，一一浏览过坤宁宫特意为她挑的人选。

    一页一页翻到最后，终于瞧见了少年那张熟悉的脸庞。

    “我太愚钝，有一事还想请嬷嬷指教。”萧棠没有直说，谨慎地问：“这画册上十余人，谁先谁后，可有什么讲究？”

    严嬷嬷见她的视线停留在晏何修上，瞬间了然。

    “这位指挥使虽符合公主要求，被选入册中，却并非良配。公主恐怕有所不知，晏大人心高气傲，喜好独来独往，并无娶妻成家的打算——”

    话音未落，少女忽地莞尔，伸手将那一页画像抽出，施施然地放在最上面。

    严嬷嬷紧盯着她的动作，脱口而出：“盲婚哑嫁乃是旧俗，娘娘并非迂腐之人，更讲究男女间的心意。”

    萧棠收起指尖，脸上仍旧含笑：“只需麻烦嬷嬷将画册呈回坤宁宫，后日百花诗会，我自会同娘娘说清楚。”

    严嬷嬷品出这话中意味，一顿，深深地望着萧棠。

    那是张纯极生媚，净极生艳的脸。

    生得千娇百媚，作态又楚楚动人。美人如斯，哪个男子会不心动。

    十几二十岁正是血气方刚的年纪，就算再心高气傲，只要还是个男子，终归难敌过这般绝色。

    严嬷嬷不再多说，应下后便回到坤宁宫复命。

    一踏入坤宁宫，便听见阵欢声笑语。长宁公主在长辈面前向来嘴甜，几句话就逗得皇后一阵眉开眼笑。

    严嬷嬷立在旁边没有插话。长宁公主远远一瞥，先瞧见了她，又瞧见了她手中那摞男子画像。

    最上面的，似乎是张她近日熟悉极了的面孔。

    她一下子坐不住了：“……若儿臣没瞧错，那些京中男子的画像，莫不是给儿臣过目的？”

    “只是给旁人随便挑了挑，哪配得上长宁。”皇后含笑道，“陛下年初才同我说你及笄的事。到长宁及笄，本宫与你母妃定会为你挑上这天底下最好的郎君。”

    长宁公主连忙起身谢恩，心思却还留在严嬷嬷手中的画像上。她撒娇道：“娘娘选中的人，定然都是燕京最出挑的儿郎，儿臣倒也想先看一看，若是有合眼的，指不定能早点定下来呢。”

    她缠着要看，也不是什么大事，皇后示意严嬷嬷将画像拿了过去。

    长宁公主定睛一瞧，最上面的果真就是晏何修。

    她的眼神几不可闻地冷了下来，抬起脸时，脸上却还是笑着：

    “是哪家的姑娘这么有福气，能让娘娘亲自挑选夫婿呀。”

    …………

    净光山上青烟相拢，佛火缭绕。

    男人立于幽静的佛室之中，静静望着面前慈悲低眉的菩萨像。

    明了大师看着他颀长的背影，合十道了声阿弥陀佛，开口打破了这漫长的寂静：“心外无别佛，佛外无别心。殿下我执之心太深，求神拜佛再多亦是无益。”

    魏珣并不恼怒，只是低低笑了声，道：“孤不求渡己，只求渡人，佛祖还从未不允过。”

    明了大师捻着佛珠，闻言一时语塞。

    自从魏珣年少时拜入护国寺学禅，再到净光宫深造，他是亲眼见着这位年纪轻轻的太子，如何借着佛家的名义一步步收拢人心，玩弄权术。

    自前朝起佛教盛行，信众遍布王土，寺庙不必纳税，僧人不必征军，