萧烈微微眯眼，出声嘲讽。

    “谢指挥不会是想说，这只是一个误会啊？”

    谢汝明的话，彻底堵在喉咙里，说不出来了。

    连他也知道，这样的辩解有多苍白。他倏然抬头定定盯著萧烈，神色惊惧又犀利，像是见到一只披著人皮的鬼。

    萧烈向来紈絝，可就是这样一个人，却能冷静地眼睁睁看他坠入陷阱，淡定异常。这样的心性与手段，往日居然只落下一个紈絝之名，装得未免太好了。

    他的视线在五皇子与萧烈之间扫来扫去，终是身躯一震，神采萎靡。

    谢汝明知道，这指挥使，他今晚怕是做到头了。

    要是今日在这儿，是个別的什么世家勛贵，在三皇子的威压下，此人犹有改口的可能，可偏偏坐镇在此的是，与三皇子积怨颇深的五皇子。

    这两人相斗，欲爭大宝，早已成生死之仇。有五皇子在，他只怕是恨不得趁机一脚踩死三皇子，至於他这个打头阵先锋，自然成了这场无声战局中祭旗的虾兵蟹將。

    夜深，御书房內，却是少见的灯火通明。

    姜昀拉著萧烈跪下，为他喊冤。

    “父皇，儿臣看得清清楚楚，分明是这女子自己脱衣勾引，图谋在先，萧世子洁身自好，压根没有动过她一根手指头，他甚至为了避嫌，急欲离开，却被这个女人紧逼，逼到了软榻上。”

    “而这时，恰好谢指挥带人闯入，抓了个正著。若非有儿臣在，今日萧世子怕是跳进说不清了。”

    “陛下，此事环环相扣，定有人在背后设计，求陛下彻底搜查此事，还萧世子一个公道，免得北境几十万忠心报国的將士寒心啊。”

    谢汝明和秋娘死死低著头，趴在地上，此时两人的內心已经绝望到了极点。

    皇帝淡淡扫视一眼，心中已然有了决断，他厌烦地甩下手中的紫檀香串，命令德顺让大理寺、刑部还有京兆府的人，现在入宫，立即彻查此事。

    这是三司会审，绝无转圜可能，看来陛下是铁了心要处理此事了。

    “哐当”一声，谢汝明再也承受不住，竟嚇得昏了过去。

    很快，相应的人被提审，无论街道上的路人，还是国公府的下人，都能证明，这个秋娘十分殷勤顺从，甚至三方顺著往下扒，还扒出这个秋娘身份是假的。

    她是三皇子母族的家生子，至今奴籍都还攥在薛家手中。

    秋娘惊慌不已，哭天抢地，急忙哀求，却被一旁的內侍死死按住。

    “陛下，都是民女一时鬼迷心窍，想要攀附国公府，此事跟都是民女一人所为，跟薛家无关啊……”

    可她的声音吵得皇帝耳朵疼，她还没把话说完，察觉帝王厌烦的大太监，立即朝一旁的內侍使了个眼色。內侍直接將破布塞进她嘴里，將她拖了下去。

    一时间御书房骤静，只剩下姜昀，萧烈等人。

    看著萧烈还跪在地上，皇帝淡淡开口。

    “你受委屈了，你放心，若此事查到最后，真是贤妃和三皇子所为，朕必定给你个交代。”

    “多谢陛下，有陛下这句话，臣便不觉得委屈。”

    皇帝摆摆手，让人赐茶赐座。萧烈乖顺应下，可心里反覆咀嚼皇帝那句话，心中却凉了半分。

    几乎是明摆著的事，皇帝还犹犹豫豫，不愿断言，想来他心里也没这么想处理贤妃和三皇子。

    也是，他只是一个臣子，还是个质子，皇帝岂会愿意因为他，白白折了一个儿子。

    萧烈默不作声地喝茶。

    天光刚刚大亮，此事便查了个水落石出，呈至御前，可皇帝看都没看一眼，而是等到三皇子匆匆赶到御前询问，才淡淡开口。

    “三司会审，都说此事是你和贤妃指使，你有什么话说？”

    姜恆急得额角冒汗，“儿臣……儿臣实在是冤枉啊。”

    “这都是外祖家听说前些日子的事，有意为儿臣抱不平，这才……”

    “儿臣刚得知此事，便立刻进宫请罪了。父皇若打骂惩罚，儿臣不敢有半句推脱，只希望父皇莫要牵累母妃还有薛家之人，此事儿臣愿一力承担。”

    姜恆一番话，以退为进，將自己从一个幕后主使，洗成了一个被牵连的无辜者，还格外的深明大义。

    在场眾人都这是他脱罪的手段，可皇帝听了，却点头欣慰道。

    “也罢，薛家为你出头，也是情有可原的，只是设局污衊勛贵，按律当罚，不可轻饶。”

    皇帝思索再三，命薛家嫡长子停职反省，赋閒在家，也算给了薛家一个敲打，给萧烈一个交代。

    姜恆鬆了一口气，连忙开口。

    “此事都是薛家的错，我愿代薛家赔罪。等下出了这宫门，我便让人將府上的金银玉器送去国公府，就当是世子受惊的补偿。”

    萧烈暗暗攥紧拳头，语气却十分平淡。