叶霄面无表情的问道：“你要我这刚踏入铸骨不久的人，先想办法成青梟帮灰袖，再想办法击败其他竞爭者，最后坐上堂主之位？”

    “你不愿意？”镇城使问道。

    叶霄很想说，这是愿不愿意的问题？不应该是……能不能做到的问题？

    可他却把这些话压在心中，只是问道：“镇城司能给什么？”

    “给机会。”

    镇城使道：“只要你完成这两个任务，你就能成为镇城司的镇城卫。”

    听到这话的叶霄，心底已经把镇城使骂了好几遍。

    这是不给任何好处，就画了一个大饼。

    虽说这大饼確实香。

    镇城司就算在上城都超然物外，不管是世家还是各方势力，全都不敢得罪镇城司。

    若真能加入镇城司，那就是一步登天。

    “第二步的任务也有时限？”叶霄问道。

    “半年。”

    镇城使道：“也许你会觉得困难，但若这两个任务，无法在时限內完成，你就不配破例加入镇城司。”

    “我答应。”

    叶霄几乎没有犹豫，心里已盘算过一次。

    加入镇城司的机会，可不是什么时候都会有。

    更何况……对方也没真给他选择，如果不同意这臥底任务，今日之事就洗不乾净。

    眼看叶霄果断同意，镇城使眼中出现一丝满意。

    叶霄又问道：“若我只用一半的时间，就將两个任务都完成，能否获得更多？”

    镇城使目光在他身上停了一瞬。

    “可以。”

    她淡淡补了一句：

    “但若做不到的话，你留下的痕跡我会写进卷宗，镇城司的牢里，不缺一个人。”

    ……

    同一时间，哑巷的雾贴著泥墙爬，院里那盏小油灯被风吹得发抖，火苗细得像针。

    叶母把门又推紧一寸，手心全是汗。

    小雪蜷在炕角，裹著旧棉被，眼睛睁得很大。

    她听见外头一群人故意踩著泥水，踩得响，像踩进屋里人的心口。

    “咚……咚……咚！”

    院门被砸得发闷。

    叶母贴到门后，声音发哑：“谁……谁啊？”

    老太太尖嗓立刻刺进来：“开门！连我都不认得了？”

    叶母还在犹豫。

    下一瞬……“砰！”门板被一脚踹上来，门閂震松半掌宽，二叔的笑声油腻地挤进来：

    “嫂子，別装死，开门，谈正事。”

    门缝被硬生生撬开了一线。

    老太太拄著木棍，佛珠掛腕，眼神像鉤子，二叔三叔一左一右，后头跟著两人媳妇，抱著胳膊，脸上都带著笑。

    他们进院第一眼不看人，先扫屋，像是来点货的。

    三婶鼻子一皱：“这地方也能住？怪不得养出来的东西没规矩。”

    叶母挡在门口，声音发紧：“你们想做什么？”

    二叔抬手一挥，像宣布：“拿该拿的。”

    老太太木棍“咚”地一敲地：“你们一家这些年躲得最乾净，轮到出钱就装死，现在好不容易有钱了，还想继续装聋作哑？天底下哪有这种道理！”

    “我们这些年从没占过家里一分便宜，逢年过节还送过东西。”

    叶母喉头髮涩：“而且我们现在真没钱。”

    三叔冷笑，眼神像冰渣：“我们都打听过了，那小子每日工作时间长著呢，北炉的工钱三天一结，你当我们不知道？那小子既然拿命换银子，那就该先用来孝敬长辈。”

    叶母胸口一紧：“霄儿每一文都是拼命赚来的，我们家里也要吃要活……”

    “活？”

    二叔嗤笑，鞋底泥直接踩进门槛里：“想活就得懂规矩，懂了规矩，才配活。我们叶家的规矩，就是娘说的话！”

    老太太抬棍一指，高高在上的吐出一个字。

    “搜。”

    二叔掀开米缸盖，手伸进去搅两下，米沙沙响，三叔踢开旧柜门，翻衣翻被。

    三婶眼尖，伸手就摸墙角旧布袋。

    小雪缩得更紧，指节攥白。

    叶母衝过去：“別动！那是……”

    二叔把她一挡，笑得更冷：“你们真是丟叶家的脸，住在这种破地方，还把破布当宝。”

    三婶“哎呀”一声，从布袋里摸出几枚零散的铜板，故意在指尖一晃，叮噹作响。

    “嫂子，你看，这不是有钱吗？就是不肯拿出来孝敬，真是不识大体。”

    叶母脸一下白了，那是买完吃食剩下的钱。

    老太太眼睛却亮得发光，木棍指到她鼻尖：“看见没？还敢说没钱？！”

    叶母嘴唇发抖：“那真是我们这一