清石巷的雾，比哑巷薄得多。

    巷口两盏风灯掛得端正，灯火不旺，却亮得稳。护院轮岗，脚步声隔一会儿就从巷口掠过一遍，像是把『安稳』钉在这条巷子里。

    叶霄推开眼前的新院门时，再一次意识到这里与旧居大不相同。

    门不大，却厚又重。

    木轴“吱呀”一声沉响，和哑巷那种隨时会散的脆响完全不同，像一口气落到了底。

    自从进了內门，他的时间就被一条条事拴住，根本没时间回家，尤其这一昼一夜，几乎是连轴转。

    白日里，他在牙行把院子的事敲定，转身又去了一趟青云鏢局，好不容易才挤出一截空档，回到哑巷把母亲和小雪接来这。

    但也只是简单交代几句后，他就匆匆离开……去找了林砚，让他打听天元鏢局与巨鯊帮的讯息，同时確认阿霜是否安然回家。

    直到这会儿再回来，灯已经亮了。

    院里有一方青砖地，夜里灯影一照，乾净得让人不敢大声。墙根没有烂泥水，只有冬夜里淡淡的潮气，被风一吹就散。

    正屋的窗纸新糊过，灯影落上去不乱抖，亮得稳稳噹噹。

    母亲站在院子里，像站了很久。她手里还攥著那条旧被角，指节发白。

    白天搬进来时攥著，到了晚上还是攥著，像怕一鬆手，这点东西就会被人夺走。

    她听见门响，猛地回头，眼里先鬆了一瞬，又赶紧压住，咳了一声也立刻用手抵住胸口，生怕咳声扰了这院的乾净。

    “霄儿，回来了？”

    “嗯。”叶霄应了一声，把门閂扣上，又把那道新加的铁閂压到底。

    铁閂落下的“咔”一声，像把母亲那口悬著的气也扣住了。她肩背终於鬆开一点，却还是不敢彻底放鬆。

    院子里一道小影子飞奔过来，像一只小精灵。

    小雪裹著旧棉袄，烧退了好几天，脸上只剩病后那点潮红，可那双眼睛亮得像星辰。她白天就把院子摸了个遍，晚上还是不厌其烦……伸手摸墙，又蹲下去摸砖，仿佛摸一摸就能把一切都留住。

    她一看到叶霄，笑得像一小团火：

    “哥！你看，这里真的不会滴水！屋檐下面是乾的！冷风也不会吹进来！”

    叶霄抬手按了按她的头，掌心下那点热是真实的，心里那根绷著的弦才鬆开一线。

    “別跑，砖滑。”

    母亲这才回过神，赶紧把小雪往屋里带：“进屋烤火，別在外头晃了，免得刚好的病又復发。”

    正屋里火盆正旺，柴火烧得噼啪作响，把寒意一点点顶开。

    小雪刚凑过去，先把手伸出去烤了烤，又不放心似的把指尖缩回袖口里，再伸出来……

    仿佛怕这点暖，会忽然不见似的。

    叶霄添了两块乾柴，火势往上一抬，屋里立刻变得更暖。

    母亲盯著那片火光，眼眶忽然就红了，现在这种感受，是以前在哑巷从未有过的。

    她低声问得很小心，像怕问重了会惹来祸：

    “霄儿，我们搬到这儿了，那巷钱……是不是就不用继续交了？青梟帮，还会不会……”

    叶霄把话说得既实、又让人心安：

    “巷钱不用再交了。”

    “这里的规矩与哑巷不同，巷口有护院，再加上这片区域跟武馆、商会都有牵连，明面上青梟帮不敢乱来。”

    母亲心里顿时鬆了大半，点点头，像终於敢把背脊靠进墙里，哑声道：

    “不用交巷钱，有个坚固的门，还有火，还有小院……够好了。”

    小雪在炕边烤著手，忽然想起什么，眼神一缩，小声问：

    “那二叔三叔，还有奶奶……他们还会来吗？”

    叶霄看著她冻裂的指尖一点点回暖，声音放得更轻，却篤定：

    “来不了。”

    “他们连巷口都进不来，更別说这个家门。”

    小雪“嗯”了一声，像把这话当成护身符，脸上露出纯净的笑容。她窝回床上的被褥里，眼皮慢慢发沉，却还强撑著不肯睡，像捨不得这屋子亮著的样子。

    她白天跑得欢，是因为到了新院子，太过兴奋，这会儿靠著火盆，疲惫与困意就像潮水一样涌上来。

    母亲在心底暗自鬆了口气，旋即把包袱拆开，把那几包药放到最顺手的位置……里面退烧的、止咳的，纸包上还沾著一点药铺的草屑味。

    她抱著旧锅去了偏房灶间。

    那边水声哗啦一阵，刷锅的声音一下一下，很用力，像要把哑巷里那层灰也刮掉。

    隔著一堵墙，她的絮叨断断续续飘回正屋，轻得像在给自己打气：

    “这屋里有灶，有锅……就能熬粥。等我身子缓点，我去巷口看看有没有洗衣、缝补的活计，攒点铜板，先把米盐凑齐。”

    叶霄