陈衍与陈举鹏相互告別。

    陈举鹏离开军营，动身前去拜访自己父亲生前的好友，准备为陈连陞操办后事。

    而陈衍则是带人留在靖远炮台外的军营內休息了一夜。

    一方面是等关天培那边把晋升他为千总的程序走完，领到相应的官凭和文书。

    另一方面，则是为了清点一下他自己手底下的人手。

    在经歷沙角炮台的一战后，原本被划归他手底下听用的几十號绿营兵已经折损殆尽，再加上撤退途中一路逃散，目前陈衍手底下已经只剩四人。

    分別是表哥洪胜；和他同为花县同乡出身的张乐勇，有天地会背景的陈仔发，以及据说在广西犯了事，逃到广东躲官司，而后从军的杨荣清。

    陈衍拉著四人谈了一晚上的心，对將来自己麾下的四大金刚都有了一个粗浅的了解。

    一夜时间很快过去。

    第二天天亮，陈衍终於从关天培那里领到千总官阶所对应的官凭和文书。

    “陈千总，这是军门许给你的军费，共白银三百两，你看一下没问题的话，在收据条子上画个押吧。”

    “本官待会儿也好去向军门復命！”

    一个关天培身边文书带著几名亲兵来到陈衍面前，將一口装了银子的木箱，以及一张收据交给了陈衍。

    陈衍二话不说，提笔在收据上签了名，並按下自己的手印。

    虽然来送银子的文书让陈衍看一眼没问题再画押，但陈衍当然不会真的去看。

    以大清的官场惯例，但凡和银子有关的事情，贪腐漂没是一定的。

    这都不用怀疑！

    陈衍要是真死心眼儿到当著那文书的面去查看这箱银子有没有问题，那肯定能发现问题。

    然后呢？

    难不成他发现贪腐漂没后，对方就会乖乖把缺了的银子补齐吗？

    开什么玩笑？当然不可能了！

    银子早就不知道被揣进哪一位大人物的腰包里去了，陈衍想把银子要回来，难度不啻於清军绿营兵忽然爆种在战场上反杀来犯英夷。

    没有好处，且还会得罪人的事情，陈衍当然不会做。

    他从来都明白，在你没有能力改变这个世界以前，和光同尘或者说同流合污，就是最好的选择。

    文书將陈衍画过押的收据收回，大手一挥，带著几名亲兵转身离去。

    在文书离开后，陈衍这才打开箱子查看。

    数了数，箱子里十两一个的银锭一共有十枚，且其中还有那么几枚明显缺了角，且成色也不大好。

    看著这些，陈衍忍不住嘴角一抽，妈的，这大清漂没起来是真狠啊！

    说好的三百两，最后到手竟只有一百两，一下子漂没了近七成。

    即便陈衍提前就已经想到了会有贪墨和漂没，但也没想到这帮狗日的能这么黑。

    果然，沟槽的大清吃枣药丸！

    “走吧！”

    陈衍將箱子盖上，对著一旁的洪胜招呼了一句。

    洪胜闻言立即点头应下，和张乐勇一起抬起那箱银子，快步跟上陈衍。

    走了几步，他这才想起来询问。

    “千总，我们接下来去哪儿？”

    “回花县，募兵！”

    陈衍头也不回地说了一句。

    自古以来，將军募兵都喜欢徵募同乡为兵，这並不是没有理由的。

    而理由也很简单，因为同乡之间相互知根知底，且还有同乡这么一层关係为羈绊，比较靠得住。

    等到了战场上，靠得住这点比什么都重要！

    陈衍同样也是这么想的！

    募兵，当然是同乡优先！

    ……

    花县，陈官村！

    洪氏正带著小女儿陈婉在溪边替人浣衣。

    捣衣的木杵一下接一下砸在衣裳上，溪水哗哗作响，溅射的到处都是，將两人打满补丁的衣裙下摆打湿。

    冬天的溪水冰凉彻骨，洪氏和陈婉的手都被冻得通红。

    但为了生计，为了口饭吃，哪怕再冷再苦，她们也只能继续咬牙坚持。

    其实，陈家原本的家境还算富裕，家里非但有一间两进的青砖大宅，几十亩良田祖业，还在广州城內有一间铁匠铺子。

    並且，由於陈家当家的陈广生打铁手艺极好，打出来的刀剑农具物美价廉，质量极佳，用过的无不称讚。

    而陈广生也是性子沉稳，勤劳认干，肯吃苦，铺子每月进项都不少。

    陈家的日子不说大富大贵，可最起码也称得上一句吃喝不愁。

    逢年过节经常能见到些荤腥。

    可自从当家的陈广生在广州城內被人带著染上了鸦片烟，一切都变了。

    他非但变得惫懒，每天从早到晚都泡在大烟馆