日暮的余暉为教廷镀上熔金。

    晚宴设在灯火辉煌的主殿，空气中美酒的馥鬱气息。

    塞繆尔与布兰温分列左右，跟隨在至高主教西里尔身后步入。

    布兰温这段时间深得泽菲罗斯宠爱，出现时眉眼间顾盼生辉，吸引了不少异国贵族和皇室成员欣赏的目光。

    然而，当眾人的视线落在他身旁的塞繆尔身上时，比较起来就显得黯淡了。

    塞繆尔只穿著最素净的祭司白袍，金髮束在脑后，那份惊心动魄的美如同自带光环，圣洁得让人不敢褻瀆。

    周围的目光充满了敬畏与纯粹的欣赏，鲜少有敢真正染指的念头。

    偏偏，就有不知死活的存在。

    异国的大皇子，一位以骄奢淫逸，喜好男色闻名的年轻权贵，目光从塞繆尔出现的那刻起就牢牢锁在他身上。

    他喉结滚动，低声问身边的隨从，“那个金髮的……是谁？”

    隨从心头一凛，慌忙压低声音：“殿下，那是来自圣城的塞繆尔大祭司！是深受父神宠爱的神眷者！万万不可……”

    “呵。”大皇子发出一声不屑的嗤笑，打断了隨从的警告。

    他端起酒杯，映著眼中毫不掩饰的贪婪，“神眷者？虚无縹緲的神明恩宠，怎比得上活色生香的美人握在掌心？”

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    大皇子舔了舔嘴唇，志在必得，“这个美人祭司，本殿下要定了。”

    塞繆尔对身后那道令人作呕的视线毫无所觉。

    他看似平静地扫视著全场，实则只关注著宴会厅另一端，那位正与几位高阶神职人员谈笑风生的异国教廷副主教。

    比起之前那些张狂的贵族，此人更显道貌岸然。

    他面容和蔼，眼神悲悯，举手投足间充满了令人信服的圣洁与救赎感。

    正是这副虚偽的皮囊，让塞繆尔记忆中那些边缘城鲜活、懵懂、对未来充满希冀的少年面孔，一个个染上绝望的灰色，最终永远定格。

    看著副主教脸上那虚偽的笑容，塞繆尔几乎能听到那些亡魂无声哀嚎在耳边迴荡。

    塞繆尔闭了闭眼，强行压下胸腔里翻涌的杀意，指尖在宽大的袖袍中攥紧。

    不能再等了……哪怕今晚没有万全的计划。

    他也要立刻撕碎这个披著人皮的禽兽。

    就在这时，一道带著浓重酒气和侵略性的身影，蛮横地挡住了塞繆尔的去路。

    正是那位大皇子。

    他看向塞繆尔的眼神轻佻又不怀好意，“尊贵的塞繆尔祭司，您的荣光真是让这大殿都黯然失色。”

    “我想邀请您共饮一杯，或者……更深一步地……探討一下生命的奥秘？”

    话语里的暗示露骨得让无数道目光惊愕地看过来。

    塞繆尔银白的眼眸抬起，极致冷漠，“我属於父神。”

    在这片信仰至上的大陆，神权凌驾於王权之上。

    塞繆尔的身份和他代表的父神恩宠，就是无形的护身符。

    几名身著圣殿骑士甲冑的护卫立刻上前，不失礼节地將面色难看的大皇子“请”离了塞繆尔身边。

    大皇子只能悻悻离开，心底燃烧的欲望却更加炽烈。

    短暂的插曲並未打乱塞繆尔的计划。

    他等候许久，看到那位副主教似乎低声对同伴说了些什么，然后独自转身，朝著通往教廷內部办公区域的侧门迴廊走去。

    机会来了，塞繆尔心想。

    塞繆尔不动声色地跟了上去，即將离开宴会角落，跟上迴廊。

    但这次，又有人拦住了他。

    又是显然並未死心的大皇子，他去而復返，手里端著一个托盘，上面放著两杯斟满的，如同红宝石般剔透的美酒。

    “祭司大人，刚才是我唐突了。”

    大皇子看起来很诚恳，眼底的算计却藏不住，“这杯酒，算是我向您赔罪，也向您所信仰的父神致意。请务必赏光。”

    他將其中一杯酒递到塞繆尔面前。

    塞繆尔的目光落在那杯酒上，眼眸深处闪过极淡的冷芒。

    酒没有问题，但空气中瀰漫著极其细微的甜腻异香，从大皇子身上散发出来。

    但……

    塞繆尔心中冷笑，这或许……是个绝佳的掩护。

    混乱，往往是行事最好的烟雾弹。

    他垂下眼帘，遮住了眼底一闪而过的算计，接过了那杯酒。

    “当然，父神会原谅您的冒昧。”

    塞繆尔立刻就在心里反驳，他一定会向父神告状的。

    他看向大皇子，眼神似乎逐渐失去了焦距，变得有些空洞，仿佛真的被那无形的香气所惑。

    隨即微微歪