帝国迎来了新一批客人，共计三十二人。

    厚重的窗帘极其遮光，他们被招待在宴客厅，厅内最为明显的就是一张能容纳三十多人坐下的长桌，极宽极长，在整个宴客厅占满了大半的空间。

    入厅前，大半人被一位男宾叫去，段浦生停留在男宾身上没多久，他不动声色观察在场的三十多人，不少对上眼就能确认同是拿牌的人。

    身边的女生轻轻碰了碰段浦生的手背，等他低头，一张写着爱丽丝的身份牌展示在他眼前，爱丽丝也就是茉莉，她眨眼深呼吸几次，浅笑示意他放松。

    段浦生紧绷的肩膀一松，随后指了指那位男宾，笃定道：“他是莫林。”

    “嗯。”茉莉看向聚在门口的那群人，打趣道，“哥哥猜他们在干什么？”

    “想来是威逼利诱，壮大他的队伍好有胜算。”段浦生想了想道，“这个不是莫林的牌，他并不能在牌上写上名字带他买的帮手进来，只能用这样的方式去笼络人心对付我们。”

    与之对比的还有另一批人，两位领头的殿下在前，一众侍卫在后分成两队，他们双手交叉在胸，对门口的交易不感兴趣，反而看向段浦生和茉莉，双双点头打招呼，其中一位女生抬手示意就座。

    “看来这张牌会很有趣。”茉莉嘴角微勾，径直坐下，浑不理会那边的交易所。

    没多久，那边合作成功，三十二人就座。

    微薄亮意，段浦生查看手中的身份牌，在看到上面重新显示了奥利弗的名字，他心中一紧，暗想：竟然真的来到了海鲁斯。

    桌面刻画了六十四个黑白相间的格子组成，棋子共有三十二枚。各十六枚棋子被摆放在左右两边，依造型分辨棋子为一王、一后、二车、二马、二象和八兵。

    无论是数量还是造型都与市面上的国际象棋棋盘如出一辙，唯一的区别在于，这是一副完全同色的棋子，两个阵营的棋子可以说是一模一样，若不是棋子已经被摆上了两个阵营，恐怕很难分辨出属于自己阵营的棋子在哪处。

    在众人落座之后，窗帘被拉开，刺眼的亮意将三十二位客人展露在阳光下，长桌的两边各坐着一位穿着与他们明显不同的人，一位年长，一位年幼。

    左边的女士屈指抚摸桌上的王棋，温和的目光扫视在场所有人，她勾唇浅笑，率先开口：“远方来的客人，我是切瑞，恕陛下国事繁忙，无法亲临祝贺，暂由我和登格招待各位。”

    她抬手轻甩，坐在她对面的男孩正是她口中的登格，立刻明白切瑞的意思，开始介绍游戏的规则，举手投足之间也有几分切瑞的习惯。

    “此次客人共计三十二人。”登格起身讲述规则，“人数符合王、后、车、马、象和兵。”

    “中王者，横、竖、直、斜都可以走，但每步限走一格。”

    “中后者，横、竖、直、斜都可以走，格数不限，慎重使用。”

    “中车者，横、竖、直可以走，格数不限。”

    “中象者，只能斜走，格数不限”

    “中马者，走 ‘日’字，即先横或直或竖走一格，再斜走一格，可以越过其他棋子，是唯一可以跳过的棋子。”

    “中兵者，初始位置可以向前走一格或两格，之后每步只能向前走一格。吃子时则必须斜进一格。兵到达对方底线时，可以升变为后、车、马、象中的任意一枚棋子”

    切瑞拿起王棋又重重放下，沉闷的落桌声醒目，她双手展开，和在场三十二人补充规则。

    “只有王能够下棋，其余棋子随王的命令，在吃子情况下自动成为猎杀者和猎物，棋盘会显示你们的位置，待一方完成追捕，王才能走下一步，除中午十二点到下午一点，王不得离开这个房间。”

    “零点前，猎杀者要是没有完成目标死亡，则身份没收，若追击者被反杀，由我和登格代为处理猎物。”

    切瑞笑了一下，提醒道：“当然，我知道不少客人来自同一个地方，即便不在同一个阵营，可千万不要试图摆烂，否则，你们不会想看到影子里的那些东西。”

    “安全时间为中午十二点到下午一点，此时间段可以查看棋盘。”

    “这是一场绝对死亡的游戏，望各自认真对待。”

    听完切瑞说的规则，茉莉垂眸不知道在思考什么，眼见棋子将要站定前，她侧首和段浦生小声说道：“哥，敢不敢当王？”

    “嗯？”

    茉莉盯着王棋，和段浦生道：“规则里说了，只有王才能下棋，也只有王在游戏之外行动受限，要我和莫林待在一个房间，我可不想，我想痛痛快快的在外面玩一场。”

    随着茉莉的话落下，棋盘上的棋子竖起兵器，盔甲碰撞，象声长鸣，齐步走向两侧，选中对象后整兵原地踏步。

    段浦生拧眉犹豫，王棋将要站定在茉莉面前，这枚棋子连带着它的拥有者成为整场棋局中最为重要的棋子，绝不能被吃掉。