“知道本宫为何叫你来此处吗？”贵妃娘娘轻启檀口，淡然问道。

    “知道。”何书墨选择老实交待：“因为臣擅自带谢家贵女进宫，打乱了娘娘上午的计划，让娘娘应付完李家，还要再端水谢家，颇为疲累。”

    娘娘冷哼一声，“知道还敢这样干？”

    何书墨解释道：“臣和晚棠……”

    “嗯？”

    何书墨连忙改口：“臣和谢家贵女为了这个案子，东奔西走，忙活好几个月，如果不亲眼看看大结局，感觉会成为一个人生遗憾。所以臣就来了，耽误了娘娘的安排，臣知罪认罚。”

    贵妃娘娘凤眸扫了身边的男子一眼。

    他说他为了这个案子，东奔西走，虽然的确是实话，但其实也是在向她“卖惨”。毕竟这事归根到底，还是张家的事情，是她想要办成，交待他去做的事情。

    何书墨的忠心和辛劳，厉元淑都看着眼里。

    否则，以他擅自进宫，打乱她安排的罪过，又岂是私下里“惩戒”一下就能算了的？

    这事放在别人身上，革职、降爵、挨板子，都算是轻的。也就只有何书墨这么干，才会被稍微惩戒，之后就和没事人一样。

    “下不为例。”她轻声道。

    何书墨拱手：“多谢娘娘圣恩。”

    娘娘继续迈步，道：“李安邦执掌李家三房，负责经营李家在京城的生意。他手下的李家三房，虽没出过什么大错，但这么些年，偷奸耍滑，贿赂官员，甚至买凶盗宝的事情可没少干。还记得你那个《兵甲失窃案》吗？”

    何书墨忙道：“这是臣第一次与娘娘见面的案子，此生此世都不敢忘。”

    “不够。”

    “下辈子，下下辈子，都不敢忘。”

    娘娘轻哼一声，对某人的反应勉强满意，继续道：“兵甲失窃案中，张权授意陆三阳挪用兵甲，便是走的李家门路。本宫之前只查张权，不动李家，就是因为李安邦虽不让本宫满意，但总也没闹出大乱子。本宫没那么多精力去尽善尽美，只好暂且留他用着。”

    何书墨跟着补充道：“这次李家贵女随李安邦进宫，娘娘便看到了换人的机会。”

    不愧是与本宫心有灵犀之人。

    娘娘凤眸看向她的小忠臣，略带欣赏道：“不错。李云依年纪小，在李家根基浅，且尚未成势，她父亲李安城，又是个没主见的，事事听贵女意见的女儿奴。这等势力背景，正是本宫合用的对象。”

    “娘娘深谋远虑，臣佩服得肝脑涂地！楚国若是能早些遇到娘娘这样圣明的君王，何愁没有盛世之象啊！”

    又拍马屁。

    娘娘心知某人是在刻意奉承她，讨好她，说一些“没有用的废话”，但她还是一言不发地默默听完，才继续出声：

    “李云依虽不像谢晚棠那么好对付，但对本宫来说，只不过是个小丫头片子。恩威并施，再加些关爱照顾，收拢她入本宫麾下，并不困难。而且她孝敬父母，弱点明显，便于本宫把控。”

    何书墨再度恭维：“娘娘圣明。如今谢家贵女把您当亲姐姐对待，李家贵女又被您收入麾下，五姓士族，您已得其三。”

    娘娘淡然道：

    “征服五姓，没那么容易。贵女的地位虽高，但她们在家族内部，终究是要嫁人的。若想要利用她们，反过来掌控五姓，还需要多利用她们的潜力。

    “李云依手里，满打满算只有四分之一个李家。这还不算李家老祖的底蕴。至于谢晚棠，五品剑修，哪怕算上她那个不中用的亲哥，也才只有三品战力。

    “至于本宫的厉家……”

    何书墨抬头看着忽然沉默的淑宝，没有出声打扰。

    片刻之后，淑宝轻叹一声。

    “本宫说到底，是家族嫁出去的人。五姓联盟之中，本宫是不被算在厉家里的。父亲掌管一族命运，掣肘颇多，未必事事依我。”

    此时此时，看着轻声叹气的淑宝，何书墨第一次见识到了，年仅二十三岁，却要肩负一国之任的厉家贵女。而不是威风凛凛，万人之上的贵妃娘娘。

    “娘娘，无论如何，臣会永远与您站在一起。”

    何书墨轻声道。

    他虽然没有以前那般字句铿锵，但此时此刻，这些简单的字句，却比以往任何忠心的话语，都更能打动厉元淑的内心。

    “知道了。”

    她同样没有说更多的话，因为不需要。

    厉元淑不喜欢言巧语，她只看一个人的行动。

    正应如此，寒酥才会告诉何书墨，她家小姐不吃一见钟情那一套，必须要通过陪伴来日久生情，温养情愫。这样的速度虽然慢了点，可一旦养成，那就一定是“山无棱，天地合，乃敢与君绝”。

    清净湖距离养心殿颇远，因而何书墨有很多和娘娘说话的机会。

    “娘娘，张权