墨憋着笑意，等着看陶止鹤被娘娘打脸的样子。

    很快，车厢中传来贵妃娘娘的雅音：“陶院长的声音，听起来中气十足，看来那日本宫同意院长病退，是本宫一时失察了。”

    娘娘的雅音回荡在京城郊外的田野之中。

    陶止鹤的表情，先是微微愣住，等大脑处理信息。信息处理完毕，让他知道发生了什么，面前的人是谁，便瞬间两眼浑圆，嘴巴张大，惊骇至极。

    “娘娘！娘娘，您怎么……老臣陶止鹤，拜见贵妃娘娘！”

    陶止鹤手忙脚乱俯身下跪，在炎阳夏日之下，他的额头和脊背，不停渗出冷汗，老迈的身体发寒打颤，犹如身处阴冷的冬季。

    何书墨站在一旁啧啧称奇。

    这老家伙跪得是真快。怪不得能在鉴查院院长的位置上安稳“病退”。如若没有福光寺这档事，他大抵能远离朝局，活到老死。

    哒，哒……

    何书墨听到马车中有娘娘的脚步声，知道娘娘这是起身走动，准备下车。于是眼疾手快，先是布好脚踏，而后跳上车架，伸手替娘娘掀开车帘。

    此时的贵妃娘娘已然披好斗篷，戴着面纱，端庄立在车门前。

    等何书墨掀开车门帘后，她才迈步继续往前。

    虽然不见娘娘真容，但陶止鹤也不是傻子。

    眼前这女子，身上没有一点真气波动，要么就是没有修行的寻常人，要么就是修为高深，他难以察觉的二品，乃至一品高手。

    再加上此女举手投足间的雍容气质，以及她凤眸处变不惊的淡然神色。

    陶止鹤毫不怀疑，她就是楚国第一的奇女子，皇宫京城的女主人，贵妃娘娘厉元淑。

    “娘娘慢点。您小心，别踏空了。”

    何书墨站在娘娘旁边，伸出胳膊让娘娘扶着，伺候娘娘一步一步，优雅无比地走下马车。

    陶止鹤看着何书墨侍候娘娘的样子，心中无比震惊。

    经历过周景明对峙，听说过御廷司一系列变故的陶止鹤，其实能猜到何书墨是忠心于娘娘的人。但他确实没料到，何书墨不仅是忠心于娘娘这么简单，他很可能还是娘娘的心腹！

    单从娘娘出宫，由他陪同伺候这一点，便几乎可以明确他在娘娘身边的地位。

    一滴冷汗划过陶止鹤的脸颊，他突然想起来，何书墨一进御廷司就到处惹事，如果这是娘娘的授意，那么他与张家的矛盾，直到张家覆灭，岂不是……

    从林霜，再到女冰海余党，再到现在的何书墨。咱们的贵妃娘娘，真是在下一盘好大的棋啊！

    陶止鹤越想越是心惊。

    贵妃娘娘不单是修为高深到不可言说，便连心机谋算，同样伏线千里，令人思之胆寒。

    “平身吧。”

    娘娘立于陶止鹤身前，语气淡然。

    陶止鹤低头道：“臣刚才冒犯娘娘，愿自罚久跪！”

    “本宫不想说第二次。”

    “是，是，臣这就起来，不敢麻烦娘娘。”

    陶止鹤连忙从地上站起来，动作麻溜得不像话，丝毫不像一个八十高龄的老头子。

    娘娘迈开莲步，走在最前。

    何书墨跟在娘娘身边，仅次于娘娘。

    陶止鹤走在最后。

    何书墨回头给阿升一个眼神，让他把自己给娘娘提前准备的，适用于陶府的坐垫、茶壶、茶杯等东西拿上。

    阿升点了点头，表示明白。接着站直伸手，从车厢顶部搬下一个小箱子，一路小跑来到队伍后面。

    娘娘率先迈进陶府。

    何书墨紧跟着指引道：“娘娘，陶府的待客厅在这边，您请。”

    贵妃娘娘款款走动，凤眸瞥了某人一眼，道：“你还知道陶府的布局？”

    何书墨解释道：“这宅子是二十三年前，陶止鹤从一户商贾人家手里买的。臣为了娘娘此行顺心，略作打听，问了一些府上的布置。臣多费心，娘娘便多省心。娘娘为了咱们大楚日夜操劳，这些小事，都是臣为娘娘分忧，理当做的。”

    话到此处，陶止鹤深深地看了何书墨一眼。

    他好像能理解，贵妃娘娘为什么要收何书墨当心腹了。这等细致的办事能力，处处迎合上意的本事，真不是一般人能做得出来的。

    陶府待客厅中，阿升提前一步，把手中的箱子打开，递到何书墨的面前。

    何书墨先取出冰丝坐垫，给娘娘垫在待客厅主位的椅子上，而后开始摆放他亲自清洗过，肯定干净的茶壶、茶杯。

    “娘娘，请。”

    贵妃娘娘虽然是客，但她身份尊贵，国法大于家法，因此哪怕是在别人家里，她也应坐在主位。

    何书墨没有坐下，选择靠近娘娘，站在她的近处。方便随时给淑宝斟茶倒水。

    陶止鹤这位陶府主人，反而坐在娘娘的下手