“神神秘秘，你直说就是，这二位叔叔，都是本王心腹。”

    项成壮眼神犹豫，但在晋王的目光下，只得硬著头皮道：“是陶止鹤来了。母亲说他是鉴查院院长，三品高手。”

    “什么！陶止鹤！”

    晋王內心剧震。

    他怎么想也想像不到，所谓的京城来客，居然会是陶止鹤？

    京城距晋地颇有一段路程，哪怕是消息传递，也得一段时日。而陶止鹤一路赶往晋地，投靠晋王，自然会比京城的消息先一步抵达。

    “走！跟我回府！你二人传令下去，王府练兵，稍缓几日！”

    晋王选下命令，即刻上马，带著项成壮，一路马不停蹄赶回王府！

    临姜城，晋王府。

    一位徐娘半老的中年美妇，亲手提著一个木製饭盒，敲响客院房门。

    “谁呀。”

    陶止鹤迈步开门。他刚在王府丫鬟的伺候下洗了澡，换了身新衣服。半天前，他初到王府时，那种“老乞弓”的样子荡然无存。

    房门打开，陶止鹤瞧见美妇手提饭盒，顿时受宠若惊。

    “王妃娘娘，您这是做什么？”

    晋王妃笑容热情，一副与陶止鹤十分熟悉的样子，儘管今天是他们第一次见面。

    “远来是客，老院长千里迢迢，来到我们晋王府上，本妃又怎敢怠慢？这是我儿成壮亲手所抓的肥鲤，本妃做主下厨，您快尝尝。”

    小王爷抓鱼，晋王妃下厨。

    儘管陶止鹤心里清楚，什么抓鱼下厨，不过是晋王妃收买人心的技法，但他还是“十分受用”，適时露出震惊无言，感激涕零的表情。

    陶止鹤的演技既然能骗过魏淳，骗骗晋王妃，自然手拿把掐。

    哪怕拋开这些不谈，陶止鹤此行普地，本就是来投靠普王的。

    因此，无论晋王妃怎么对他，他都得感恩戴德。

    晋王妃虽然亲手下厨，但她对陶止鹤的態度，其实非常谨慎。晋地距京城遥远，有信息滯后的风险。而且她一个妇道人家，本身也不是很了解当下的朝局。

    她对这些到访王府的大臣的態度，总结起来就是三句话：热情，礼貌，但一问三不知。

    戌时末，原本应该进入休息时间的普王府，陡然热闹起来。

    晋王项策，率一队城外亲兵举火入城，入城后直奔王府，一路马蹄如雷，弄得半座临姜城都从睡梦中惊醒。

    “陶止鹤呢？”

    项策下马，第一句话不是问自己的王妃如何，而是去问陶止鹤如何。

    原因无他，陶止鹤再怎么说也是三品武者，此番毫无徵兆从京城千里投奔，定然说明京城出了大事。

    “王爷，陶老先生人在客院。王妃今日—”

    “不要废话，速带我过去！”

    半盏茶的时间，晋王亲临客院门口。

    陶止鹤听见外面嘈杂的动静，同样开门走了出来。

    一时间，两人四目相对。拋开各种利益纠葛不说，旧识相见，总归感慨良多。

    “王爷，不知王爷还记得老夫否？”

    “哎呀，陶前辈，十五年过去，咱们都老啦。”

    “是老夫老啦，王爷今年正是干大事的年纪！”

    “哈哈，哪有什么大事，此番天下太平，本王也不过偏安一隅。请，陶前辈快请！”

    陶、项二人先后入屋落座，项策命人冲泡浓茶，显然准备彻夜长谈。陶止鹤是他父皇手下的重臣，致力於替楚帝平衡朝局，可信度很高。

    对晋王项策来说，他们这些藩王接触京城的机会本就不多，此前他刻意养了庄南等人，替他打听京城消息，但因为周景明的缘故，被妖妃一波肃清。因而他已经好久没怎么听到京城高层的內部消息了。

    陶止鹤的存在，难能可贵。

    三四个时辰之后，普地天光放晓，太阳跃出了地平线，客院屋外，亲兵把守，人如树桩。客院屋內，普王起身看著窗外徐徐上升，势不可挡的朝阳。

    他现在的表情，已经全无初见陶止鹤的喜悦，而是蒙上了一层挥之不去的阴影。

    “魏淳当真斗不过妖妃？”

    陶止鹤同样起身，道：“根据老夫的观察，娘娘和丞相的智谋算计，其实是在伯仲之间。娘娘仅有两个优势，一个是修为武力，另一个是年轻。但是当一位名叫何书墨的小官出现以后，京城的天平便因为他这一点重量，开始往娘娘身边倾斜。”

    “何书墨——本王对这个名字，不算陌生。魏淳还能撑多久？”

    “不好说。一年两年，恐怕问题不大。但是王爷，您不能等到丞相撑不住了，再插手京城啊。

    到了那个时候，娘娘羽翼丰满，恐怕—”

    膨！

    陶止鹤话音未落，晋王一拳锤破窗禄。

    “