酒楼老板满脸堆笑，亲自在前引路，身后两列小厮恭敬侍立，将二人迎上了顶楼的雅间。

    这顶层仅设一间包厢，平日里从不对外开放，专为接待贵客所用。

    推开雕花木门，一缕清幽檀香迎面而来，沁人心脾。包厢正中摆着一张紫檀圆桌，角落里立着绣有仙鹤的屏风。琉璃宫灯洒下柔和光晕，将整个空间映照得温暖而雅致。

    南禹的目光被迎面而来的两道身影吸引。

    一老一少皆着素色常服，身姿挺拔如松，步履间透着文人特有的从容气度。

    老者须发微白，神态沉稳；少者眉清目秀，目光如炬。虽未着官服，却自有一派不凡气象。

    这般气度，想必是宫中的文臣。

    二人正欲行礼，裴夏抬手道：“免礼。今日只当故友小聚，不必拘泥宫中礼节。”

    “这……”老者略显迟疑，但见二皇子已然落座，便也不再推拒，只好带着徒弟入席。

    南禹正要就座，忽听对面传来一道清朗声音：“殿下，妖狐在此，恐有不妥。”

    抬眼望去，正是那位年轻文臣。虽身形单薄，语气却掷地有声，不等皇子开口，便已直言进谏。

    老者眉头微蹙，轻咳两声示意徒弟慎言。

    那年轻文臣却挺直腰背，一撩衣摆跪地谏言：“殿下今日商议的乃是民生大计。九尾乃妖族，岂可参与朝政？”

    杜之恒年纪虽轻，却一身正气凛然。他心想：今日若容妖族涉政，他日岂非要让妖族入主朝堂？云梦乃人族基业，断不能容妖族染指！

    “之恒！”老者急忙去拉他衣袖，压低声音劝道，“你这倔脾气……殿下在场，岂可如此莽撞？”

    杜之恒却纹丝不动，脊背挺得笔直，眼中尽是执拗。

    老者见状，只得向裴夏深深一揖，赔罪道：“殿下明鉴，小徒性子耿直，言语若有冲撞，还望殿下宽恕。”

    裴夏未有言语。杜之恒便铁了心，膝行两步再叩首道：“臣蒙殿下天恩，得以立于朝堂之上，虽肝脑涂地，亦难报万一。然今日之事，关乎社稷安危，臣愿领死罪，但求殿下三思，勿使妖邪之辈干预朝政，以免贻害无穷！”

    遣词之漂亮，言语之铿锵，听得南禹都忍不住侧目。

    这年轻文官倒真是个妙人，明明是在弹劾他，却把话说得这般大义凛然，连他都差点要为之动容。

    不过……这文官说的倒也在理。

    朝堂之争本就微妙，自己一个妖族，站在这里已是僭越，若再留下去，反倒让局面更难收拾。

    他正欲起身告退，却见裴夏慢条斯理地品了口茶。

    “你留在这儿。”裴夏眼皮都未抬，“由他跪着吧。”

    “……！？”

    杜之恒闻言如遭雷击，脸色瞬间煞白。

    他自幼饱读圣贤书，深知死谏乃臣子尽忠之极致，怎料殿下竟如此轻描淡写？

    这狐妖究竟给二殿下灌了什么迷魂汤？竟连死谏都入不了殿下的耳！

    他忍不住又瞪了南禹几眼，眼中满是不甘与愤恨，仿佛南禹是什么祸国殃民的妖孽，只会些蛊惑人心的下作手段。

    那目光中的鄙夷与愤恨几乎要化为实质，南禹想装没看见都难，只得暗自苦笑：这位大人偏见颇深，皮囊好看就一定是花瓶？

    再者说，他作为故事里的反派炮灰，是阻挡主角寻找真爱的存在，裴夏恨他都来不及，怎么可能对他有什么非分之想。

    可杜之恒哪知道他们前几世的恩怨，只见如今二人形影不离，连议政时都要相伴左右。

    这般祸水留在殿下身边，迟早要误国误民。

    为保江山社稷，必须清君侧！

    杜之恒越想越是郁结，四下张望间，目光忽然落在室内一根粗壮的木柱上。

    也罢，今日便以死明志，用这一腔热血唤醒殿下的理智！

    他整了整衣冠，正要慷慨赴死，却听自己的恩师突然上前一步，向二殿下拱手问道：

    “殿下，上次在武德殿时，您曾说有位奇才要引荐给我们，不知那位高人现在何处？”

    这话像一盆冷水，瞬间浇醒了杜之恒的冲动。

    他猛然想起，自从上次被二殿下召见后，师傅就像变了个人似的，整日对那位神秘奇才念念不忘，言语间满是钦佩。

    能让二殿下如此重视，又让师傅这般挂怀的，究竟是何方神圣？

    杜之恒攥紧的拳头慢慢松开。也罢，等见过了那位奇才再死不迟。

    奇才？

    南禹正津津有味地吃着瓜，完全没把自己代入其中。

    恰在此时，侍从们端上了丰盛的菜肴。见裴夏动了筷子，他立即眼疾手快地夹起一只油光水滑的鸡腿。

    这现宰的土鸡肉质鲜嫩，筷子一戳就渗出金黄的汁水，香气扑鼻。

    南禹身后的