第778章 困境

    深秋的科伦城码头，灰色的云层低低压著，北风带著河水的腥臭，离岸边不远的一排军舰如同一座座大山，压在岸边所有人的心头。

    玛琳·冯·兰克用一块丝绸手帕轻掩口鼻，冰蓝色的双眼中难掩震撼与凝重。

    在她的身边，巴斯蒂安·冯·舒云史迪加看著河面上盎格兰王国的舰队，眉头紧蹙。

    今天巴斯蒂安，虽然没有里穿著军装，但挺拔的身姿依旧带著军人特有的冷峻。

    这样气质的观眾，此刻在河边並不少见。

    他的目光扫过河面上那支充满压迫感的异国舰队。

    这些战舰结构和传统的海船相似，船楼位於船尾，没有桅杆，有一座可以拆卸的瞭望台。

    水轮位於船楼下方，两侧和顶部是结实的钢皮橡木板。

    战舰侧面，密密麻麻的炮门让人不寒而慄，让人好奇的是，顶层甲板四周有很多用帆布盖起来的设备，看起来像是一米多长的大箱子，猜不出用途。

    巴斯蒂安收回目光，转过头，落在玛琳略显苍白的侧脸上。

    玛琳没有回头，只是下意识地、轻轻向旁边靠了靠，微凉的肩胛触到他坚实的胸膛，那熟悉的体温透过衣服传来，让她紧绷的心弦稍稍鬆弛。

    “他们是在向我们展示肌肉，”巴斯蒂安声音压得很低，確保只有她能听清，“或者说，是赤裸的炫耀。”

    说话间，他伸出手掌扶在她的肩头，手掌微微收紧。

    玛琳轻轻点头，继续认真地观察盎格兰人的军舰，似乎要印在脑海中。

    她眼角的余光瞥见周遭市民脸上的惊惧表情，感觉到一种混杂著屈辱与无力的情绪在空气中瀰漫。

    现在所有人都明白，这绝非友好访问，而是一场无声的的恐嚇。

    “走吧，玛琳。”巴斯蒂安的声音里带著一丝不易察觉的、只在她面前流露的疲惫，“再看下去，只会让心里更难受。”

    他手臂微微用力，以一种保护性的姿態，將玛琳轻轻揽转，欲要带她离开。

    玛琳顺从地依著巴斯蒂安的力道转身，任由他宽厚的手掌下滑，自然而然地握住了自己的手，十指交缠。

    他引领著她，艰难地逆著拥挤的人潮向外走去。

    身后，“橡树號”庞大的阴影依旧迫人，但手心里传来的温度驱散了心中的阴霾。

    城中那家他们常去的僻静茶馆，雅间內淡香裊裊，隔绝了外界的喧囂。

    门在身后合拢，巴斯蒂安方才在外维持的冷峻神色缓和下来，抬手揉了揉紧绷的眉心，才转向玛琳。

    见玛琳眉宇间忧色未散，巴斯蒂安轻嘆一声，上前一步，极其自然地伸出双臂，將她轻轻拥入怀中。

    玛琳没有抗拒，將额头抵在他肩窝，深深吸了一口气，鼻尖縈绕著他身上熟悉的、混合了皮革与淡淡皂角的气息，紧绷的神经终於得以片刻鬆懈。

    “还好吗？”巴斯蒂安低声问，大手在她后背轻柔地抚过。

    玛琳在他怀里轻轻点头，闷闷地“嗯”了一声。

    片刻温存后，两人才在桌边坐下。

    玛琳用茶匙轻搅杯中茶，看著瓣沉浮。

    巴斯蒂安已脱下外套掛在衣架上，金色短髮略显凌乱，英挺的眉头依旧紧锁，粗糙的手指以无意识地、带著焦躁的节奏，轻轻敲击著桌面。

    “巴斯蒂安，”玛琳的声音比在码头时柔软了许多，“韦森大公对盎格兰舰队的到来，可有什么明確的看法？”

    “我们莱茵联盟，或者说大公本人，可曾擬定了什么应对之策？”

    她的语气中带著一丝期盼，兰克伯爵对此一筹莫展，现在希望从巴斯蒂安这里得到军方不一样的答案。

    巴斯蒂安握住她放在桌上的另一只手，指腹摩挲著她细腻的手背，试图传递一些安慰。

    他端起茶杯送到唇边喝了一口，望著晃动的茶汤，嘴角扯出一抹苦涩的笑意，缓缓摇了摇头。

    “应对？”巴斯蒂安的声音低沉沙哑，带著深深的无力，“玛琳，你我现在的地位，难道还不清楚莱茵联盟如今的状况吗？”

    他不用將现实困境一一道来，玛琳身为兰克伯爵的孙女十分清楚。

    巴斯蒂安语气无奈地说道：“韦森大公对此，同样束手无策，无能为力。”

    室內陷入短暂的、令人压抑的沉默。

    “不过，”玛琳似乎突然想起了什么，原本黯淡的眼神微微一亮，反手轻轻回握住巴斯蒂安的手指，“前些日子听我祖父在书房中偶然提及，韦森大公似乎曾在会议上提出过一个颇为新颖的理论，叫什么……『海权论』来著？”

    “嗯，”巴斯蒂安点了点头，与她交握的手没有鬆开，用另一只手端起杯子喝了一口茶，隨即更沉重地放下。

    “王室骑士团內部討论过这个话题。”