口和军队。”

    “但韦森从来没有把鸡蛋放在一个篮子里。”

    “內海南岸的农庄，只要他愿意，这个数字明年可以翻倍。”

    “韦森缺粮？”

    “不，他缺的只是时间和工具——把粮食从遥远粮仓运回本土的时间和工具。”

    法提赫静静地听著，脸上没有任何表情变化。

    但瑟玛注意到，皇帝交叉的双手手指轻微地收紧了些许，那是他內心波动的唯一信號。

    “所以你认为，”法提赫缓缓开口，每个词都像在权衡轻重，“粮食问题根本威胁不到韦森？”

    “威胁不到。”瑟玛斩钉截铁，“有內海南岸和南方大陆这两张底牌，就没有人能在粮食上掐住他的脖子。”

    “除非……”

    “除非能掐断海上运输。”法提赫接上了她的话。

    然后，皇帝的脸上露出了苦笑。

    真正的苦笑，带著无奈，带著自嘲，还带著一丝愤怒。

    谁能想到呢？

    加齐帝国，坐拥內海东岸数千公里海岸线，拥有数百年航海传统的海上强国，其海军力量竟在一夜之间土崩瓦解。

    法提赫至今记得那个夜晚的报告。

    会飞的鯊鱼，如今在那个地方，依旧能阻止小儿夜啼。

    那一战抹去了加齐帝国海军。

    “我们没有能力封锁海路。”法提赫的声音很平静，但瑟玛听出了其中的不甘，“至少现在没有。”

    “新式战舰的设计图还在绘图板上，钢铁厂的生產线刚刚建成，水兵还在训练……我们需要时间，至少两年。”

    瑟玛点头。

    她比任何人都清楚帝国现在的处境，近些年又是清洗国內，又是组建新军，又是和大石帝国打了一场仗，根本没有余力建设海军。

    这种情况下，怎么可能为了高卢王国太子的一个请求，就去挑衅韦森公国那支可怕的海军？

    “但盟友的请求不能完全不回应。”法提赫又说，“小路易虽然年轻，却是高卢王国的储君。”

    “他的父亲老路易身体每况愈下，也许再过一两年，坐在王宫宝座上的就是他了。”

    “我们需要高卢这个盟友，至少在西方大陆牵制莱茵联盟。”

    瑟玛沉思片刻。

    眼中闪过锐利的光，像刀锋出鞘剎那的寒芒。

    “那就找一个藉口。”她说，“告诉小路易殿下，我们正在筹划一次针对韦森公国海上运输线的行动，但需要时间准备。”

    “同时，我们可以无意中泄露一些情报给他，让他相信韦森公国正准备对高卢王国动手。”

    法提赫抬眼看著她，问道：“哦？你认为韦森会动手？”

    “不是认为，是直觉。”瑟玛的语气很肯定，“我在战场上活到现在，活下来的原因之一，就是相信自己的直觉。”

    “莱茵联盟在红水车村败了，那一仗打断了莱茵联盟向东扩张的势头，也埋下了恐惧的种子。”

    “两年时间，足够韦森这样的人积蓄力量、寻找机会。”

    “而高卢王国呢？”

    “老路易先是无端猜忌小路易，现在又瘫痪在床。”

    “小路易沉不住气，容易被牵著鼻子走。”

    “更重要的是，，大军不在国內。”

    法提赫闭上眼睛，脸上浮现出极为专注的神情。

    此刻，他脑子里的情报正在飞速整合：高卢王国的军队部署、莱茵联盟的近期动向、韦森公国的兵力调动、西方各国的外交关係……无数信息碎片在他脑中碰撞、组合、重构，拼凑出可能的面貌。

    时间一分一秒过去。

    壁炉里的木柴燃尽了一根，僕人悄无声息地进来添上新柴，又躬身退下。

    整个过程没有发出一丝多余的声响，仿佛只是影子在移动。

    瑟玛耐心等待。

    她见过皇帝这种状態，知道此时打断他是最愚蠢的行为。

    法提赫的思考不是空想，而是在脑海中进行一场没有棋盘的棋局推演，每一步都可能关係千万人的生死。

    足足半小时后，法提赫睁开眼睛。

    “战爭最难的不是如何开始，”他缓缓说道，声音像在梦囈，又像在念诵某种古老的箴言，“而是如何结束。”

    “莱茵联盟是个鬆散的联邦，美因茨公国、拜恩公国、韦森公国……这些成员国各有各的算盘。”

    “要让他们团结起来支持一场长期战爭，几乎不可能。”

    “所以如果韦森要动手，必然是一场短期战爭——快进快出，在各国还没反应过来之前就结束战斗。”

    瑟玛点头。

    她的思维紧跟著皇帝的推演，说道：“高卢王国体量庞大，想在短时间內获胜，唯一的办法就是精准打击要害，