警笛声划破锦河县郊的夜空，肖北的车在距离钢厂大门五十米处停下。透过挡风玻璃，他看到厂门口黑压压的人群像潮水般涌动，愤怒的呼喊声即使隔著车窗也能听见。

    “你不下去？”

    肖北解开安全带，转头看向副驾驶的白允墨。

    白允墨摇下车窗，点燃一支细长的香菸，火光映照下她的侧脸线条冷硬：“我想先看看周晓壬的表演。”

    她吐出一口烟雾，“去吧，肖副县长，该你上场了。”

    肖北推开车门，秋夜的凉风夹带著钢铁厂特有的铁锈味扑面而来。远处，周晓壬站在一辆警车车顶上，手持扩音器，正声嘶力竭地喊著什么。他梳得一丝不苟的背头已经凌乱，西装外套不知去向，白衬衫的袖口高高捲起，看起来狼狈不堪。

    “同志们！请相信政府！我们一定会妥善解决......”

    周晓壬的声音被一阵更大的喧譁淹没。人群中有人高喊：

    “少说空话！我们要见钱！”

    隨即是一阵附和声。

    “就是，就知道拿著喇叭瞎吆喝，到底怎么解决啊？”

    工人们情绪激动，甚至想將周晓壬驱赶下去。

    肖北整了整领带，大步走向人群。他身后，县公安局长、劳动监察大队长和工会代表已经集结完毕。就在他即將接近人群边缘时，一个穿著褪色工装的中年男子突然转头，眯起眼睛打量他。

    “是肖县长！”

    那男子突然喊道，声音因激动而颤抖，“肖县长来了！”

    人群的骚动出现了微妙的变化。几个工人转过头来，脸上愤怒的表情鬆动了一些。

    果然，当领导必须要有群眾基础，要从群眾中来再到群眾中去，得民心者得天下……

    肖北认出喊话的人是红乡镇的村民张大山，还参加过度假村的施工。

    “张师傅，”

    肖北快步上前，“您怎么在这儿？”

    “我...我去年冬天才来钢厂打工，”

    张大山搓著粗糙的双手，“说好一个月五千，结果总拖欠工资！我已经辞职准备回去跟著乡亲们干度假村了，可这还有三个月工资没发呢！工资得要回来......”

    肖北拍拍他的肩膀，转向人群提高声音：“各位工友，我是副县长肖北。关於钢厂拖欠工资的事，我现在就给大家一个交代！”

    人群安静了几分。肖北趁机登上警车车顶，周晓壬见状脸色一变，刚要开口，肖北已经接过扩音器。

    “劳动监察的同志已经在核查钢厂帐目，”

    肖北的声音沉稳有力，“我向大家保证，如果確认拖欠属实，且钢厂资金不足无力支付，县政府会调用应急周转金先行垫付！”

    “让王岸然那个孙子出来！都是他害的！”

    人群中爆发出愤怒的吼声，一个年轻工人捡起地上的石子狠狠砸向钢厂办公楼，“装什么缩头乌龟！”

    石子击碎了三楼的一扇窗户，玻璃碎片在月光下闪著冷光。人群像被点燃的炸药桶，更多工人开始捡拾地上的碎石和钢渣。

    肖北心头一紧，立即对著扩音器喊道：

    “工友们冷静！暴力解决不了问题！”

    他转头对公安局长低声道：“立即调取钢厂法人王岸然的联繫方式，同时派人守住財务室和档案室，防止资料被毁。”

    公安局长匆匆离去，肖北继续安抚工人：“我已经安排县財政局和劳动监察大队连夜核查钢厂帐目，最迟明早给大家答覆！现在请大家先登记被拖欠的工资数额和时长，我们按登记顺序发放！”

    “谁知道你们是不是在拖延时间！”

    一个满脸油污的老工人挤到前排，“上个月王岸然也是这么说的！结果第二天就找不到人了！”

    “那是肖北肖县长，他不会骗我们的！”

    紧接著，青山乡和红乡镇的几个老乡吶喊著为肖北撑腰，

    “我们的直播助农还有度假村都是肖北县长负责的！”

    人群骚动起来，窃窃私语声此起彼伏。

    周晓壬不知何时凑了过来，阴阳怪气地插话：“肖副县长好大的口气，县財政的钱可不是你说动就能动的。”

    肖北冷冷扫了他一眼：“周副县长如果有更好的办法，不妨现在说出来。”

    周晓壬被噎住，脸色一阵青一阵白。这时，劳动监察大队长匆匆跑来，在肖北耳边低语几句。肖北的表情瞬间凝固——钢厂帐户上只有二十万余额。

    “怎么可能？”

    肖北压低声音，“他们上季度还缴纳了六百万税款！”

    “帐面显示近三个月有大额资金转出，”

    大队长擦了擦额头的汗，“具体去向需要进一步核查。”

    肖北的大脑飞速运转。三千工人，每人三个月工资按最低標准三千计