上前，把它们按在祭坛前。

    大巫祭亲自执刀，先割断三牲颈项，让祭品的鲜血大量喷入铜盆；

    再剖腹、掏心、斩首，把血淋淋的牲畜心臟掷入柴堆，把牲畜头颅供奉在祭坛前；

    最后，三牲的身体落入青铜大鼎，鼎下架火，开始努力烧煮，要让食物的香气蔓延至上天————

    沈乐也在执行祭祀的队伍当中，扛牛，剥皮，解牛，忙得一身大汗。

    终於等到牛只入鼎，他默默喘息著，一边等待汗水落下，一边望向前方：

    这次可千万要成功啊！

    都已经动用了最高规格的祭祀了，这次再搞不定，那问题可就大了！

    比先前更大的坩堝，或者可以说是铜包，正在向陶范內倾泻青铜液体。这一次浇铸的铜水，达到了两百公斤—

    一个坩堝已经搞不定了，四座熔炼炉同时燃烧，四组工匠接力，从里面抬出坩堝，浇铸铜水：

    范包的浇铸口烟气繚绕，站在对面，几乎都看不见人影。大巫祭的歌唱声越来越高亢，几乎声嘶力竭，而主持浇铸的匠师，声音也越来越紧张：“浇！浇！往下浇——”

    最后一包青铜溶液浇铸完毕，范包封闭，开始等待漫长的冷却。

    整个铸造场地一片沉寂。只有柴火燃烧的啪声、青铜鼎中滚沸的汤水声，以及眾人压抑的呼吸声响起。

    哪怕熔炉熄灭，哪怕接下来只能等待，也没有人敢於在此时轻慢：

    工匠们或者收拾熔炉，或者移走工具，每一个动作都轻手轻脚，不敢稍有打扰，生怕大一点的动静震动了范包里的铜水；

    大巫祭带领眾巫祝，持续低声吟唱，维持著庄重的祭祀仪式，呼唤著神灵的注目。

    一天、两天、三天————就在所有人分班值守，都感觉快要熬不下去的时候，匠师判断，范包终於冷却至可开范的程度。

    他深吸一口气，用特製的木锤和铜凿，开始小心地敲击、剥离那包裹著最大编钟的厚重陶范。

    “咔嚓————哗啦————”

    外范一块块碎裂剥落，露出內部金黄色的，还带著温热的青铜钟体轮廓。

    钟体前方祭祀祈祷的人群，哪怕不敢离开原位，也忍不住探头探脑，踮脚张望：

    完成了吗？

    一切还顺利吗？

    陶范一块一块碎裂落下。最开始颇为顺利，钟体的大形完整，没有明显的缺损或裂纹，也没有肉眼可见的气孔。

    然而，当最后几块包裹钟体顶部，掩盖住那些繁复浮雕的外范被清除时，几声惊呼，再也压抑不住地响起在人群里。

    钟体舞部上方的浮雕纹饰不对！

    它虽然大致成形，但边缘模糊，细节丟失。那美丽的，如龙蛇蜿蜒，如凤鸟展翅的雕塑，明显地缺少部件。

    更严重的是，其根部与钟壁的连接处肉眼可见地薄弱，甚至有几处细微的孔洞和裂隙，仿佛隨时会断裂脱落。

    对於旨在上通天神的礼器而言，这种瑕疵，几乎是致命的！

    它不仅影响美观，更可能让神灵无法驻形於器。更糟糕的是，那些裂纹，会影响钟体的强度，也会影响乐音！

    匠师的脸色瞬间变得灰败，他颤抖著手抚过那处缺陷，沟壑纵横的老脸，呈现出从未有过的惨白。

    他身后的工匠们，也个个面如土色，有人甚至腿一软跪倒在地。

    怎么办？

    往上再浇铸铜水可以吗？

    或者，要把这口铜钟，熔了重铸？

    重铸能搞定吗，还是要用新的青铜，从头开始冶炼？

    沈乐在人群中苦思冥想。还没想出一个接过来，铸场外脚步声杂沓，大群武士围拥著楚君，已经到了面前：

    这位老人並未立刻发怒，只是沉默地走近，仔细审视那枚巨大的、带著瑕疵的钟坯。

    他仔仔细细看过一遍，驀然转身，看向钟坯附近的工匠和巫祝。

    只是一扫，所有的工匠都跪伏下去，就连巫祝，也有几个撑不住压力，当场跪倒：“寡人倾府库之神金，许尔等一岁之期，斋戒沐浴，祷祝不息。”

    楚君的声音不高，却是一颗颗都仿佛带著冰碴，冻得整个场地几乎窒息：“今得此残器，尔等————何以教寡人？”

    一个个头颅低垂。一个个脊背倒伏。铸钟，特別是铸这等大钟，本来就不是容易的事情，本来成功率就不高—

    但是这时候，谁也不敢开口在楚王面前辩驳。成功率不高，你是说神灵不肯保佑吗？

    你们这些工匠没有尽力，还是巫祝的实力不够，又或者，你们祭祀的时候有什么疏忽，得罪了神灵？

    匠师的额头死死抵住地面。嘭，嘭，嘭，一下一下叩在地上，没几下就有血花溅起。

    大巫祭面色沉凝，向前一步。

    他是楚王室近支