清河镇的早晨，蒙著一层灰白的雾。

    镇口的告示牌前，围著一群人。他们仰著头，看衙役张贴新的布告。

    布告的纸是黄色的，墨跡很新。

    衙役贴完布告，转身对人群说话。他的声音乾涩。

    “近日野外有御鬼者剿灭恶鬼，战斗激烈，波及百姓。已有数人遇害。左峰大人率眾斩鬼三只，局势已控。民眾白日外出，须结伴而行，勿入深山。违者自担风险。”

    人群响起低低的议论。

    有人鬆了口气，有人皱眉。

    一个老汉挤出人群，他的背佝僂著，手里握著旱菸杆。

    他走到街角，蹲下。旁边蹲著另一个中年人。

    “老张头，你信吗？”

    中年人低声问。

    老汉抽了一口烟，烟雾从他缺了门牙的嘴里漏出来。

    “信不信，能咋的？官家说了算。”

    “我侄儿前天白日去东边林地砍柴，没了。”

    中年人的眼睛发红。

    “找到的时候，只剩一张皮包著骨头。那样子……不像刀剑伤的。”

    老汉沉默。他的眼睛看向镇外。

    雾靄之中，远山只露出黑色的轮廓。

    那座山，叫黑魆山……以前常有樵夫去，现在没人敢了。

    “要是连白日都不安全……”

    中年人没说完，但意思到了，老汉磕了磕菸灰。

    “等著吧。左大人是强大御鬼者，他有办法。”

    两人不再说话。

    镇子中央，有一座青石砌成的宅院。

    这是御鬼所的驻地。

    堂屋內，左峰坐在主位上。

    他穿著一身黑色劲装，外罩暗青皮甲。皮甲的左胸位置，烙著一个“御”字。

    他的脸方正，眉毛很浓，此刻紧紧拧在一起。

    堂下站著七个人。

    都是御鬼者，穿著类似的装束，只是皮甲的顏色略浅。

    他们的脸上带著疲惫，有人手臂缠著布带，渗出血跡。

    “又死了三个。”

    左峰开口，声音低沉。

    “今早发现的，在镇西河滩。都是白日出去洗衣的妇人。”

    一个脸上带疤的汉子啐了一口。

    “他娘的，这鬼东西根本不按常理出牌！白日也敢动手，连阳气都不怕！”

    “赵猛，冷静。”

    左峰看了他一眼。赵猛握紧拳头，没再骂。

    左峰的手指敲击桌面，敲击声规律，但略重。

    他现在的心情也很复杂。

    就像他初次当上御鬼者时一样，让他特別的难受……

    “我们之前和它的杂兵交过手。结果你们都知道。若非我动用『燃魂』强行提升黑牙刀的力量，我们一个都回不来。”

    他顿了顿，手指停住。

    “而那只鬼，只是抬轿的数十恶鬼之一。”

    堂內一片死寂。

    呼吸声清晰可闻。

    抬轿的恶鬼，都有接近五级御鬼者的实力。

    那轿子里的正主，是什么级別？

    六级？

    七级？

    还是更高？

    左峰想起那天战斗的场景。

    黑魆山脚，荒草丛中，突然出现的迎亲队伍。

    大红花轿，由八个面色惨白的恶鬼抬著。

    轿子前后，各有十六名恶鬼，穿著红衣，吹著嗩吶。

    但那嗩吶声，听在人耳里，是尖锐的哭嚎。

    他们伏击了队伍末尾一只恶鬼。

    八人合力，刀光交织，那恶鬼却只是冷笑。

    它的鬼爪撕开了一名同伴的皮甲，掏出心臟。

    左峰怒吼，手中的黑牙刀睁开刀身上的鬼眼，黑焰燃烧。

    他一刀斩断恶鬼一臂，恶鬼尖叫，化黑烟遁走。

    而轿子里的存在，自始至终，没有露面。

    甚至，轿帘都没有动一下。

    那是蔑视……

    “大人。”

    一个瘦高的御鬼者开口，他叫李文，是队伍里的谋士。

    “朝廷的回覆，今早到了。”

    左峰看向他。

    “说。”

    李文从怀中取出一封密信，递上。

    左峰拆开，蜡封破碎。快速瀏览。

    信纸上的字跡工整，措辞严谨。左峰的目光在最后几行停留许久。

    他的脸色，一点点沉下去，像一块铁浸入冰水。

    最后，他將信纸按在桌上，手掌压著纸，力道之大，镇得桌子嘎吱作响。

    “朝廷说，北境鬼窟异动，抽调了六名六级御鬼者前往镇压。