永平府，燕王朱棣的帅帐內，碎裂的陶碗和满帐的怨气宣告了一个压抑的除夕。

    而在更北方的极寒之地，大寧卫。

    寧王朱权的府邸，却是另一番截然不同的景象。

    这里的年味要浓厚得多。

    府中鼓乐喧天，张灯结彩，处处悬掛著剔透喜庆的红纱灯笼。

    空气里瀰漫著佳肴美酒的醇厚香气。

    来来往往的僕役侍女们脚步轻快，脸上掛著发自內心的笑容。

    不见燕王府那般刻意营造的肃杀与悲壮。

    也无辽东那种紧张备战下的低调节制。

    这里更像一个真正的独立王国。

    从容，富足，且自成天地。

    年关將至。

    这座位於长城防线关键节点的雄城，迎来了两拨特殊的客人。

    第一拨客人来得极为正式。

    他们打著燕王府的旗號，由朱棣的心腹大將张玉亲自带队。

    张玉风尘僕僕，一身铁甲带著长途跋涉的寒气与尘土。

    他脸上刻著北方特有的风霜痕跡，眼神如漠北的夜空般沉静坚定。

    当他见到寧王朱权时，立刻並甲挺身，恭敬地行了一个標准的军礼。

    甲叶碰撞之声，清脆而肃穆。

    朱权今年不过二十出头，相貌俊秀，身上穿著一件裁剪合体的华贵紫色王袍，腰间的玉佩温润通透。

    他举手投足间带著一股书卷气，丝毫不见镇守边疆的军事藩王应有的悍勇之风。

    见到张玉行礼，他並未安坐，脸上也没有王爷的架子。

    反而快步上前，热情地亲自將他扶起。

    他扶住张玉的手臂，温声道：“张將军一路辛苦，快快请起。將军能於岁末远道而来，本王高兴得很。”

    张玉站直身体，声音洪亮而沉稳：“末將奉我家王爷之命，特来给寧王殿下拜个早年。我家王爷说，许久未见十七弟，心中甚是想念。”

    朱棣排行第四，朱权排行第十七，同为太祖朱元璋之子。

    这一声“十七弟”，立刻就拉近了双方的距离，將公事化作了家事。

    果然，朱权脸上的笑容更盛了几分：“本王也时常掛念四哥。听闻四哥在永平府整军经武，甚是辛劳，真想能替四哥分担一二。”

    他说得十分真诚，语气里满是关切，仿佛真是一个时刻在为兄长担忧的好弟弟。

    一番寒暄过后，张玉挥了挥手。

    他身后的亲兵立刻抬上三只沉重的木箱，作为朱棣为朱权准备的“年礼”。

    第一只箱子打开，厅內顿时一片金光。

    里面整整齐齐码放著一百锭黄澄澄的金子，在灯火下晃得人眼。

    第二只箱子打开，寒气森然。

    是二十把做工精良的佩刀，鯊鱼皮刀鞘，刀柄镶嵌宝石，一看便知是出自名家之手。

    第三只箱子打开，一股浓郁的皮硝和机油味扑面而来。

    里面装著燕王军中都极为宝贵的上等骑兵具装，包括一百副崭新的马鞍和一百件坚固的锁子甲。

    黄金，利刃，甲冑。

    全是军中最实用也最硬通的东西。

    这份礼，不可谓不重。

    燕王几乎是把眼下能拿得出手的好东西都搜罗来了。

    朱权看著这些礼物，眼底闪过一丝几不可察的波澜，但脸上却恰到好处地露出了感激的神情。

    他快步走下台阶，扶住箱沿，诚恳道：“四哥实在是太客气了！如此重礼，本王愧不敢当啊！”

    这些东西固然贵重，却也透著一股浓浓的军伍气息，像极了他那位四哥的风格——直接，粗暴，缺乏雅趣。

    张玉却沉声说道：“殿下此言差矣。我家王爷说，你我本是一家人，休戚与共。如今国贼蓝玉割据辽东，形同谋逆，此乃我朱家之耻，亦是我大明之辱！王爷希望开春之后，能与殿下兄弟同心，联手出兵，共討此贼，以清君侧，以安社稷！”

    这番话说得鏗鏘有力，充满了大义凛然的味道。

    朱权听完，猛地一拍身前的案几，震得茶杯都跳了一下！

    他脸上露出极为愤慨的表情，声调也隨之拔高：“张將军说得好！蓝玉此贼，本是朝廷大將，食君之禄，受皇之恩，却悖逆至此，实乃禽兽不如！本王恨不能食其肉、寢其皮！你回去告诉四哥，討伐叛逆，乃我辈藩王义不容辞之责！本王绝不会袖手旁观！”

    他表態激烈，义愤填膺。

    张玉闻言大喜，正要拜谢。

    “不过……”

    朱权却话锋一转，脸上的激愤化为了一丝深沉的为难。

    他嘆了口气，继续道：“不过將军也知，我这大寧地处北疆最前线，城外便是朵顏三卫的地盘，草原上那些北元残余势力也时常前来袭扰。本王