帅帐之內，死一般寂静。

    灯油在铜盏中偶尔发出一声轻微的“噼啪”爆响，更衬得帐內气氛凝重如铁。

    空气里混杂著皮革、汗水与若有若无的血腥气，压得人喘不过气来。

    所有人的目光都钉在姚广孝身上。

    这位身穿黑色僧袍、面容枯槁的和尚，在万眾瞩目下，缓缓睁开了双眼。

    他的眼神很平静，平静得像一口深不见底的古井。

    他没有立刻回答朱棣的问题，只是伸出乾瘦的手，轻轻拿起了桌上那捲明黄色的詔书。

    指腹在那光滑冰凉的綾缎上慢慢摩挲著，仿佛在掂量一件寻常物件，而不是一道决定生死的圣旨。

    然后，他抬起头，看向满脸焦灼的朱棣。

    他问出了一个让所有人都意想不到的问题。

    “王爷。”

    姚广孝的声音沙哑而平缓：“您觉得，自古以来成大事者，是靠『忠孝』二字立的身？”

    “还是靠『实力』二字，安的命？”

    这轻飘飘的一句话，却让帐內气氛骤然一凝。

    丘福与张玉这些武將面露茫然，下意识地对视一眼，显然没跟上这和尚的思路。

    “这……”丘福挠了挠头盔下的头皮，一脸困惑。

    而监军刘成那本就惨白的脸上，血色“唰”地一下褪得乾乾净净。

    他嘴唇微微翕动，像是想到了什么极其恐怖的事情。

    朱棣的心臟猛地一跳。

    姚广孝这个问题，像一根尖刺，正捅在他一直以来刻意迴避、却又日夜啃噬著他的那个念头上。

    姚广孝没有等待他的回答，自顾自地说了下去。

    他的声音不大，但每一个字都清晰地敲打在在场每一个人的耳膜上。

    “想当年，汉高祖刘邦，可曾对那秦朝皇帝讲过半个『忠』字？”

    “他不过一泗水亭长，天下大乱，提三尺剑，斩白蛇而起，最终登上了那九五之尊的宝座！”

    姚广孝顿了顿，目光扫过那些神情开始发生变化的武將。

    “再说说唐太宗李世民，那可是一代英主吧？”

    “可是，他的皇位是怎么来的？”

    “玄武门前，血流成河！”

    “他亲手射杀兄长，逼著生父退位！”

    “他可曾讲过半点『孝』道与兄弟之情？”

    帐內响起一阵急促而粗重的呼吸声。

    丘福和张玉的眼睛开始发亮，握著刀柄的手不自觉地紧了紧。

    他们似乎听懂了一些什么。

    姚广孝的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，隨即拋出了最后一个、也是最重磅的例子。

    “说远了没用！”

    “那就说说我朝太祖高皇帝！”

    他驀地提高了音量，声音不大，却有一种压过一切的穿透力，让帐內每一个人的注意力都不由自主地被他攥紧。

    “陛下他老人家，当年是个什么出身？”

    “一个给地主放牛的穷小子！”

    “一个进了皇觉寺却连饭都吃不饱的小和尚！”

    “一个端著破碗四处乞討的叫子！”

    “后来，他投了红巾军，那可是元廷眼里的『反贼』！”

    “他可曾对那元朝皇帝讲过一丝一毫的忠诚？”

    “没有！”

    姚广-孝自问自答，声音斩钉截铁。

    “太祖皇帝靠的是手里的刀！靠的是麾下那千千万万愿意为他卖命的弟兄！”

    “他是从死人堆里，一步一步杀出来的天下！”

    “王爷，您说，贫僧说得对不对？！”

    “对！”

    丘福再也忍不住了，猛地一拍大腿，大吼一声。

    “大师说得对！他娘的就是这个理！”

    另一个大將张玉也跟著瓮声瓮气地说道：“皇位，从来都是有本事的人坐得！不是靠动动嘴皮子讲什么忠孝就能等来的！”

    姚广孝没有理会兴奋的武將们，缓缓从蒲团上站了起来。

    他一步步走到朱棣面前。

    他枯槁的脸上，那双眼在烛光下亮得惊人。

    “王爷。”

    “贫僧还记得，第一次见您时说过的话。”

    “贫僧要送您一顶白帽子。”

    他伸出乾瘦的手指，在空中比划了一个“王”字。

    然后，又在上面，加了一撇。

    “『王』上加『白』，便是『皇』！”

    “这不是贫僧的妄语！”

    “这是天命！”

    朱棣死死地盯著姚广-孝，呼吸开始不受控制地急促起来，胸膛剧烈起伏。

    “所谓天命！”姚广孝的声音陡然拔高，高亢而充满蛊惑，“