洪武二十七年，春初。

    金陵城的风硬得像刀子，顺著宫墙的缝隙往里钻，发出呜呜的哨音。

    养心殿內，六个紫铜熏笼里的银霜炭烧得通红，火苗甚至把铜丝网都燎成了暗蓝色。

    朱元璋坐在御案后，后背並没有靠著椅背，而是挺得笔直。

    一只乾枯的大手搭在膝盖上，食指指节正无意识地、极其缓慢地扣动著袍角。

    御案正中摆著两样东西。

    左边是一份奏摺，纸张边缘有些微微捲起。

    右边是一只敞开的红漆雕锦盒，里面並没有衬锦缎，而是直接铺著一层北地的乾苔蘚。

    苔蘚中央，臥著一支繫著红绳的老参。

    那人参的芦头极长，並不润泽，反而带著一种陈年的土腥气和乾枯感，根须像发黑的铁丝一样纠缠在一起。

    一股浓烈到有些发苦的药味，正从这盒子里往外钻，硬生生压过了殿內的炭火气。

    朱元璋没有看那颗据说价值连城的千年人参。

    他的目光甚至没有聚焦在奏摺上，而是盯著那一个个工整却显得有些虚浮的墨字。

    “儿臣咳血不止…”

    “北地苦寒，旧伤復发…”

    “唯以此参，遥祝父皇万寿…”

    朱元璋伸手捻起那份奏摺的一角。

    纸张在他指尖发出脆响。

    他忽然轻哼了一声，开口道：“把你那头抬起来。”

    大殿角落里，伺候茶水的小太监嚇得肩膀一缩，颤巍巍地抬起头，眼神根本不敢往御案上看。

    朱元璋指了指那个锦盒：“这味儿，好闻吗？”

    小太监咽了一口唾沫，声音抖得不成调子：“回皇爷…好…好闻，这是…这是贵气味儿。”

    朱元璋嘴角扯动了一下。

    “贵气。”

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    他重复了一遍这两个字，手腕一松，奏摺啪嗒一声掉回了案上。

    “咱怎么闻著，是一股子死人味儿呢。”

    小太监扑通一声跪在地上，把头磕得邦邦响，半个字也不敢接。

    朱元璋不再理会他，目光转向殿外。

    “传卢志德。”

    这声音不高，却带著一种砂纸打磨般的粗糲感。

    不多时，殿门被推开又迅速合上。

    太医院院判卢志德提著沉重的木药箱，小跑著进来。

    大概是因为殿內太热，又或者是別的什么原因，他刚一进门就抬袖子擦了擦额角的汗。

    “臣，卢志德，叩见陛下。”

    卢志德跪伏在地，双手规规矩矩地贴在大腿外侧。

    “起来，上前两步。”

    朱元璋也没看他，从奏摺的夹层里抽出一张薄薄的黄纸，隨手一扬。

    黄纸飘飘荡荡，最后落在了卢志德的官靴前。

    “这是老四从北平找名医开的方子。”

    朱元璋端起手边的茶盏，撇了撇上面的浮沫，“你是行家里手，给咱断一断。照著这个方子吃的人，是个什么光景？”

    卢志德心里咯噔一下。

    这种藩王的病案，往往是太医院最不敢碰的禁区。

    但他不敢怠慢，连忙捡起那张黄纸，凑近了烛火细看。

    只看了前三行，他的眼皮就是一跳。

    附子三钱。

    肉桂四钱。

    乾薑五钱。

    视线继续往下扫，卢志德的眉头越锁越紧，呼吸也不自觉地屏住了。

    全是纯阳大热之药，而且剂量重得嚇人。

    这就是拿著火把往乾柴堆里扔。

    卢志德的手抖了一下，那张轻飘飘的纸仿佛突然有了千斤重。

    “看完了？”

    朱元璋的声音从头顶传来，听不出喜怒。

    卢志德连忙把纸放下，重新跪好：“臣…看完了。”

    朱元璋抿了一口茶：“说人话。这人还能活几天？”

    卢志德伏在地上，背上的冷汗瞬间把贴身的中衣浸透了。

    他稍微斟酌了一下措辞，才低声道：“陛下，这方子叫『回阳救逆汤』的变种。用药极险，乃是…乃是用来强行提吊最后一口元气的。”

    他说到这里，稍微停顿了一下，似乎在观察上面的反应。

    见没有动静，他才硬著头皮继续说：“若非病人已经…肺气將绝，元阳涣散，到了那一脚门里一脚门外的地步，是断断不敢用这种虎狼之药的。常人若是吃了，不出半个时辰，必七窍流血。”

    “肺气將绝。”

    朱元璋放下茶盏，瓷杯底座与桌面碰撞，发出一声脆响。