，看向了遥远的北方，“如果……如果真的守不住了……”

    他的声音低了下去，带著一种让朱允炆心碎的悲凉，“那就別硬撑了。带上你娘，带上老婆孩子……回凤阳去吧。老家……有地，有房。四老四……他再狠，也不至於在咱们老家把你给杀了。”

    “皇爷爷！”

    朱允炆失声痛哭，这一刻，他感觉到的不是一个帝王的威严，而是一个垂死老人的无助和护犊之情。

    “別叫！”

    朱元璋捏著他手腕的手突然加力，“最后……还有一件事。这件事，关乎咱们朱家的生死存亡！”

    朱允炆被这一嚇，哭声都憋回去了，“您……您说。”

    朱元璋的眼神变得异常复杂。

    那是混合了杀意、忌惮、无奈，甚至还有一丝说不清道不明的悔恨。

    “蓝玉。”

    他吐出这两个字，像是吐出两块生铁。

    “那条……那条养不熟的狼。”

    朱元璋喘了几口气，才继续说道，“这些年……朕一直想借著北边的战事耗死他。可这老……老东西，比狐狸还精，比乌龟还能忍！他不仅没死，反而借著你四叔的手……把势力养大了。”

    朱允炆小声说道：“皇爷爷，蓝大將军……他不是一直发檄文勤王吗？他说只要朝廷下旨，他就发兵……”

    “放屁！”

    朱元璋骂了一句，因为用力过猛，又是一阵剧烈的咳嗽，“勤王？他那是在看戏！是在等价钱！他就是想看著咱们叔侄俩斗得两败俱伤，他好坐收渔利！”

    “那……那怎么办？”朱允炆慌了。

    “听著。”

    朱元璋死死盯著朱允炆，“朕活著，还能压他三分。朕一走……没人能治得了他。如果你四叔真的兵临城下了，你可以……你可以试著……”

    他停顿了很久，似乎那个决定让他极度痛苦，极度不甘。

    但最后，他还是说了出来。

    “你可以试著……许他那个异姓王的位置。”

    “什么？！”

    朱允炆瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，“异姓王？！可是太祖祖训……非刘氏而王……不，非朱氏而王，天下共击之啊！”

    “规矩……是活人定的！”

    朱元璋咬著牙，“这天下都要保不住了，还要那规矩做什么？！现在只有那一招——驱虎吞狼！如果蓝玉肯出兵，你四叔……必败！就算他俩打起来，对你来说……也是好事！”

    他鬆开手，无力地垂在床边，“当然……这是下下策。这是一剂……剧毒的猛药啊。喝了它，未必能活，但不喝……必死无疑。”

    朱元璋的眼神开始涣散。

    他累了。

    真的很累了。

    这一辈子，从一个放牛娃、小和尚，一路杀到这个位置。他杀尽了贪官，杀尽了功臣，定下了严苛的《大明律》，给子孙后代画好了所有的条条框框。

    他以为只要把那些刺都拔光了，孙子就能安稳地坐在这个位子上。

    可他万万没想到，最后扎进他心窝子里的那根最粗的刺，竟然是他自己的亲儿子。

    还有那个……那个他曾经最看好，想留给太子用的“刀把子”，如今也变成了一把隨时可能反噬主人的妖刀。

    “允炆吶……”

    朱元璋的声音越来越小，几乎听不见了，“朕这辈子……没……没求过人。但这次……算爷爷求你了……爭口气……啊……”

    “爷爷！爷爷！”

    朱允炆趴在床边，哭得撕心裂肺。

    但朱元璋已经听不到了。

    他的眼睛虽然还半睁著，却已失去了焦距。他的思绪，似乎已经飞出了这座憋闷的皇宫，飞回了那个满是尘土的凤阳老家，飞回了那个有著大哥、二哥、爹娘的小土房。

    那里没有杀戮，没有权谋，只有那碗热腾腾的、虽然只是几片烂白菜叶子煮的“珍珠翡翠白玉汤”。

    那是他这辈子喝过最香的汤。

    窗外，雷声隱隱传来。

    一场暴雨將至。

    老皇帝就在这雷声中，带著满腔的遗憾和不甘，缓缓合上了那双曾经让天下英雄胆寒的眼睛。

    这大明的最后一道枷锁，断了。

    朱允炆跪在地上，看著那只垂在床边的枯手，心中充满了前所未有的恐惧。

    天，塌了。

    但他必须站起来。因为从这一刻起，那个坐在那把龙椅上，面对那两头飢饿猛虎的人，不再是那个为他遮风挡雨的爷爷，而是他自己。

    “来……来人啊！”

    朱允炆颤抖著站起身，对著殿外喊出了他作为皇帝的第一句话，虽然那声音里充满了哭腔和惊恐。

    “皇上……驾崩了！”

    殿门被猛地推开。