“都打起精神来！”

    百户王二狗骂骂咧咧地用刀砍断一根横在路中间的藤蔓，“別他娘的掉队！这鬼地方，掉队了连尸首都找不到！”

    士兵们一个个面色蜡黄，眼窝深陷。

    他们是北方人，哪里受得了这种罪。

    从进入这林子开始，衣服就没干过。靴子里灌满了泥水，脱下来一看，脚底板都被水泡烂了，甚至还有蚂蟥叮在肉里吸血。

    “头儿，我想歇会儿……”

    一个小兵扶著树干，声音虚弱，“我还要拉肚子……这几天拉得腿都软了。”

    “拉拉拉！就知道拉！”

    王二狗虽然嘴上骂，但还是挥了挥手，“原地休整一刻钟！別走远了，就在路边解决！”

    小兵如蒙大赦，赶紧钻进旁边的草丛。

    然而，就在他刚解开裤腰带的时候。

    “嗖！”

    一支冷箭，毫无徵兆地从树冠上射了下来，精准地穿透了他的喉咙。

    小兵连惨叫都没发出来，捂著脖子就栽倒在烂泥里。

    “敌袭！敌袭！”

    王二狗大惊失色，立刻拔刀，“结阵！背靠背！”

    但是，敌人呢？

    四周全是密密麻麻的树木，除了风吹树叶的沙沙声，什么都看不见。

    “嗖！嗖！嗖！”

    又是几支弩箭，从四面八方射来。每一支都力道极大，直接射穿了明军的皮甲。

    又有三个兄弟倒下了。

    “出来！有种出来跟爷爷真刀真枪地干！”

    王二狗急红了眼，朝著树林里胡乱挥刀。

    回应他的，是一声沉闷的火枪声。

    “砰！”

    王二狗胸口飆出一朵血花，难以置信地看著前方。

    在一棵大树后面，一个甚至没穿盔甲、只裹著麻布的黑瘦安南人，手里端著一支还在冒烟的火銃，冷冷地看了他一眼，然后像猴子一样窜上树梢，消失不见了。

    那是……辽东的遂发短銃。

    王二狗倒在地上，意识模糊前，只剩下这一个念头：这仗，没法打。

    ……

    同样的情景，在安南战场的各个角落上演。

    明军的大部队找不到胡军的主力，却时刻被这些拿著精良武器的游击队骚扰。

    这就是蓝玉送给胡季犛的“礼物”。

    你不用跟我正面对抗，你只要躲起来，打冷枪，烧粮草，在这林子里跟他们捉迷藏。

    而另一种比冷枪更可怕的敌人，正在军营里悄无声息地蔓延。

    交州府，明军大营。

    这里现在更像是一个巨大的医馆……或者是停尸房。

    空气中瀰漫著草药味和呕吐物的酸臭味。

    隨军的张太医满头大汗地从一个伤兵帐篷里走出来，对著正在巡营的张辅摇了摇头。

    “大帅，又有五十个弟兄没挺过来。”

    张辅的脸色铁青：“是伤重不治？”

    “不全是。”

    张太医苦著脸，“大多是瘴气攻心，还有就是痢疾。这南边的水土太毒，加上天热，弟兄们喝了生水就上吐下泻。药材不够了，咱们从北方带来的药，很多都受潮发霉了。”

    张辅看著那些躺在草蓆上呻吟的士兵。

    他们有些人身上没有一处刀伤，却在这个鬼地方活活拉得脱了形，瘦得皮包骨头。

    “非战斗减员多少了？”张辅问旁边的军需官。

    军需官翻开册子，手有些发抖：“回大帅……这半个月，阵亡三百，病死……病死一千二百。还有两千多號人发著高烧，根本拿不起刀。”

    张辅深吸了一口气。

    战损一比四。

    这哪里是在打仗，这分明是在拿人命填这个无底洞。

    “粮草呢？”他又问。

    “也不乐观。”

    军需官的声音更低了，“从广西运粮过来，山路难行。民夫们挑著一百斤米出发，路上自己得吃掉八十斤，送到咱们这儿，能剩二十斤就不错了。再加上这几天雨季，路上又翻了好几辆车……”

    “够了！”

    张辅猛地打断了他。

    他转过身，大步走回帅帐。

    即使强如张辅，此刻也感到了一阵深深的无力感。

    他能在战场上用奇谋大破象阵，能在两军对垒中斩將夺旗。

    但他砍不断这无边无际的藤蔓，挡不住这漫山遍野的蚊虫，更变不出粮食和药品。

    他走到帅案前，铺开一张宣纸，提起笔。

    这是给朱棣的奏摺。

    本来应该是写捷报的，但他此刻却觉得那只笔有千钧重。

    “陛下……”

    张辅写下这两个字