永乐七年，春。

    这一年的春天来得格外迟，江南的柳梢还没泛绿，空气里还带著几分湿冷的寒意。

    但比这天气更冷的，是南京城的人心。

    隨著朱棣那道“举国北迁”的圣旨下达，这座作为帝国心臟跳动了四十年的都城，瞬间陷入了一种末日般的混乱与喧囂。

    浩浩荡荡的迁徙大军，从聚宝门一直延伸到了长江边，像一条眼看不到头的灰色长蛇，正在艰难地蠕动。

    队伍的前头，是全副武装、杀气腾腾的五军营和神机营。那些穿著铁甲的士兵一个个面无表情，手里的长枪挑著冷风，负责在前面开路。

    中间，是皇家那堪称奢华却又沉重无比的仪仗。

    朱棣的御輦虽然宽大舒適，还烧著炭盆，但他並没有坐在里面。他披著那件半旧的黑色披风，骑著一匹黑色的高头大马，走在队伍的最中央。

    他的背挺得很直，像一尊铁铸的雕像。

    哪怕他能感受到周围那些复杂的目光——有怨恨、有恐惧、有迷茫，但他目不斜视，只盯著正北方。

    在他的身后，便是这次迁徙的主力军——几万名在京的官员、勛贵及其家眷。

    这是一幅极为壮观却又悽惨的画面。

    平日里养尊处优的大人们，此刻大多只能挤在吱呀作响的马车里，或者是骑著那种平时看都懒得看一眼的劣马。

    马车上堆满了箱笼，甚至车顶上还绑著鸡笼和铺盖卷。

    女人的哭声、孩子的闹声、车轮的碾压声、牲口的嘶鸣声，混成一片。

    “我不去！我不去那苦寒之地！”

    一个穿著丝绸小袄的年轻妇人，突然从一辆还算豪华的马车里探出半个身子，也不顾周围还有禁军看著，哭喊著要往下跳，“听说那边连米都吃不上，全是沙子！那是要死人的啊！”

    “闭嘴！你想害死全家吗？！”

    车里伸出一只胖手，一把將她拽了回去，隨即传来“啪”的一声脆响和男人的低吼，“万岁爷就在前面！再敢嚎丧，我先休了你！”

    那是礼部侍郎家的家眷。

    这只是无数个场景中的一个缩影。

    更惨的是那些不得不自己走路的低级官员和小吏。他们拖家带口，每个人身上都背著沉重的行囊，鞋底早就在这几百里的路途上磨破了，每一步都像是踩在刀尖上。

    负责押后的汉王朱高煦，骑著马在队伍侧翼来回奔跑。

    他时不时挥舞著手里的马鞭，在空中抽出爆响：“快点！都给老子快点！磨磨蹭蹭的，想留在这儿餵鱼吗？”

    “谁敢掉队，军法从事！”

    他对这种折磨人的迁徙毫无感觉，甚至还有点兴奋。这一路上，所有敢抱怨的人，不管是几品大员，都被他毫不留情地当眾羞辱，甚至鞭打。

    他享受这种掌握別人生死的快感。

    而此时，队伍的行进速度明显慢了下来。

    因为前方出了状况。

    朱棣勒住马韁，眉头微皱：“怎么回事？”

    一名负责探路的斥候飞马赶来，滚鞍下马：“启稟皇上！前方……前方出现了一支骑兵！”

    “骑兵？”

    朱棣的手瞬间按在了剑柄上，周围的亲军护卫也立刻拔刀出鞘，气氛瞬间紧张到了极点。

    这里是江北，虽然名义上是他的地盘，但谁都知道，这里离蓝玉的势力范围太近了。

    “多少人？打什么旗號？”朱棣沉声问。

    “大概……两三千人。打著……打著『辽』字旗。”斥候的声音有点抖。

    辽！

    这个字一出，周围几个听到的大臣脸色唰地一下全白了。

    蓝玉来了？

    他是要在这半道上截杀皇上？

    “全军戒备！”朱高煦兴奋地大吼一声，“神机营，火銃上膛！五军营，列阵！”

    他甚至已经拔出了刀，准备衝上去大杀一四方。

    “慢著！”

    朱棣抬手止住了躁动的军队。

    他眯起眼睛，看著远处地平线上那条黑色的线。

    那支骑兵並没有衝锋的跡象。他们只是静静地停在官道两侧的小山坡上，队形整齐得可怕，就像是一群沉默的雕塑。

    如果真的是来截杀的，早就利用骑兵的速度冲乱这臃肿的迁徙队伍了。

    “去看看。”朱棣对朱高煦说，“別急著动手。”

    朱高煦有些不情愿，但还是哼了一声，带著几百亲兵策马冲了过去。

    等到他衝到那小山坡下，看清上面的人时，愣住了。

    为首的一员武將，穿著一身黑得发亮的板甲，脸上带著那种让人看了就想揍一拳的淡淡微笑。

    正是蓝玉的心腹干將，北平如今的实际掌控者——耿璇。

    “来者何