主事赶紧赔笑，“既然来了，那都是客。只是这人数……还得报上去。”

    消息传进宫里，王振正陪著小皇帝朱祁镇斗蛐蛐。

    “伴伴你看，这只名叫『大將军』，厉害著呢！”朱祁镇趴在地上，看著罐子里两只虫子撕咬，兴奋得满脸通红。

    “嗯嗯，皇上的眼光自然是极好的。”

    王振心不在焉地应著，直到曹吉祥进来耳语了几句。

    “多少人？”王振愣了一下，“三千？他们当这是来逃荒的吗？”

    “乾爹，礼部那边问怎么接待。”曹吉祥低声说，“按规矩，这食宿费、赏赐，那可是一笔巨款啊。”

    要是换了以前，大明为了安抚边疆，这钱也就咬牙出了。毕竟“厚往薄来”是天朝上国的面子。

    但王振不一样。

    他是管家的，而且是个极其抠门的管家。

    特別是最近几年，大明国库一直空虚，王振自己捞钱还不够花呢，哪捨得给这群蛮子？

    “哼！想得美！”

    王振眼珠子一转，“告诉礼部，人数要是太多就让他们在城外自己搭帐篷！咱们只负责正使和副使的接待。至於赏赐……先把他们的马匹按市价收了，要是马太瘦，就往死里压价！”

    “乾爹，这……这恐怕不妥吧？瓦剌人脾气爆，咱们这么做，会不会惹麻烦？”

    “怕什么？！”

    王振两眼一瞪，“蓝玉都被咱家玩得团团转，一个小小的也先还能翻了天？就这么办！出了事咱家担著！”

    於是，一场针对瓦剌使团的“刁难”开始了。

    原本瓦剌人带了两千匹马，说是良马，其实大多是些跑不动的老马病马。按照以往的规矩，不管马好坏，大明都得按上等良马的价格给赏赐。

    这本来就是一种变相的保护费。

    可这次，王振下了狠手。

    礼部的官员拿著放大镜挑毛病，不是说马毛色不正，就是说牙口太老。最后，原本能换一两银子的马，只给了二钱！

    赏赐更是大幅缩水。

    原本每人一套绸缎衣服、两匹布，现在变成了每人一匹粗布，甚至有些隨从连饭都吃不饱。

    瓦剌使者领队拿著那点可怜的赏赐，气得当场把银子摔在地上。

    “这是打发叫花子呢！大明皇帝就是这么对待远方客人的？！”

    “爱要不要！不要滚蛋！”

    礼部官员得了王振的令，腰杆子也硬了，直接把他们轰了出去。

    ……

    消息传回和林，也先彻底炸了。

    “欺人太甚！简直是欺人太甚！”

    也先一脚踹翻了面前的桌案，拔出刚从辽东买来的宝刀，狠狠砍在柱子上，“我好心好意去进贡，那个阉狗居然把我的马当驴收？！还削减了八成的赏赐？！这是在打咱们瓦剌全族的脸！”

    “太师息怒！”

    旁边的谋士虽然嘴上这么说，但眼神里却闪烁著某种光芒，“这……这或许是好事啊！”

    “好事？我脸都被打肿了还是好事？！”

    “太师您想，咱们正愁没藉口南下呢。”

    谋士阴测测地笑了，“现在大明先不仁不义，剋扣赏赐，羞辱使节。这正是咱们出兵的最佳理由啊！咱们可以说『大明辱我太甚』，以此號召各部落联手南下討个说法！这齣师有名了！”

    也先一愣，隨即恍然大悟，继而狂喜。

    “没错！没错！还是你有脑子！”

    他收起刀，眼神中透出贪婪与凶残，“传我的令！集结各部兵马！告诉那些还在放羊的，別放了！跟著我去大明抢钱、抢粮、抢女人！把那个阉狗的脑袋砍下来当球踢！”

    “是！”

    ……

    正统十四年七月，风云突变。

    也先並没有像以往那样搞小规模劫掠，而是玩真的了。

    他將瓦剌大军分为四路。

    东路攻辽东；西路攻寧夏、甘肃，牵制大明西边的兵力；中路则由他亲自率领，主力直扑大同！

    这支中路大军，號称二十万，虽然实际上可能也就几万人，但那声势，那冲天的烟尘，足以让整个北疆颤抖。

    大同还在，但大同的守军慌了。

    大同总兵宋瑛虽然也是久经沙场的老將，但他手里的兵早就不是当年朱棣带出来的那批骄兵悍將了。军备废弛，粮草不足，甚至连火銃的火药都是受潮的。

    “报！总兵大人！瓦剌先锋已经到了阳和口！足有两万人马！”

    “什么？两万？！”

    宋瑛的手一抖，茶杯摔了个粉碎，“快！快关城门！八百里加急！向京师求援！”

    ……

    北京，紫禁城。

    王振还在做著他的春秋大梦。

    当那一