层皮。

    渴。

    这是土木堡里几十万人唯一的感觉。

    行军水袋里的水早就喝光了。伙夫原本还要做饭，可没水连米都下不了锅，大家只能干嚼生米。

    乾燥的生米在嘴里嚼碎了，混著那点可怜的唾液咽下去，划得喉咙生疼，反而更加乾渴。

    “水……给我水……”

    伤兵营里，那些还没死的伤员发出微弱的哀嚎。伤口因为缺水而发炎、溃烂，散发著难闻的恶臭。

    士兵们开始疯狂地挖掘地面。

    到处都是挥舞著铁锹、甚至用手刨土的身影。

    “挖到了吗？”

    “没有……全是干土！底下是石头！”

    一名百户刨了足足三尺深，指甲都翻过来了，坑底依然只有乾燥的黄土。他绝望地把头埋进坑里，嚎啕大哭。

    哭声是会传染的。

    很快，整个营地里都瀰漫著一种绝望的低气压。

    有的士兵实在受不了了，抽出刀子走向战马。

    “你要干什么？这是战马！是大明的骑兵！”旁边的同伴想拦。

    “滚开！老子要喝血！不然就渴死了！”

    那士兵两眼血红，一刀捅进马脖子。暗红色的马血喷涌而出，他顾不上腥臭，扑上去就大口大口地吞咽。

    周围的人一看，也疯了一样围上来。几息之间，一匹健壮的战马就被拆得只剩骨架。

    更有人躲在马车后面，偷偷解开裤带，接自己的尿喝。那味道並不好受，但在死亡面前，尊严一文不值。

    中军大帐內。

    朱祁镇瘫坐在龙椅上，嘴唇乾裂起皮，眼窝深陷。

    “先生……还没水吗？”他的声音沙哑得像两块砂纸在摩擦。

    王振跪在一边，也没了往日的囂张劲儿。他那张原本白净无须的脸，此刻全是灰土，看著格外滑稽。

    “皇上稍安勿躁……奴婢……奴婢已经让人去挖井了……据说挖到了湿土，马上就有水了……”

    王振还在撒谎。

    哪有什么湿土。挖井的人回来报告说，底下全是岩石层。

    朱祁镇看著帐篷顶，眼神空洞。

    这里离京城如果不远。前几天还在宫里喝著冰镇的酸梅汤，听著小曲儿。怎么一转眼，连口脏水都喝不上了？

    “朕……是不是错了？”

    他喃喃自语，“朕不该来……不该听你的……”

    王振一听这话，浑身一颤。他猛地抬起头，眼里闪过一丝狠厉，但隨即又换成了委屈的表情。

    “皇上！您是天子！天子怎么会错？这都是下面那些武將无能！是那个鄺野没安排好路线！等回了京，奴婢一定帮皇上狠狠治他们的罪！”

    都这时候了，他还在想著推卸责任。

    ……

    距离土木堡五里外的一处无名高岗上。

    两个人影正静静地趴在草丛里。

    他们身上穿著与周围环境融为一体的偽装服，那是辽东军的制式装备。

    其中一人举著单筒望远镜，正仔细观察著土木堡里的惨状。镜头里，明军士兵为了爭夺一匹死马而互相挥刀的场景清晰可见。

    “真惨啊。”

    拿望远镜的那人感嘆了一句，语气里却没有多少怜悯，反倒像是在看一出早已排好的戏，“几十万人，被当猪一样圈在里面杀。”

    “大明这一波算是废了。”

    旁边那人从怀里掏出一块肉乾嚼著，“你说大帅脑子里到底装的什么？明明只要咱们那几个骑兵营从侧翼冲一下，断了瓦剌的水源控制，这些明军就能活。偏偏大帅下了死命令，只见死不救。”

    “救？”

    拿望远镜的人放下手，转过头冷冷地看了同伴一眼，“救谁？救那个听信阉狗的小皇帝？还是救这帮早就烂到根子里的京营少爷兵？”

    他指了指脚下的土地，“大帅说过，大明就像一座快塌的老房子，这房子里全是蛀虫。你要是修修补补，它还能再撑几年，继续祸害百姓。只有让它彻底塌了，把里面的脏东西都砸死，咱们才能在废墟上盖新房子。”

    “这叫……不破不立。”

    同伴似懂非懂地点点头，“太深奥了。反正我就知道，也先这回是给咱们打工了。这五十万人一死，大明北方就空了。”

    “是啊，空了。”

    那人重新举起望远镜，镜头对准了那座明黄色的御帐，“那个小皇帝，这回怕是连龙袍都要保不住了。这就是命数。”

    ……

    八月十五日。中秋节。

    本该是团圆赏月的日子。

    但在土木堡，这一天是地狱的开始。

    断水第二天。

    太阳依旧毒辣。

    很多人已经不再动弹了。他们躺