幻想。

    没有接风洗尘，没有兄弟敘旧。

    只有这四面高耸的红墙，和那被灌了铅水的铁锁。

    “呵……”

    朱祁镇发出一声类似於哭的笑声。他看著那光禿禿的树桩，那是他弟弟给他的见面礼。

    这是一座活死人墓。

    “太上皇，请进屋吧。”伺候的老太监也是个哑巴，只是比划了一下手势。

    朱祁镇木然地转身，走进昏暗的殿內。屋子里只有一张硬板床，连个像样的坐塌都没有。

    这一刻，他竟然觉得瓦剌的羊皮帐篷，或许比这还要更暖和一些。

    日子就这样在死寂中一天天过去。

    除了每天从小洞里塞进来的冷饭，朱祁镇仿佛已经被这个世界彻底遗忘。

    直到那个深秋的午后。

    “咣当！”

    南宫那扇已经生锈的侧门，突然被人从外面打开了。

    朱祁镇正坐在窗下发呆，听到动静，猛地抬起头，眼中满是戒备。

    进来的不是送饭的太监，也不是来搜查的锦衣卫。

    那是一个背著药箱的中年人。

    这人穿著一身青布长衫，但这长衫的料子却很特別，挺括、厚实，不像是京城里常见的棉布。他脸上没有那种宫里人常见的卑微或倨傲，而是一种奇怪的平静。

    “你是谁？”朱祁镇沙哑著嗓子问道。

    “草民是郎中。”

    中年人放下药箱，也不行跪拜大礼，只是微微躬身，“奉命来给太上皇请脉。”

    “奉命？奉谁的命？”

    朱祁镇冷笑一声，“我那好弟弟巴不得我早死，还会派人来给我看病？”

    “万岁爷確实不想。”

    中年人竟然直言不讳，他一边打开药箱，一边淡淡地说，“但北京城里现在有个特殊的规矩。辽东那边发了话，如果不保证太上皇的『基本健康』，辽东的商队就会停止向內务府供应那种特製的无烟煤。”

    “辽东？”

    朱祁镇愣住了。这个词，像一道闪电，劈开了他脑子里的混沌。

    “你是蓝玉的人？”

    中年人没回答，只是拿出一个软枕，示意朱祁镇把手放上去。

    “太上皇脉象虚浮，这是心火太旺，鬱结於胸啊。”

    中年人搭著脉，声音压得很低，低到只有两个人能听见，“这南宫的墙虽高，但有些风，还是能吹进来的。”

    朱祁镇的手微微一颤，死死盯著对方的眼睛：“你们想干什么？”

    “不仅是想干什么，而是能干什么。”

    中年人收回手，从药箱的最底层，取出了一个小巧精製的瓷瓶。那瓷瓶的款式简约，瓶身上甚至没有多余的花纹，只有一行工整的小字：【瀋阳製药局】。

    “这也先放您回来，是为了噁心当今圣上。把您关在这儿，也是为了防著您。”

    中年人把瓷瓶放在破旧的桌子上，推到朱祁镇面前，“但辽王说了，您是大明的一张牌。这牌要是烂在手里，那就没意思了。”

    “牌？”

    朱祁镇看著那个瓷瓶，眼中闪过一丝屈辱，“我在蓝玉眼里，也不过是个玩物吗？”

    “这世上，只有有价值的人，才配当玩物。”

    中年人一边收拾药箱，一边漫不经心地说，“没价值的人，只能当这个南宫里的树桩子，被人砍了还得烂进泥里。”

    他转过身，背起药箱，像是突然想起了什么。

    “这里面是辽东特製的『安神丸』。吃不死人，但能让您看起来精神焕发，或者……病入膏肓。全看您怎么用。”

    “为什么要帮我？”朱祁镇猛地站起来，声音急促。

    中年人走到门口，停下脚步。

    “王爷说了，现在的皇帝太听话了，听那些文官的话，听于谦的话。这不好。大明需要一点……变数。”

    说完，他推开门，大步走了出去。

    门外，几个负责看守的锦衣卫正在那抽菸聊天，看到他出来，连盘问都没盘问一句。

    朱祁镇呆立在原地。

    他看著那个那个远去的背影，又看了看桌上那个並不起眼的瓷瓶。

    变数。

    他的手颤抖著，缓缓伸向那个瓷瓶。冰凉的触感顺著指尖传遍全身，让他打了个激灵。

    他慢慢握紧，越来越紧，直到指节咯咯作响。

    “变数……”

    朱祁镇喃喃自语。

    他走到窗前，透过那被封死的窗欞，看向外面灰濛濛的天空。

    刚才那种死灰般的绝望，正在从他眼中一点点退去。取而代之的，是一种令人心悸的怨毒和野心。

    既然弟弟不给活路。

    既然蓝玉把他当牌打。

    那就