林秀莲她爹当初就是收了那老光棍的彩礼，要把秀莲卖给他做媳妇。

    要不是秀莲拼死跑到陈永强家避难，这会儿怕是早已进了郑家的门。

    难怪这些日子没见郑家的人来闹事，原来人已经没了。

    这突如其来的消息，让他心里一块石头落了地，省了不少麻烦。

    陈永强走到阴凉的树下，心里盘算著：“郑文才这一死，秀莲被逼婚的危机算是解了。可老丈人那关，终究还是得过。”

    他苦笑著摇摇头，自己这是换了媳妇，可老丈人却没换。

    想到那个见钱眼开的老头，陈永强不禁皱起眉头。

    “等过段时间，还是得带秀莲回趟娘家。有些事躲不过，总要面对。”

    眼下最要紧的，是多挣些钱。

    老丈人最看重的就是这个，当初能把秀莲卖给郑文才，图的不就是那笔彩礼？

    现在郑文才死了，那笔钱八成早就被老丈人吞了，反正死无对证。

    陈永强起身拍了拍裤腿上的灰，心里拿定了主意。

    他得好好利用桃源洞天这个宝贝，多种些稀罕作物，多打些野味。

    等攒够了钱，再风风光光带秀莲回门。

    梁美娥不知何时凑到近前，压低声音埋怨道：“早上你怎么不帮我说句话？”

    陈永强往旁边挪了半步：“我怎么帮？”

    他深知寡妇门前是非多的道理，要是贸然替梁美娥说话，指不定村民们会怎么想。

    梁美娥转而继续问：“你什么时候去打野猪？”

    “这不是修水渠，走不开么？”陈永强擦了把汗，目光扫过四周。

    梁美娥见状，神秘兮兮说：“前天我在村东头那片林子里，瞧见野猪脚印了，新鲜得很。”

    陈永强面上却不露声色：“知道了，等这阵子忙完再说。”

    梁美娥还想说什么，见有人往这边张望，只得扭身走了，临走前还不忘递给他一个意味深长的眼神。

    太阳刚刚落山，陈永强就收起工具，匆匆往家赶。

    他迫不及待要把郑文才的死讯告诉林秀莲。

    一进院门，就见林秀莲在厨房：“有件事要告诉你。”

    林秀莲见他神色郑重，不由得紧张起来。

    陈永强直接把消息说出来：“郑文才死了。”

    林秀莲听到这个消息，整个人都愣住了：“真的？”

    陈永强注视著她的反应，“隔壁的人说是前几天下河摸鱼，淹死的。”

    林秀莲听后肩膀轻轻抽动，眼泪无声地滑落。

    她连忙用袖子擦拭：“太好了，这样我就能安心留下来了。”

    她抬起头，泪眼婆娑中带著释然的笑意：“这些日子，我总怕哪天他找上门来！”

    陈永强用手擦掉她的眼泪：“往后不用再担惊受怕了。”

    他其实也是有准备的，只要郑文才敢找上门，陈永强就用鸟銃打他。

    “我去做饭。”她转身时脚步明显轻快了许多。

    吃过晚饭，陈永强便从墙角取出那杆鸟銃检查起来。

    他先用铜条清理銃管，確认没有锈跡堵塞。

    接著检查击发装置，扳开机头试了试弹簧力道。

    最后取出牛角药壶，將火药灌入銃膛，又填进自己打磨的箭头，用搠杖捣实。

    林秀莲收拾完碗筷，见他这般阵仗，忍不住问道：“这么晚还要出去？”

    “去村东头竹林转转。”陈永强將装填好的鸟銃靠在门边，开始换水鞋。

    林秀莲闻言又担忧起来：“那你要小心些。”

    陈永强起身背上鸟銃：“放心，就在竹林外围转转。”

    这片茂密的竹林是村里的集体財產，平日里谁家需要编个筐、搭个架，都会来砍几根竹子。

    这个季节正是冬笋孕育的时候，笋尖还藏在土底下，但经验老到的村民能从地面微微隆起的裂缝和竹根的走向判断出它们的位置。

    冬笋也正是野猪最钟爱的吃食。它们会用坚硬的长鼻子拱开泥土，將尚未破土的冬笋啃个精光。

    这也是陈永强护农队的职责。

    他打亮矿灯，在竹林搜索著野猪的踪跡，心里头盘算著系统发布的那个任务：狩猎三头成年野猪，奖励一把制式步枪。

    那可不是手里这杆老掉牙的鸟銃能比的，要是真能弄到步枪，那可真是鸟枪换炮了。

    灯光扫过一处泥地时，发现几个新鲜的蹄印，显示出野猪不久前曾在这里出现过。

    他蹲下身，用手指比了比蹄印的深度，又捻起一撮被翻开的泥土放在鼻尖嗅了嗅。

    “刚过去不久。”

    顺著蹄印的方向望去，一片地被拱得乱七八糟。

    陈永强找了处地势比较高的位置，熄了矿灯，这