陈永强回到家里，换下外套掛好，就打算去看看那棵千年古树怎么样了。

    上次已经治理了病虫害，不知现在长势如何了，这个关係著山神的考核。

    林秀莲正在院里餵小鸡，见他回来，便问了声：“回来啦？王老栓家的事都忙完了？”

    “嗯，都安排妥了，我一会儿去山里转转。”陈永强去屋里取下猎枪。

    林秀莲抓了把穀子撒进鸡群：“那你去吧，记得赶在晚饭前回来。今个我蒸了酸菜包子，別耽误了饭点。”

    “我知道了！”陈永强应了声就往外走。

    “永强哥，等一下。”林秀莲喊了他一声。

    陈永强回头问：“还有什么事？”

    林秀莲拿著簸箕走过来：“这穀子不会是坏的吧？米怎么是暗红色的？”

    陈永强抓了一把穀子仔细查看，发现穀子里確实掺杂著几粒暗红色的米粒。

    这些穀子是之前他在集市上帮一个阿婆时买的，当时被小混混踩踏过，摊上了沙土，他就拿回来餵鸡了。

    这一看不要紧，陈永强从前世的记忆中认出了这种米。

    “这不是变质的米。这是胭脂米，很稀少的品种。”

    林秀莲疑惑的回应：“胭脂米？从来没听说过。”

    “这可是贡米啊。”陈永强有些兴奋，正愁怎么带村民发家致富，种植胭脂米是个不错的选择。

    “你是说这是以前皇上吃的米？”林秀莲似懂非懂地问。

    “没错，就是以前皇上吃的米。”陈永强確认道，语气里透著难掩的激动。

    “呀，坏了！我都拿来餵鸡了！”林秀莲脸色顿时变了。

    陈永强看著簸箕里所剩无几的稻穀，心里咯噔一下：“就剩这些了吗？”

    林秀莲苦著脸点了点头，这胭脂米比普通大米金贵百倍，如今却差点被当成鸡食，实在令人心疼。

    “没事，这些留下当种子，来年就能吃上贡米了。”陈永强宽慰她。

    要是別人人得了这稀罕物，怕是真要束手无策，可他身怀空间灵田，培育这胭脂米並非难事。

    这意外发现的胭脂米虽是个惊喜，山上的事却也不能耽搁。

    陈永强嘱咐林秀莲將剩下的稻穀仔细收好，自己则转身往青龙山走去。

    他沿著熟悉的山路前行，心中盘算著如何將胭脂米与系统任务相结合，要能培育成功，或许能成为改善村民生计的契机。

    陈永强来到半山腰，照例走进那座略显破旧的山神庙。

    恭敬点燃了三根香，心里默念：“山神爷，我会儘快完成您交给我的考验。”

    正当他俯身叩拜时，忽然觉得有些异样。

    抬头望去，那尊山神像在裊裊青烟中，眉眼似乎比往日柔和了几分。

    若有似无的笑意，那双木雕的眼睛仿佛正注视著他，带著几分讚许，像是在说“孺子可教”。

    陈永强微微一怔，定睛再看时，那笑意又隱没在斑驳的光影里，仿佛方才只是香火繚绕间的错觉。

    拜完山神，陈永强不敢耽搁，加快脚步往深山走去。

    半小时后，他终於抵达那处悬崖。还没走近古树，陈永强的心就猛地一沉。

    树周围鬆软的土地上，布满了密密麻麻的野猪蹄印，有些还是新鲜的。

    几处树根旁的泥土被翻拱得一片狼藉，露出虬结的根须。

    这千年古树本就因虫害而元气大伤，枝干枯朽，哪还经得起野猪这般折腾？

    陈永强握紧手中的猎枪，林间寂静得反常，並没有发现野猪的踪跡。

    这才快步走到古树下，眼前的景象让他心头一紧。

    古树主干上布满了深浅不一的刮痕，大片粗糙的树皮被蹭得脱落，露出底下淡黄色的木质层。

    这是野猪掛甲时留下的痕跡。它们专挑这样粗糙的树干，反覆摩擦皮肤，让树脂和树胶在鬃毛上凝结成坚硬的保护层。

    这棵千年古树树干粗糲，树脂丰沛，正是野猪最喜欢的掛甲桩。

    照这样下去，等那畜生完成掛甲，浑身就会披上一层刀枪不入的鎧甲，到时候就连猎枪子弹都难以穿透。

    陈永强伸手抚过树干上深深的刮痕，这些伤口对於本就奄奄一息的古树来说，无疑是雪上加霜。

    让人比较欣慰的是，陈永强之前给古树浇过两次灵泉水，古树重新长出新的嫩芽。

    他当即从空间取出三桶灵泉水，浇灌在树根周围。

    “得確保古树不再受野猪祸害。”陈永强望著树干上的刮痕，下定决心。

    晚上就要守在这里，要是那些野猪敢再来，定让它们有来无回。

    不过现在才下午两三点，离野猪出没的时间还早。

    陈永强决定趁这个空档在附近转转，找些山货。

    既能给家里