丁婉茹目送他的背影消失在积雪覆盖的村路拐角，心里虽有许多话还未说出口。

    但她明白，另一个女人也同样在期盼著他的归来。

    陈永强踏著积雪往家走。途经秦家那座低矮的竹屋时，他注意到屋顶和墙壁都加铺了厚厚的乾草用以御寒。

    这样的条件过於简陋，恐怕很难捱过这个严冬。

    走到自家院中，陈永强看到厨房还亮著灯光，心念微动，从空间里取出一头一百多斤的野猪，这才朝屋里喊道：

    “秀莲，我回来了。”

    几乎是话音落下的瞬间，屋里传来一阵急促的脚步声。

    林秀莲扶著门框出现在门口。她穿著厚实的棉衣，此刻却因激动泛起了红晕。

    她望著院中那个披著风雪的高大身影，眼眶一下子就红了。

    她的声音带著颤抖，像是悬了许久的心终於落下，“永强，你可算回来了。”

    过了一会，陈永强家的厨房就热闹起来了。

    不大的厨房里，一口大铁锅架在灶上，里面翻滚著乳白色的骨头汤，浓郁的香气混合著野物的醇厚与山野菌菇的清香。

    大块的野猪肉、鲜嫩的兔肉，以及一些冬日里难得一见的乾菜、土豆片摆满了旁边临时搭起的木板桌。

    陈永强不仅喊了秦山，连他媳妇和那对双胞胎女儿也一併叫了过来。

    在这严寒的冬日，一顿热腾腾的火锅，无疑是最能慰藉人心，也最能拉近关係的。

    秦山见到陈永强：“永强，你这次进山打猎收穫怎么样？”

    “还行，算是有点收穫。”陈永强说的风轻云淡，他这趟的收穫要不小。

    而那对双胞胎姐妹，则鲜明体现了两种不同的性格。

    妹妹秦丽萍，一进门就吸著鼻子，眼睛盯著咕嘟冒泡的火锅：“哇，好香啊！永强哥，你太厉害了，打了这么多肉回来！”

    她活泼地围著桌子转，看到林秀莲在忙，还主动上前帮忙摆放碗筷。

    嘴里也没停著，好奇问著山里打猎的事，性格外放得像一团小火苗。

    相比之下，姐姐秦丽娟就安静內敛得多。

    她跟在母亲身后，只有在母亲示意下才小声地向陈永强和林秀莲问好。

    她找了一个靠近角落的位置坐下，双手规规矩矩放在膝盖上。

    偶尔悄悄抬眼打量一下这热闹的场面，目光在触及陈永强时，会飞快地移开，脸上泛起一丝不易察觉的红晕。

    他招呼大家坐下，给秦山倒了杯二锅头，几口热汤下肚，气氛很快活络起来。

    陈永强端起碗跟秦山碰了一下：“秦叔，我进山这几天，那蓄水池的进度怎么样了？”

    秦山钱喝了一口酒，放下碗：“你交代的事俺可不敢耽误。你走后，俺又带著人接著干。地基按照你说的，又加深夯实了。”

    他有些为难地看了看窗外的积雪：“就是这天寒地冻的，地皮冻得梆硬，镐头下去都冒火星子，进度实在快不起来。”

    “而且眼看著雪越来越厚，大傢伙儿也怕冻伤，这两天算是暂时停了工，等这阵极寒过去再接著干。”

    陈永强听了，点了点头。这情况在他预料之中，天时如此，强求不得。

    “安全第一，进度等开春化冻再赶也不迟。辛苦了。”

    秦丽萍在一旁听著，忍不住插话：“永强哥，你这次进山，除了野猪和兔子，还打到什么好猎物了？”

    陈永强放下筷子，起身从旁边堆放物品的角落里拿出两张处理好的皮毛。

    那皮毛呈深褐色，“碰巧弄到了两张水獭皮，鞣製好了，正適合这寒冬。小萍，你和你姐拿回去，缝个帽子或者手套，挡挡风寒。”

    秦丽萍又惊又喜，几乎是跳著接了过去，爱不释手摸著那柔软温暖的皮毛：“太好了！谢谢永强哥！这皮子真软和，这几天出门，耳朵和手都快冻掉了！”

    秦山见状，习惯性斥责：“小萍！不懂事！这么金贵的东西怎么能收？快还给永强！这皮子拿到镇上能换不少钱粮呢。”

    秦丽萍被父亲一说，脸上兴奋的神色褪去，递出去不是，不递也不是，嘴唇微撅，眼里带著明显的不舍，却又一时找不到合適的理由反驳父亲。

    陈永强先开口：“秦叔，让她拿著吧。这冬天还长，冻坏了更麻烦。再说，我不在的时候，你们一家没少帮著照应秀莲，这点东西不算什么。两张皮子而已，山里还能再寻。”

    他这话既安抚了秦山，也给了秦丽萍一个心安理得收下的理由。

    秦丽萍立刻鬆了口气，脸上重新绽开笑容，偷偷瞄了父亲一眼，见他没再坚持，赶紧把皮子紧紧抱在怀里，像是怕被抢走似的。

    一直安静坐著的秦丽娟也悄悄抬眼看了看那油亮的皮毛，眼中闪过一丝羡慕和欣喜，只是性格使然，她没有像妹妹那样表露出来。