陈永强推著车，拐进了一条相对僻静的街道。

    这里没有供销社那么热闹，却聚集著几家老手艺人开的铺子，有打铁的，编竹器的，也有卖陶器瓦罐的。

    因为天气冷，都没什么生意。

    陈永强在一间门口堆著不少陶盆瓦罐的铺子前停下。

    店主是个沉默寡言的老汉，正坐在屋里靠著火盆打盹，见他进来，抬了抬眼皮。

    “老师傅，想看看砂锅，要大號的，越厚实越好。还有，有没有那种带盖、能架柴火烧的陶炉？”陈永强开门见山。

    老汉慢吞吞站起来，引他看靠墙摆著的一排砂锅。

    最大的一种，陶壁厚重，顏色沉暗，一看就是耐烧的料。

    陈永强上手掂了掂，又用手指敲了敲，声音闷实，满意点点头。

    “这种大的，来两个。再来个小点的。”他想著放在空间里，以后上山打猎也能用来煮吃的。

    火炉子倒费了点功夫。老汉这里只有寻常烧水的小泥炉。

    听陈永强比划著名说要能稳定燃烧至少两三个时辰、还能一定程度上控制火势的。

    老汉琢磨了一会儿，才从后院角落里翻出一个落满灰尘的旧炉子。

    “早年给人熬胶用的，后来不用了。收拾收拾，应该还能用。就是费柴火。”老汉介绍。

    陈永强看了看，虽然旧，但没裂痕，结构正是他需要的。“就要这个。砂锅和炉子，一共多少钱？”

    谈好了价钱，陈永强付了钱，没让找零。

    他往回走的时候，心里盘算著：开炼淬体丸的东西都配齐了。

    回去之前，陈永强推著自行车，又拐去了镇上的供销社。

    临近年关，店里比往常热闹些，扯布称糖的、买锅碗盆勺的人挤在柜檯前。

    他先给自己挑了件厚实的军大衣，冬天穿起来最保暖。

    接著，陈永强走到女式的棉袄架子前，款式不多，顏色也无非是藏蓝、深灰、枣红几种。

    他指著一件枣红色棉袄：“这个，拿一件。”

    那是给林秀莲的，她肤色白，穿红色显得精神。

    又挑了一件更朴素些的藏蓝色对襟棉袄。这是给王桂香的，她日常操劳，需要一件实惠的。

    他的目光在架子上巡梭，最后落在一件菸灰色的斜襟棉袄上，款式比前两件稍稍別致些，布料也更细软。

    他想到了丁婉茹，她身上总带著草药的清苦气，穿这样顏色和料子的，应该合適。 “这件也要。”

    售货员是个中年妇女，一边开票一边忍不住多看了陈永强几眼，心里嘀咕这汉子买这么多女式棉袄，家里人口还真不少。

    “再拿那套小女孩的，七八岁能穿的。”陈永强指了指旁边掛著的童装，是一身红底带白碎花的棉衣棉裤，看著就喜庆暖和。

    这是给王桂香的女儿小静买的，怎么说也是喊他乾爹了。

    “梁美娥就不送了。” 他心里念头清晰。

    那女人精明，靠著倒腾他给的野猪肉，这阵子没少赚，手头宽裕著呢，用不著他这点心意。

    给她送东西，意义不大，反而可能让她生出別的心思。

    大包小包绑上自行车，军大衣直接穿在了身上，顿时觉得暖和不少。

    陈永强推著车来到王桂香家院门外时，已经接近中午。他敲了敲门，来开门的正是小静。

    “乾爹！”小女孩脆生生地喊道，扭头就朝屋里叫，“娘！乾爹来啦！”

    王桂香闻声从屋里出来：“你咋这时候来了，快，快进屋坐。”

    “我就不进去了。”陈永强把绑在车后座的两个麻袋解下来，拎进院里放下，“快过年了，给你们送点东西。米麵油盐都在里头，还有些肉。”

    他又从车前槓取下那个装著藏蓝棉袄和碎花童装的布包，递给王桂香，“这个，给你和小静的。天冷，”

    王桂香接过布包，入手便知是厚实的新棉衣，眼圈微微发红：“这怎么使得，老是拿你的东西。”

    “应该的。我还有点事，先回去了。”陈永强说著已重新推起自行车，就要往巷子外走。

    “这就走？好歹喝口热水啊，”王桂香的话还没说完。

    陈永强跨上车，“等下回吧！”

    王桂香站在院门口，望著陈永强离开的背影。

    小静依偎著她，小声说：“娘，乾爹真好。”

    “是啊。”王桂香喃喃应道，收回目光，转身关紧了院门。

    陈永强回到自家小院时，天色已经擦黑。

    林秀莲正在灶间忙著，听到动静探出头来，见他回来，脸上露出笑容：“吃过饭没有？”

    陈永强先取下那个装著枣红色棉袄的布包，走到林秀莲面前，“给你买了件袄子，试试看合不合身。”

    林秀莲有些意外接