“文武状元……”

    陶望三嘴里无声喃喃，只觉心口像是被重锤猛击了一下，脚步踉蹌著后退半步。

    他望著姜府朱漆大门上悬掛的红灯笼，刺眼的红色晃得他眼睛发疼。

    他何尝不知自己与芊芊的差距，一个是家徒四壁的寒门书生，一个是金尊玉贵的侍郎千金，这般云泥之別，本就不该有非分之想。

    可那些在书院一同研墨读书、在下並肩閒谈的时光，芊芊眼底的温柔笑意，早已像藤蔓般缠绕在他心头，如何能轻易割捨。

    他失魂落魄地转身，漫无目的地在街上行走。

    路过一家酒肆时，闻著里面飘出的醇厚酒香，心中的愁苦再也压抑不住。

    他抬脚走了进去，拍著柜檯喊道：“店家，拿最好的酒来！”

    店小二见他神色憔悴，不敢多问，连忙端上一壶陈年佳酿。

    陶望三拿起酒壶，仰头便灌，辛辣的酒水灼烧著喉咙，却丝毫压不住心底的酸涩。

    他一杯接一杯地喝著，眼前渐渐浮现出芊芊的模样，时而笑靨如，时而蹙著眉担忧他的生计。

    “门当户对……”他喃喃自语，苦笑著摇头，“我这穷酸书生，怎配得上她？”

    “世上那样那么多，如凌兄那样的不顾世俗的神仙眷侣啊！！！”

    陶望三又想起凌帆几人，虽住在破屋之中，却相濡以沫，本以为自己和芊芊也能如此，现在……

    不知喝了多久，陶望三醉得浑身发软，付了酒钱后，踉踉蹌蹌地朝著姜府別苑的方向走去。

    一路上，晚风带著凉意吹在他脸上，却吹不散醉意，也吹不走心中的痛。

    他跌跌撞撞地推开別苑的柴门，院內的荒草被他踩得“沙沙”作响，月光透过残破的窗欞，在地上投下斑驳的影子。

    他摸索著走进自己住的厢房，一头栽倒在桌前，酒壶“哐当”一声摔落在地，酒水洒了一地。

    借著醉意，积压在心底的无奈与不甘终於爆发出来，他趴在桌上，肩膀剧烈地颤抖著，放声痛哭。

    “芊芊……我心悦你啊……”他声音嘶哑，泪水浸湿了桌案上的书卷，“可我……可我连给你一场像样的婚约都办不到……”

    他一边哭，一边断断续续地诉说著：“我寒窗苦读十年，只想有朝一日能金榜题名，配得上你的身份……可如今，文武状元临门，我又算什么？”

    他伸出手，像是想抓住什么，却只握住了满手的虚空。“上天为何如此不公……为何要让我们隔著这般遥远的距离……”

    哭声在寂静的別苑中迴荡，淒楚又绝望。

    凌帆听著隔壁屋內撕心裂肺的哭声，轻笑出声。

    他自从获得金手指后，再也没有被人世间的亲亲爱爱烦恼，再说现在底层人那个会憧憬爱情，此时难得见一痴情种子，心中却升起了兴趣。

    陶望三抬头看去，发现凌帆不知何时站在窗口，尷尬的擦了擦眼角泪。

    “让凌兄看了糗事，实在不好意思！”

    “大丈夫何患无妻，我看望三你也是个有本事，为何不尝试爭取一番！”

    “我只是个普普通通的书生，芊芊是侍郎女儿，本就门户有別，他该嫁的是文武状元，而不是我这样每日为生活奔波的穷书生。”

    “那我问你，你想不想娶芊芊！”凌帆不管他的自怨自艾，抓住一句问道。

    陶望三沉默一瞬，抬头坚定的道：“想！”

    凌帆开怀一笑：“好！我帮你！”

    凌帆閒著也是閒著，准备凑个热闹。

    陶望三知凌帆虽然和自己同住荒屋，却是个有本事的，心中升起一丝希望。

    姜府的相亲宴设在府內的牡丹园，正值期，园中海棠灼灼、牡丹雍容，数十张八仙桌依次排开，绸缎桌布衬著银质餐具，一派富贵气象。

    宾客云集，皆是城中名流显贵，新科文状元柳文彬身著锦袍，手持摺扇，举止儒雅。

    武状元赵虎则身披鎧甲，腰悬佩剑，英气逼人。

    两人一左一右坐在主位旁，接受眾人恭维，姜侍郎坐在主位上，满面红光，时不时看向两人，眼中满是满意。

    当然最引人注目的还是凌帆一伙，凌帆穿著锦绣华衣，小谢、夏冰爱看热闹，穿著丫鬟衣服跟隨。

    他们站在人群中，就如鹤立鸡群一般，不自觉就引人瞩目。

    姜侍郎眼神一凝，望向左右偷偷问道：“此乃何家年轻才俊，为何我却未曾见过。”

    一个小廝毕恭毕敬附耳道：“听闻乃是別国巨商，听闻此处热闹，特意討来请柬前来观摩，想来也是为了討好老爷。”

    姜侍郎满意点点头，心中可惜是一个外国人，不然作为乘龙快婿也无不可。

    芊芊身著粉色罗裙，端坐於女眷席中，眉间却带著几分郁色。

    她频频望向园门口，期盼著