三七接过，小心翼翼地咬了一口，甜意瞬间在舌尖化开，顺著喉咙暖到心底。

    这是她第一次尝到除了苦涩之外的味道，眼睛一下子亮了起来，像被点亮的星辰：“甜……好好吃……”

    从那以后，长生便成了孟婆庄的常客。

    赵吏见了也是睁一只眼闭一只眼没有阻拦，让长生有了自由进出冥界的权限。

    长生每隔几日就会来一次，有时带来人间的话本，坐在院中的石凳上给三七讲“牛郎织女”“梁山伯与祝英台”，讲人间的春夏秋冬、山川湖海。

    “还真是別有用心呢！说的都是些情情爱爱的故事，这个傻三七，都要被忽悠瘸了。”阿茶匆匆一瞥说道，又投入到了游戏当中。

    凌帆不语，只是眼神有些复杂，透出不忍和些许感怀。

    三七不懂那些复杂的情愫，却喜欢听长生的声音，温柔又清亮，像风吹过琴弦。

    她会趴在桌上，托著腮帮子，眼神紧紧黏在长生脸上，连他偶尔抬手拂去髮丝的动作，都觉得好看极了。

    长生知道三七珍爱那株曼珠沙华，便特意学著照料草木的法子。

    他用带来的人间泉水浇灌，细细清理根周围的黄沙，还会对著株轻声说话：“快开吧，开了三七会开心的。”

    三七就蹲在他身边，跟著他一起忙活，笨手笨脚地帮忙鬆土，却总不小心把茎碰弯，长生便耐心地扶直，笑著说：“没关係，慢慢来。”

    相处日久，三七的变化越来越明显。

    她开始在意自己的模样，会学著阿香的样子，用黄泉的灵草汁液染亮髮丝。

    她说话不再慢半拍，眼神也多了几分灵动，连身边的阴差都说：“这傻孟婆，好像变机灵了。”

    只有三七自己知道，这一切都是因为长生。

    每当长生离开，她就会站在门口望著沙海，直到看不到他的身影才肯回去。

    每当想起长生讲的人间故事，想起他温柔的笑容，她的心就会软软的，像被温水泡过的。

    她感觉自己好似变的完整了。

    那天，长生本该来的，却迟迟未到。

    沙海颳起了寒风，捲起黄沙拍打著孟婆庄的门窗。

    三七蹲在曼珠沙华前，一遍遍地浇水，嘴里念叨著“长生怎么还不来”“是不是出事了”。

    从清晨等到日暮，始终没等到那个白衣身影。

    阿香来送桂糕，见她失魂落魄的样子，嘆了口气：“傻丫头，人间路途远，或许是耽搁了。”

    可三七的心，却像被寒风冻住了一样，又空又痛。

    她回到灶台前，机械地熬著孟婆汤，脑子里全是长生的样子，想著他讲的故事，想著他递来桃酥的温柔，想著他帮自己整理髮丝的模样。

    不知不觉间，眼泪顺著脸颊滑落，滴进滚烫的汤锅里。一滴、两滴、三滴……那眼泪里，有等待的焦灼，有思念的酸涩，有害怕失去的惶恐，竟藏著“爱恨別离”的滋味。

    当最后一滴泪落下时，锅里的孟婆汤忽然变了顏色，从浑浊的褐色变得澄澈透亮，一股清冽又香甜的气息瀰漫开来，不再是以往的苦涩，而是带著一丝甘醇，能安抚人心的味道。

    三七愣住了，她舀起一勺尝了尝，甜中带涩，涩后回甘，正是孟婆汤该有的滋味，能解世间执念，能让亡魂安心离去。

    就在这时，庄门口传来熟悉的脚步声。

    长生浑身带著风尘，快步走了进来，脸上满是歉意：“三七，对不起，路上遇到点麻烦，来晚了。”

    三七抬起头，眼里还含著未乾的泪珠，却对著他露出了灿烂的笑容。她举起汤勺，语气带著难掩的欢喜：“长生，你看！我的汤……熬成了！”

    长生望著她眼角的泪痕，又闻著空气中清甜的汤香，心中一动。

    他走近几步，轻轻拭去她脸上的泪珠，轻声道：“三七，你的汤，一定是世上最好喝的。”

    而那株曼珠沙华，在汤香与泪水的滋养下，竟悄悄抽出了一抹艷红的苞，在八百里沙海的寒风中，透出了勃勃生机。

    凌帆见要开了，露出满意的笑容，等候良久终要结出果实。

    照料曼珠沙华成了两人每日的必修课。

    长生带来人间的肥，耐心教三七分辨土壤乾湿，他的手指修长乾净，碰到茎时动作轻柔，三七便学著他的样子，小心翼翼地鬆土、浇水，生怕碰坏了那好不容易抽出的嫩芽。

    有一次，黄沙卷著碎石砸向株，长生下意识地挡在前面，后背被石子划出道血痕，三七急得眼眶通红，笨拙地想用衣袖给他擦拭，却被长生笑著按住：“无妨，一点小伤。”

    他望著她慌张的模样，眼底的温柔像要溢出来，“只要这能开，只要你能开心，这点伤算什么。”

    可这份甜蜜里，藏著长生不敢言说的秘密。

    他最初日日来黄泉，並非全是