林天鱼：“……”

    好吧，他算是明白了。

    这就是所谓的文化代沟。

    在他的认知里，这叫“遗传学研討”；但在土著的认知里，这叫“一本正经的耍流氓”。

    『忘了这还是个封建迷信的中世纪。』

    林天鱼有些无语。

    看著塔莉丝那一脸“如果不解释清楚我就跳车”的防备模样，他很识趣地打消了继续追问的念头。

    反正看这小猫娘那不太聪明的样子，估计也就是知其然不知其所以然，问了也是白问。

    於是，他也懒得解释，只是默默地闭上了嘴，转头继续看向窗外飞驰的风景，留给对方一个“我只是在思考宇宙真理”的高冷侧脸。

    车厢內陷入了一种极其诡异的沉默。

    只有车轮碾过碎石的轆轆声，和窗外呼啸的风声。

    这种尷尬的气氛足足持续了半个小时。

    期间，塔莉丝偷偷瞄了好几次对面那个安静下来的男人。

    他就那么坐著，神情淡然，似乎刚才那个令人羞耻的话题根本没发生过。

    『这傢伙……真的是失忆了吗？还是说真的是那种不通世俗的法师疯子？』

    塔莉丝咬了咬嘴唇，心里的羞耻感褪去后，那种身为嚮导的职业操守，以及一丝说不清道不明的、想要在这个看起来很高傲的人类面前证明些什么的心思占了上风。

    终於，她深吸一口气，打破了沉默。

    “……那个。”

    塔莉丝的声音很小，像是蚊子哼哼，眼神游移不定地盯著自己的靴子尖。

    “关於你刚才问的那个……虽然很奇怪，但其实也不是什么秘密。”

    她並没有像那些三流言情小说里写的那样，因为对方问了个羞耻问题就產生什么“他好特別、我好喜欢”的降智恋爱情愫。

    只是单纯地觉得，既然拿了钱，与其让这个金主一直误会下去，不如把话说清楚。

    ……

    那是百余年前的事情了，大部分在帝国境內討生活的亚人都会从长辈们听到这个故事。

    位於帝都以南的蔷薇庄园內，结束了一场持续了两天两夜的艰难分娩。

    那位以虔诚和美貌著称的男爵夫人，瘫软在被汗水浸透的丝绸软枕上，满怀期待地看向接生婆怀里的襁褓。

    那是蔷薇家族的长子，是男爵唯一的继承人。

    然而，接生婆没有道喜。那个乾瘪的老妇人像是烫手一般，差点將怀里的婴儿扔进壁炉里，平日里恭顺的脸上此刻写满了极度的惊恐。

    “怪……怪物！”

    男爵冲了过来，一把扯开襁褓。

    那里没有什么粉雕玉琢的婴儿，只有一个长著稀疏灰色绒毛、屁股后面拖著一根短短尾巴，此时正用一双只有野兽才有的竖瞳，懵懂地注视著父亲的生物。

    那一刻，男爵脑子里闪过的不是“返祖现象”，也不是“隱性基因表达”。

    ——是耻辱。

    是比家族破產、领地被焚还要可怕一万倍的耻辱。

    这意味著他的妻子，这个平日里连蚂蚁都不敢踩死的女人，背著他在外面与某种低贱的野兽苟合。

    或者是更糟的，这是她与魔鬼交易的產物。

    当晚，庄园的管家亲手將那个还在啼哭的婴儿按进了后花园的臭水沟里，直到那微弱的挣扎彻底消失。

    次日清晨，男爵夫人被拖到了领地广场的火刑架上。

    审判官宣读的罪名是“不洁”与“通姦恶魔”。

    在熊熊烈火吞噬那个疯狂喊冤的女人的瞬间，围观的平民和贵族们发出了欢呼。

    他们高举著圣徽，讚美神明的公正，庆幸自己哪怕血统不高贵，至少还是纯粹的“人”。

    ……

    林天鱼听完这个故事，沉默了很久。

    他张了张嘴，最后还是识趣地把那些关於“孟德尔遗传定律”、“隱性基因携带者”之类的现代科学名词咽回了肚子里。

    在他的认知里，这不过是一场概率学的游戏，是一次稍显遗憾的基因排列组合；但在土著的认知里，这是罪孽，是神罚，是必须用鲜血和火焰来洗刷的污点。

    “实际上，我们在南边的一些部落里，那些真正掌握了古老传承的兽人萨满，偶尔会从荒野的狼嘴里，或者是冰冷的臭水沟旁，救下过这些被遗弃的『怪物』婴儿。”

    塔莉丝的声音低沉了几分，那一对总是灵动竖起的猫耳此刻无力地耷拉著。

    “为了搞清楚这到底是怎么回事，萨满们曾经对这些孩子使用过高阶的『血源回溯』法术。

    “结果鑑定显示的魔力光谱纯净得令人髮指。那些被视作不洁象徵的返祖婴儿，体內流淌的確实是那对人类父母最纯粹的血脉，没有任何外来者或者是恶魔的痕跡。