钱，钱，钱！

    上辈子为这东西困恼，这辈子也是。

    更籍后，严承打听了三件事。

    头一件是科举。

    刘正说的不够准確。

    像自己这种，父亲、爷爷都是农户，家里头一个更籍为道的人，被称作“冷户”。想要参加科举，单单报名不行，还得有人作保——通常是道馆馆主、或本地神官。

    神官几乎不用想，凡人很难攀上关係。

    对绝大多数人而言，只有“道馆”这条路能走得通。

    可非亲非故的，人家凭甚作保？

    所以得拜入门下、学习技艺，有了师徒名分，人家才肯写份凭文。

    有了资格，还要过县、府两次岁考，再过秋闈、春闈大关。

    归根结底，这是花钱，而非赚钱的事。

    次一件，是赚钱的法子。

    这个打听到不少。

    拥有道籍者可入学舍、道馆工作，薪资不菲。

    但有境界要求，要“小自在境”。

    严承连“小自在”是什么都不清楚，问了好几个人，没一个肯说，个个眼里都带著看泥腿子的奚落。

    不过可以確认一点，自己这刚入门的修行，还不算小自在。

    第三个问的是“散吏”。

    所谓散吏就是临时工，徭役期间需额外人手管理役夫。薪酬不算很多，一天只有五十钱；待遇不算很高，要与役夫同吃同住。

    可毕竟摸摸猪肉手沾油，经手小权有甜头。

    一名散吏管一营百人，吃喝度用衙门只批钱款，不问去向。

    这意味著钱进兜里，用多少、留多少，衙门不管、百姓问不著。

    饿不死人的法子太多了。

    只要狠心，就能吃个肚圆滚饱。

    是以散吏权小、事多，却不知多少人挤破脑袋想做。

    去年两百个名额。

    大家族、道馆保举六十多人，剩下一百三十个名额有一千人爭。

    都被道馆生考去，他们能拿的到真题。

    不过严承还是报了名，反正只要十钱费用。

    回到南过巷，路过刘家门口。

    “严二郎！”坐在门槛上的刘正立马站起，一招手，將他拦下。

    “刘叔，何事？”严承停步，微笑道。

    刘正拱手，满脸笑意：“恭喜啊二郎，更入道籍，天大的好事，也不和刘叔说，向武那小子在县衙瞧见你，我才知道这事。”

    严承摇了摇头：“我家情况不好，办不起宴，不好意思对外人说。”

    刘正一摆手，义正言辞：“这话说的，你都叫我一声叔了，要早点说，叔帮你一起办了就是。”

    五大三粗的阴影忽从院里投来。

    刘向武快趋几步，踏过门槛，走到严承身前，语气直衝冲的：“你报考散吏了么？”

    严承没有回答，只冷眼看著他。

    刘向武不耐烦催促：“报还是未报，快些.....”

    知道自己儿子没好话，刘正一抬手，跳起来狠狠拍了下他的后脑：“二郎，向武是好心，只是嘴笨不会说话。”

    “散吏是好事，报名也不需多少钱。”

    “不说中不中的，过去见下世面、多认识些人也好。”

    严承笑著含糊过去，藉口回家报喜，先走一步。

    看少年背影远去。

    刘正“哐当”一声，重重关上门，又狠狠给儿子后脑来一巴掌：“你想说什么蠢话！”

    “就是想和他比一比，爹，他只是运气好才入了道籍，没必要巴结他。”刘向武委屈，犟嘴道。

    刘正又抽了一巴掌，下手使了狠劲，反正儿子膀大腰圆、身体结实，又打不坏：“你就知道个运气好！”

    “从山君的宝贝里学到道术，你爷做不到、你爹做不到，你也做不到。他做到了，肯定有比我们厉害的地方，就算真的只是运气好，当人家运气不会再好第二次？”

    “你爹我向小辈卖个好脸、结个善缘，怎么还委屈你了。”

    刘向武撇嘴。

    “把你道馆发的那些小录抄一份送去。”刘正喘了两口，思考一会，扇了扇手掌。

    刘向武瞪大眼：“爹！那可是真金白银买的，白送给他？”

    刘正没好气：“不然呢？”

    “干嘛对他这么好。”刘向武满脸抗拒。

    刘正语重心长：“你和他都是南过巷人、都是泥腿子出身，和你认识的那些狐朋狗友相比，这才是以后能靠得住的朋友！”

    刘向武倔强地一摇头：“我不！”

    他听不得“泥腿子”这仨字。

    刘正沉默一会，撩起衣袖，抄起巴掌粗的竹棍，狠狠抽去。

    “反了你了！”