“慢慢倒，娘慢慢搅。”刘泓站在小凳子上，扒著缸沿指挥。

    刘全兴提起石灰水桶，缓缓往缸里倒。宋氏双手握著一根粗木棍，在缸里顺时针慢慢搅动。

    乳白色的石灰水混入墨绿色的蓝汁里，像一滴墨汁滴进清水，开始慢慢晕开。顏色开始变化——深绿中泛出蓝调，渐渐变成蓝绿色，泡沫从缸底翻涌上来，越积越多。

    “继续搅，要搅匀。”刘泓紧盯著缸里的变化。

    宋氏咬著牙搅动，胳膊酸了也不敢停。刘全兴倒完石灰水，也找了根棍子帮忙搅。两口子一左一右，像划船似的在缸里搅动。

    刘萍在边上加油：“爹，娘，使劲！”

    刘薇坐在角落的破蓆子上，咿咿呀呀地拍手，以为爹娘在玩什么游戏。

    搅了大概一刻钟，缸里的液体已经变成了深蓝色，泡沫厚厚一层，那股青草味里混进了石灰的碱味，说不上好闻，但也不难闻。

    “停！”刘泓喊。

    宋氏和刘全兴同时停手，喘著粗气。两人额头上都是汗，宋氏的手因为用力握著木棍，指节都发白了。

    “现在盖上，静置。”刘泓说。

    木板再次盖上。刘泓跳下凳子，拍拍手：“好啦，等几个时辰，让靛蓝沉淀下去，咱们就能看到成果了。”

    全家人围著大缸，脸上都是期待。

    “泓儿，”宋氏揉著酸痛的胳膊，“这顏色……真能染布？”

    “能！”刘泓信心满满，“等沉淀好了，底下的蓝泥刮出来，就是上好的染料。染出来的布又鲜亮又不容易褪色。”

    刘全兴咧著嘴笑：“要是真成了，咱们就染几匹布试试。染好了让货郎看看，保准能卖个好价钱！”

    刘萍已经憧憬起来：“等卖了钱，我要给妹妹买块花布做新衣裳！”

    一家子说说笑笑，碾房里充满了希望的气氛。

    可等待的时间总是难熬。

    接下来的几个时辰，全家人都坐立不安。宋氏做饭时，隔一会儿就探头往碾房看。刘全兴劈柴劈到一半，放下斧子去瞅一眼。刘萍更是直接搬个小凳子坐在碾房门口，托著腮帮子眼巴巴等著。

    刘泓倒是淡定——至少表面上淡定。他抱著妹妹在院里溜达，心里其实也在打鼓。

    前世那书上记载的方法到底靠不靠谱？这年头用的石灰纯度够不够？水温控制得对不对？任何一个环节出问题，都可能前功尽弃。

    太阳渐渐西斜，碾房里的光线暗了下来。

    “差不多了吧？”刘萍第无数次问。

    刘泓看看天色：“嗯，可以开缸了。”

    话音未落，全家“呼啦”一下全挤进了碾房。小小的碾房顿时显得拥挤不堪。

    刘全兴深吸一口气，掀开了木板盖。

    然后，所有人都愣住了。

    缸里的景象和他们想像的完全不一样。

    预想中，应该是上层清水，下层厚厚的蓝泥。可眼前这缸里，水还是浑浊的蓝绿色，虽然顏色比之前深了些，但根本没有明显的分层。水面漂浮著一层灰白色的絮状物，缸壁沾著些粘稠的沉淀，但量很少，稀稀拉拉的。

    最重要的是——味道不对。

    一股难以形容的、混合著腐烂青草和石灰碱臭的怪味，从缸里瀰漫开来。说臭吧，不完全像粪坑那种臭；说酸吧，又带著碱涩。总之就是……很难闻。

    刘萍第一个捂住鼻子：“唔……什么味儿啊？”

    宋氏脸色白了：“这……这是成了还是没成？”

    刘全兴皱眉看著缸里，又看看儿子。

    刘泓心里“咯噔”一下。完了，失败了。

    他凑近缸边仔细看，又用木棍搅了搅——缸底的沉淀物很少，根本不成泥状，而是像沙子似的细碎。这哪是染料，这分明是……一缸失败的化学实验废液。

    “好像……”刘泓硬著头皮，“好像没成。”

    碾房里一片寂静。

    只有那股怪味在空气中瀰漫，越来越浓。

    宋氏眼圈红了，但她强忍著没掉泪。刘全兴蹲下身，盯著那缸失败的作品，沉默不语。刘萍看看爹，看看娘，又看看弟弟，小嘴一瘪，眼看也要哭。

    “没事！”刘泓赶紧打起精神，“第一次嘛，失败很正常！梦里老爷爷说了，打靛这个活儿，十次里能成七八次就不错了！咱们再试！”

    他说得轻鬆，心里却在疯狂復盘——到底哪个环节出了问题？

    是蓼蓝叶子不够嫩？是水温不对？是石灰加多了还是加少了？是搅拌时间不够？还是静置时间太短？

    太多可能了。

    宋氏抹了把脸，挤出一个笑：“对，泓儿说得对，第一次不成，咱们就做第二次。反正后山蓝草多的是。”

    刘全兴也站起来，拍拍儿子的肩：“没事，爹明天再去割草。”